Глава 8
- Может всё же обойдём? - жалобно произнёс Канд.
- Они сейчас шарят в радиусе пары километров, нам просто повезло, что мы столь долго ни на кого ни наткнулись.
- Так может и дальше ни на кого ни наткнёмся? - с надеждой спросил вампир.
- Даже не надейся! - отрубил я.
Дело было в следующем. Пробежав всю ночь и весь день, мы сделали привал, чтобы поспать хотя бы часиков пять, а наследующий день не прошло и часа, как мы наткнулись на деревню, в которую как селёдка в бочку набились солдаты.
- Я же говорил! - воскликнул вампир, когда мы увидели солдат.
- Чего ты говорил? - даже не повернувшись к нему, спросил я, при этом внимательно рассматривая солдат.
- Мирное время подошло к концу - убеждённо заявил вампир. - Это солдаты Империи Лапс…вот только как же это они тут оказались?
- По воде, наверное, как же ещё?
- Может быть…а может и не быть.
Солдаты были одеты в стандартные кожаные кольчуги со стальными нашивками, у каждого из них за плечом болтался меч и на бедре висел кинжал. В основном все войны были без щитов, лишь некоторые стали исключением.
- Какой-то разведывательный отряд - вампир выразил мои мысли в слух. - Интересно, что им здесь понадобилось?
- Заблудились? - хмыкнул я.
- Ну да…а лес сейчас прочесывают в поисках грибов?
- Почему же сразу грибы? - не согласился я. - Есть ещё ягода и живность, и вообще свежий воздух полезен для здоровья.
- Можно вопрос?
- Ну попробуй.
- Почему ты всегда отрицаешь очевидные вещи и при этом несешь какую-то чушь?
- Мы чушь прекрасную несли, нас пограничники спалили, но чушь у Тани не нашли.
- Вот! Про это я и говорю.
- Не обращай внимания - отмахнулся я. - Это уже привычка, выработанная на протяжении многих лет.
В следующей момент мы дружно замолчали, рядом с нами отчетливо заслышались шаги. Пальцами показав вампиру, что нужно делать, осторожно отполз за ближайшее дерево, так удачно окруженное кустами, отполз, при этом не оставляя за собой следов. Как назло попался какой-то уж слишком дотошный следопыт. Нет, я, конечно, понимаю, что на чужой территории надо быть осторожным, но это очень сильно бесило. Вечно везёт как утопленнику. Следопыта привлекла примятая трава на месте нашего наблюдательного пункта. Присев, он некоторое время изучающе на неё смотрел, после чего резко перевёл взгляд на дерево, за которым притаился вампир…только этого нам не хватало. Достав меч, разведчик крадущимся шагом двинулся в сторону Канда, а я, в свою очередь, двинулся вслед за разведчиком.
В тот момент, когда следопыт увидел вампира, я обрушил на него удар ребром ладони по шее. Подхватив падающее тело, аккуратно уложил его на землю, при этом спрятав его за кустом и на всякий случай немного закидал листвой. Поманив за собой вампира, крадущимся шагом двинулся в обход деревни, идти на пролом желание у меня отпало. Хотя я прибывал в полной уверенности, что беспрепятственно обойти нам все равно не удастся. Больно уж много разведчиков бродит по округе, выискивая случайных (и не очень) людей. Двигаясь совершенно бесшумно и чуть ли не ползком, я едва не проворонил очередного следопыта. Этот гад устроил схрон, да так ловко, что если бы он слегка не пошевелился, я имел все шансы протоптаться почти по нему. Осторожно подкравшись сзади, я присел на корточки, уперев при этом руки в землю, после чего резко прыгнул на затаившегося разведчика. Убивать его я совершенно не планировал, но судьба распорядилась по-другому. Прыгнув на следопыта, я намеревался оглушить его, как и предыдущего, то есть ребром ладони. Вот только я этого сделать не успел, видимо, этот гад почувствовал неладное. По крайней мере, другого объяснения его резкому развороту в мою сторону я не находил. Приземлившись прямо на него, я услышал отчетливый хруст костей, разведчика лишь на секунду выгнуло дугой, как он тут же полностью расслабился. В его смерти можно было не сомневаться.
