Вообще передо мной на Кристиде возникала только одна проблема - определение точного возраста. С эльфами понятно - все равно их возраст на вид не отличишь, только по поведению. А вот люди...
Понятие 'старость' очень относительно. Если есть деньги, то можно и в шестьдесят оставаться вполне себе бодрым и молодым. Другое дело, что это не всем по карманы. Тем не менее, даже не особо богатые вполне могут получить хорошее медицинское обслуживание. Однако все не просто так - за этим стоят десятилетия борьбы...
Кристида расположена близко к 'полюсу Силы' - именно это дает возможность процветать городу. И именно это служит причиной постоянной боеготовности армии и полиции на случай отражения очередных любителей наживы.
Итак, если верить Эль, то директор не в курсе относительно того, что происходит в стенах школы. Это говорит только о том, что он довольно хреновый ди...
Сайрт разорвался звонком.
- Да, Анреаль, что такое?
- Только что двое учеников 'Листа' повесились. Мы провели экспертизу - это они.
- Вот как... С чего это вдруг они решились? Совесть заела?
- Не знаю. У них вся тень ауры перевита - такое впечатление, что сошли с ума и прикончили себя.
- Может, их заставили? Чтоб не выдали своего подельника?
- Камера и кристалл с записью у нас. Я проверил - нет, камеру передавали друг другу и устанавливали на треногу. Оба маги, во время... гм... процесса орали что-то вроде 'магия сильнее'.
- Но веревка одинаково хорошо действует и на магов, и на технарей... Короче говоря мой бывший шеф один хрен всех уделает.
- Замечательно. Сегодня один из концертов Посланника. Пойдешь?
- Он же потом хотел выступить?
- Нет, сегодня закрытый концерт. Дипломатический прием...
- Ликтор Конталь, вы имеете представление о своих действиях? Вы хотите притащить мертвяка с характером психопата на дипломатический прием!
- Так как?
- Форма одежды?
- Я выслал тебе и твоим спутницам одежду...
Я молча пытался собрать мозги в кучу...
- СПУТНИЦАМ?!
- Разумеется! И запомни - ты с анклава Камир...
* * *
Я мрачно глядел на фигуру в зеркале и мысленно повторял легенду...
Итак, торговец антиквариатом Амбер Спиц. Долго жил на Камире, где приобрел трех невольниц. При переезде сюда - в Кристиду, где рабство запрещено - они не пожелали меня покидать и оформились как мои жены.
- Ну как? - девушки мрачно смотрели на меня.
Я мысленно перекрестился.
- Замечательно.
- А...
- Лучшую выбирать не буду!
Просто потому что проблематично выбрать лучшую из трех совершенно разных...
Эль выбрала простое белое платье с открытыми плечами и руками. В волосах - серебряная заколка, тонкий серебристый шарфик. Ощущение приятного уюта и теплоты - мягкая улыбка и добрый взгляд.
Астор же пошла по другому пути...
Что можно сказать? Страсть она и есть страсть - черное платье с треугольным декольте и немного растрепанные огненные волосы, зеленые глаза (только до первого неудовольствия - потом покраснеют и начнут выбирать жертву, чтоб спустить пар).
- И все равно я - лучшая. - Сказано как констатация факта.
Мина была одета в бордово-красное платье. Знаете, такое, с открытой спиной, а вместо лифа - две полоски? Да, вот такое.
Кстати, стоит отметить, что у всех трех платьев был разрез до бедра, и через него можно было наблюдать ножки в чулках...
На нее уставились две пары глаз. Третья пара - моя - усиленно разглядывала потолок с целью поиска смысла жизни. Все равно ничего красивее и соблазнительнее я не увижу - так зачем жить, зачем страдать? Правда, можно еще и... но они как бы девушки... правда, совершеннолетние... но я как бы мертв... но это не мешает моей физиологии...
- Да? Конталь звонил. Машина подана - поедем вместе с ним. - Мина положила сайрт, покачав головой. Гибрид техники и магии не вызывал у Мины особого доверия, но тем не менее она не скрывала своего удивления и восхищения здешними изобретениями...
* * *
Дипломатический прием проходил в традиционном зале 'Стальная игла'. Ранее это был просто трактир, стоящий на спорной территории между двумя бандами, и постепенно стал нейтральной территорией, на которой бандиты решали свои дела. Позже начался расцвет каперов, что послужило толчком к развитию Кристиды. После последнего каперского бунта три столетия назад начался индустриальный скачок - однако о том, где проходили переговоры и принимались знаковые решения население не забыло.
Так что 'Стальная игла' стала своего рода музеем анклава - большое здание из двадцати пяти этажей, в верхних располагались администрация и научные отделы - история, артефактология и прочее. Внизу - ресторан и сам музей. Я уверен, что половина отделов 'Иглы' является режимными и под вопросом даже то, что Конталь сможет беспрепятственно проникнуть внутрь...
Мы прибыли минут на пятнадцать раньше положенного и успели получить инструкции.
- Итак... По нашим данным возможно покушение на Посланника. Не мне вам объяснять, насколько это может плохо отразиться на репутации анклава. Оружие использовать в крайнем случае!
Небольшие пистолетики вызвали у меня только улыбку. От ликтора это не скрылось:
- Да знаю, что ты предпочел бы 'Гуля'. Но его проблематично носить под одеждой, так что бери что дают.
Я вздохнул, покрутил пистолет в руке:
- Кого нам опасаться? Мышей? Хотя нет, калибр маловат - скорее тараканов...
Девушки хихикнули. Пистолеты исчезли - не хочу даже представить, куда они их спрятали - и так себя не совсем уютно чувствую.
- У кого еще что?
- Шокер - я не удивлен, небольшой электроразрядник является для Эль основным оружием.
- Кастет. И не надо на меня так смотреть! - ну... Астор это Астор. И смотреть на нее можно только с восхищением - иначе будет 'бо-бо!'
- Стилет - Мина улыбнулась, обнажив немного заострившиеся клыки. Понятно - тонкий и изящный, по смертоносности эта спица в руках вампирши могла превзойти пулемет.
- А ты... ОПЯТЬ?!
Я флегматично достал из-под полы пиджака траншейный нож. Конталь мрачно уставился на тяжелое даже при осмотре со стороны длинное лезвие, кастетную рукоять с тупыми гранями и небольшое пятнышко на рукояти...
- А это что?
- Не что, а кто. Кто-то. Был... - я взял салфетку и прошелся по пятну. Стер... Посмотрел на игру бликов и убрал оружие.
- Чего вы так на меня смотрите?
- Да так. - По сравнению Миной улыбка Моны Лизы кажется ухмылкой второклашки.
