— Это понятно, в торговом квартале все дома используются таким же образом. — Торрина не интересовали подробности жизни оружейника. — Разве в Либерии в порядке вещей ломиться ночами в дома к уважаемым мастерам? С чего вдруг с этим гостем вообще стали разговаривать? Что, его дело не могло подождать до утра?
Сирус Сантийский печально усмехнулся и продолжил.
— Вы никогда не сталкивались с людьми или орками, которые увлечены какой-либо идеей или предметом до такой степени, что эта слабость начинает противоречить здравому смыслу.
Мы с дедом понимающе кивнули — азарт и страсть не обошли ни одну из рас, в каждой из них встречались такие представители, которые теряли голову от желания владеть объектом своего вожделения.
— Наш оружейник из таких. — Человек покрутил в ладонях чашку и залпом допил остывший кофе с коньяком. — С детства покоя ему не давал материал, из которого была изготовлена сабля. Потом в его руки попали мечи, и мастер понял, что такое оружие кто-то делает и стал намеренно выискивать нечто подобное. Интерес Нуира к странному металлу был достаточно известен среди оружейников и когда ночной гость заикнулся о черных кинжалах, подмастерье тут же бросился будить хозяина.
— Как-то все это выглядит надуманно и неправдоподобно.
Дед съел печеньице и продолжил свои рассуждения.
— Ваш мастер, насколько я понял, взрослый и опытный мужчина, занимающийся торговлей роскошным и дорогим оружием не первый десяток лет, так?
Человек подтверждающе кивнул.
— Тогда его должна была обеспокоить срочная и тайная сделка по продаже редчайшего товара. Вдруг кинжалы были украдены или взяты у трупов, ведь люди на многое готовы ради денег.
— Можно подумать, что орки — невинные овечки!
Главе тайной стражи явно было неприятно выслушивать от шамана рассуждения о подлости человеческой расы.
— После клановых войн, не оркам говорить о любви и доверии к ближнему… но мы отвлеклись. Так вот, поздний гость отговорился срочной необходимостью в деньгах и продал набор кинжалов нашему мастеру за весьма приличную сумму. Нуир был счастлив, что смог собрать такую коллекцию и на следующий день не устоял перед соблазном похвастаться новым приобретением перед кронпринцем. Именно на такой случай и рассчитывали заговорщики, стоявшие за всей этой историей с кинжалами.
— Вы уверены, что заговор?
— Судите сами. — Человек стал перечислять свои версии событий. — Если бы хотели избавиться лишь от наследника, то кинжалы появились бы раньше, а не во время совместной прогулки кронпринца с одним из возможных претендентов на престол. Максума спасло чудо и амулеты вашего брата.
Глава тайной стражи в этот момент пристально посмотрел мне в глаза.
— Если бы Гонора не было или он не подошел к кронпринцу, то юноша не вышел бы из лавки живым. У его родителей сразу возник бы закономерный вопрос "кто виноват в произошедшем?", а ваш брат очень подошел бы на роль главного злодея, пожелавшего чужой трон, не так ли?
— Да, такая точка зрения возможна.
Я понимал, что Гонор прошел по самому краю пропасти — случись все немного иначе и его уже казнили бы за убийство либерийского наследника. Арчиб Второй и его жена не посмотрели бы ни на какое дальнее родство, лишь бы наказать убийцу сына. Получается, что из очереди на корону Либерии удалялись сразу двое, нет, трое претендентов, так как мне, как брату убийцы, тоже рассчитывать было бы не на что. А кто после нас мог интересоваться либерийским троном? Когда я спросил об этом человека, он невесело рассмеялся в ответ.
— Вот этим мы и занимаемся последнюю неделю — старательно ищем неучтенных бастардов, дальних племянников и других особ, имеющих хоть призрачные надежды на корону.
— И как?
С интересом спросил Торрин у нашего собеседника.
— Пока никого обнаружить не удалось.
Нет в жизни счастья!
Стоило мне добраться до вожделенной постели и заснуть, как ко мне явился дух бабушки, королевы Гелены.
— Ты должен его женить! Немедленно!
Сказать, что я был рад визиту почившей родственницы, было бы небольшим преувеличением — я почти ничего не соображал от усталости. Конечно, я уже смирился с тем, что из-за моих игр с силами духи предков без стеснения приходят в гости и не дают спать, но сегодня ее визит был на редкость не ко времени.
— Кого?
Я никак не мог сообразить, что ей надо. Она сказала "его", значит, женить будем не меня — уже хорошо. С другой стороны, рядом не так много подчиненных, на срочной женитьбе которых я имею право настаивать.
— Так кого я должен женить, бабуля?
— Как кого? Конечно Максума! — бабушка осмотрела обгоревшую спальню принца (мне как раз начали сниться события прошедшего дня), презрительно скривилась и потребовала. — Сделай мой кабинет, здесь разговаривать невозможно.
Я тут же выполнил ее желание, и мы сели в уютные кресла рядом с горящим камином. Гелена пригубила густого сладкого вина из любимого серебряного стаканчика (все свое детство я при каждой встрече с королевой видел эту сцену и уже не представлял кабинет без камина, кресла и накрытого стола) и начала разговор.
— Ты уже взрослый и понимаешь, что жизнь не всегда соответствует нашим желаниям.
Признаюсь, такого вступления я не ожидал — дух явился и стал что-то требовать в срочном порядке, а теперь, вместо подробностей мне предлагают поболтать о смысле жизни под стаканчик вина.
— Моя судьба сложилась совсем не так, как мечталось в юности. — Увидев мою растерянность, она вдруг звонко рассмеялась, а я понял, что совершенно не знал свою родню. — Но я выполнила свой долг и не моя вина, что твой отец, Гонор, попался в эльфийскую ловушку. Однако, теперь, когда твоя сила отражается и на нас, духах предков, у каждого из умерших появилась возможность высказать свои пожелания по поводу следующего рождения. Можешь мне поверить, выбрать момент возвращения к новой жизни может далеко не каждая душа, если потомков мало, то ждать возрождения приходится веками, а это плохо сказывается на характере.
Бабуля улыбнулась мне и продолжила.
— Так вот, пользуясь подвернувшейся возможностью, я хочу возродиться в своей семье в Либерии. Твои орочьи дети меня не интересуют, Гонор жениться на местной дворянке не собирается, остается мой внучатый племянник, Максум, вот его ты и женишь в самое ближайшее время.
Интересно, как она себе это представляет? Что, завтра на аудиенции с королевской четой я встану и скажу "хочу женить Максума!"? Хорошо, если все сделают вид, что меня никто не слышал, а ведь могут обидеться. Зачем мне это надо? У нас есть какие-то дальние родственники, почему бы бабушке не возродиться в одном из тех семейств?
