На поверку подводных камней оказалось гораздо больше, чем они сумели увидеть.
Да, убитая Гоуби и впрямь была одним из главных идеологов проекта, но лишь одним. Впоследствии этих идеологов насчитали почти сотню. Да, имей они доступ к нужной информации хотя бы за год до событий, ситуацию еще можно было бы как-то развернуть, и создания конклава не произошло бы. Да, все это было так, но именно что «было бы».
Во время разбирательства речь шла о другом. Например, о почти миллионе спасенных рауф. О том, что удалось перехватить шесть порталов из восемнадцати – спасибо Бардам, сумевшим «увести» каналы Сети Ойтмана в пустое пространство. О том, что в результате их действий конклав удалось изначально ослабить, пусть ненамного, но это лучше, чем вообще ничего.
Ну и, конечно, о том, что оказалась раскрытой очень нехорошая игра, которая едва не стала причиной досрочного отзыва Эдри и части ее подчиненных. Подобные прецеденты для Официальной службы – большая редкость, и обстоятельства дела, вскрывшиеся в ходе расследования, были поистине шокирующими. Действительно, имел место шантаж ряда сотрудников со стороны Антиконтроля. Трое сотрудников дипломатического отдела Онипреи оказались, по сути, в заложниках – преследованию подвергались их семьи. Антиконтроль таким образом сумел оказать воздействие не только на этих троих, позже выяснилось, что в соседнем кластере тоже была проведена похожая «операция», на руководителя кластера в результате надавили, именно это и стало причиной того, что Общий совет стал давить уже на Эдри.
В общем, месяц прошел, по словам Ри, «творчески».
Сначала был их отчет, после которого аналитики схватились за головы всем коллективом.
Позже началось внутреннее расследование, в ходе которого и обнаружились все обстоятельства.
Потом начался процесс, в котором ни Ри, ни Ит со Скрипачом участия уже не принимали, потому что прямого отношения к нему, слава богу, не имели.
А потом…
Потом все они получили по хорошей премии, по личной благодарности непосредственно от Эдри и – повышение в должностях.
Приунывший было Ит, в результате этой отработки лишившийся больше чем половины собственных денег, воспрял духом и на радостях купил Орбели в подарок немереных размеров изумруд «под цвет глаз», за что был тут же объявлен идиотом, а подвеска с изумрудом – дичайшей безвкусицей. Скрипач подошел к вопросу творчески, подарив новоиспеченной жене открытый кредит на сумму, втрое меньшую, чем стоимость подвески, – и тут же оказался жмотом и жадиной.
Пожаловались декану.
Ри в ответ посмеялся и посоветовал привыкать.
– То ли еще будет, – пообещал он. – Я же с самого начала сказал, что они похожи.
– Ну не до такой же степени, – неуверенно возразил Скрипач.
– До такой, до такой, – покивал Ри. – От отсутствия самоуважения они не страдают.
– Да ладно тебе, – отмахнулся Ит. – Мне кажется, что для Орбели это в большей степени игра. Она вообще постоянно играет. Так что, думаю, все будет в порядке.
Орбели действительно играла – по своим правилам и в свою игру. Как выяснилось, эта ее игра была на руку не только ей самой, но и им тоже: сначала подняли зарплату, потом класс – с шестого до пятого, потом – дали полугодовой отпуск…
– Ничего, погуляете, – покровительственно заявила она в ответ на робкое замечание Скрипача о том, что они этак и работать разучатся. – Тем более что с Фэбом все наладилось… и не отводи глаза, Ит, я не слепая и все отлично вижу.
У нее самой тоже все наладилось – по крайней мере, семья приняла факт ее замужества на удивление хорошо. Мать, столь ненавидимая Орбели, очень обрадовалась, оба отца, до этого с ней почти не общавшиеся, первыми принесли извинения, и Орбели тут же получила доступ к своей части капитала семьи, которого до этого была лишена.
Очень достойные гермо, давно и прочно замужем, хорошо обеспечены, не какая-то подзаборная шваль. Да еще и официалы, это же просто замечательно! У семьи появилось ощущение, что беспутная дочь наконец-то возьмется за ум и будет вести себя более или менее пристойно… что ж, внешне все, пожалуй, так и выглядело – а тот факт, что дочь на самом деле сама крутит этими официалами, как хочет, был малозначим, да еще и не афишировался.
Эдри, впрочем, разобралась на удивление быстро – для того, чтобы понять, что и как на самом деле, ей оказалось достаточно один раз встретиться с Син и поговорить с ней полчасика.
– Зря вы это сделали, – выговаривала она позже Иту и Скрипачу. – Вы что, ослепли? Стерва еще та, наплачетесь потом.
– Что сделали, то сделали, – пожал плечами Скрипач. – Зато на работе удалось остаться.
Не так давно они прошли тесты – прямым порядком, ничего не скрывая и не подделывая. Огден, который был главой комиссии в этот раз, очень тщательно искал, к чему бы придраться. И не нашел – придраться было не к чему. Больше – не к чему.
Они справедливо полагали, что кое-кто готов использовать любой повод для их увольнения. Однако этому «кое-кому» пришлось остаться ни с чем. Несмотря на «берсерка». Несмотря на то, что сами они сочли отработку неудачной. Даже спасение Замми, и то в результате было признано правомерным: вступился Кэс, который поблагодарил Официальную службу и ее сотрудников за нового талантливого ученика…
– Ох, Рыжий… Боюсь, аукнется вам это «зато» еще неоднократно. – Особой печали, впрочем, в голосе Эдри не было. – Ладно, развлекайтесь. И попробуйте все-таки уговорить ее на ребенка. Вы же понимаете, насколько это важно для Фэба.
– Попробуем, – Ит улыбнулся. – Но пока что она не хочет.
– Она и потом не захочет.
– Время покажет… – Скрипач посмотрел на Эдри задумчиво. – Ничего нельзя знать наперед. Ведь так?
– Так, – кивнула она. – Именно так.
* * *
В день церемонии Ит встал раньше всех. Ему не спалось, он волновался, поэтому в шесть утра он тихонько выбрался из дома и принялся бродить по саду, параллельно прогоняя в голове то, что нужно будет делать сегодня, и проверяя, все ли готово, не оказалось ли забытым что-то важное, нужное… Утро было ярким, солнечным, роса на траве уже подсыхала. Днем станет жарко, подумалось ему. Ах ты черт, климатизаторы!.. Рыжий должен был привезти три климатизатора, надо проверить.
За домом, на каменной площадке, все уже было подготовлено как надо. Площадку сейчас разделяла легкая ажурная стенка: по правилам полагалось делить доли, одна из которых предназначалась для женщин и гермо, а другая являлась мужской. Переходить с одной половины на другую было запрещено, можно только переговариваться через загородку, но не более того. Обе доли были сейчас богато и красиво (на взгляд Ита, даже излишне богато и красиво) украшены – цветовую гамму выбрала Орбели, поэтому обе доли изобиловали белым, светло-желтым и персиковым цветами. Скатерти на столах-четвертках, перегородки, арки. Даже деревья, и те были украшены – дизайнер, которого наняла Орбели, расстарался вовсю. Особенно ему удался прозрачный шатер на высоченном подвесе, который укрывал площадку от слишком яркого солнца, – переплетение тончайших лент, цветов, гербов и флагов. Все ветви династии.