- Живодёр - шёпотом из-за моей спины констатировал Канд, увидев мертвого разведчика.
- Я не хотел его убивать, он сам - недовольно ответил я.
- Вот это да! - всё так же шёпотом восхитился Канд. - Самый ненормальный способ самоубийства, какой мне доводилось видеть.
- Могу показать ещё более ненормальный - произнёс я, улыбнувшись при этом своей фирменной улыбкой (a la полный Псих).
- Какой? - вампир сразу как-то приуныл.
- Вампир, умерший от потери крови…
- Ну не скажи… - начал возмущаться Канд.
- При этом у вампира проломило череп - перебив его, закончил я.
- Это как так?- непонимающе уставился на меня Канд.
Я в ответ молча взял левой рукой меч у мертвого разведчика, а правую сжал в кулак.
- Показать?
- Ты знаешь…пожалуй, я поверю тебе на слово.
- Я так и думал.
Сняв с мертвого следопыта ножны, я попробовал пристроить меч за спиной, но потерпел полное фиаско. Размерчик был явно не мой, пришлось пристраивать меч на бедре. Справившись с этой задачей, я опять двинулся в путь, правда, сделав пару шагов остановился и, выругавшись, отстегнул от бедра с таким трудом туда пристёгнутый меч. С ним было совершенно невозможно передвигаться в каких либо положениях, кроме как стоя. Как бы мне не хотелось вновь обзавестись мечом, пришлось оставить его (можно было и в руке тащить, но очень уж неудобно было бы таскать его так на протяжении нескольких часов), зато кинжал я всё-таки прихватил, а это уже было куда лучше чем совсем ничего. Нож вампира я вернул хозяину, а кинжал у него был только один. Меч же он, как оказалось, потерял, когда убегал.
Следующие часа два мы только и делали, что ползали или быстро перебегали от дерева к дереву.
- Нам не страшен серый волк, серый волк… - тихонько стал я напевать себе под нос.
- Я кого-то щас убью, щас убью… - в тон мне затянул вампир.
- А по сопатке? - невозмутимо отозвался я.
Ответа не последовало, зато за спиной раздался странный булькающий звук. Оглянувшись я на секунду растерялся, вампира нигде не было, лишь листья на земле едва шевелились. Пронзённый догадкой я упал на колени и по локоть запустил руку в землю. Вытащив за шквиратник беспрестанно отплевывающегося вампира, я довольно заржал, но холод стали прислонённой к моей шеи заставил меня резко замолчать. Обидно как-то. Я ведь даже не почувствовал опасности.
- Лишь тот достоин жизни и свободы, кто каждый день за них идет на бой - продекламировал я когда-то прочитанную строчку.
Резко прыгнув назад, я что есть силы вдарил головой в пах незадачливому хозяину меча. Сдавленно охнув, человек начал заваливаться прямо на меня, но резким перекатом я ушел из под его падающей туши. Сделав ещё один перекат по земле, я оказался за деревом. Поднявшись на ноги, огляделся, стараясь найти ещё кого-нибудь, кроме загибающегося солдата, что глухо постанывал, держась руками за пах. Больше вроде никого не было. Видимо, разведчик хотел пожать все лавры один. Ещё раз на всякий случай внимательно осмотревшись, я вышел из-за дерева. Поймав вопросительный взгляд вампира, покачал головой. Посмотрев на солдатика, решил, что не мешало бы узнать, зачем они собственно здесь появились. Но стоило мне сделать один единственный шаг, как я провалился под землю по самую макушку. На этот раз уже Канду пришлось вытаскивать меня и эта тварь ещё ржала при этом. Кое-как отплевавшись от набившейся полный рот грязи, я устремил свой злобный взгляд на уже более-менее оклемавшегося разведчика.
