Фелан посмотрел в ту сторону, где ильХан и регент по военным вопросам ожидали очередного хода Наташи.
– Маловато воздушной поддержки у Маркоса, – сказал Фелан, – это может здорово навредить ему.
– Я тоже так считаю, – ответила Керенская и пробежала пальцами по клавиатуре. В результате она не сняла с заявки боевой самолет, чуть уменьшила количество элементалов.
Издали было видно, как обрадовался Маркое. Он еще убавил, и Керенская, сдаваясь, подняла руки. Маркос в триумфальном жесте вскинул кулак вверх.
Влад тоже засиял. От этой улыбки у Фелана засосало под ложечкой. Он повернулся к Наташе:
– Полковник, обещайте исполнить мою просьбу!
– Все, что ни потребуете, командор.
– Каковы бы ни были обстоятельства, мы должны выиграть торги за Ганзбург. У меня старые счеты с теми ребятами.
Наташа сложила руки на груди.
– Вендетта, Фелан, до добра не доводит. Постарайся преодолеть это чувство, оно ослепляет человека.
– Нет, Наташа, в этом случае все по-другому. Тор Мираборг издевался надо мной в то время, когда пленные бойцы из отряда Гончих Келла содержались на Ганзбурге. – Он посмотрел в сторону Ранны, которой уже рассказывал эту историю. – Там я познакомился с его дочерью Тирой. Тор бил меня, чтобы я не смел встречаться с ней. Он хотел бросить меня за решетку, хотя к тому моменту пленные уже были освобождены. Вот я и хочу вернуть ему должок.
– Это мы можем устроить, – заверила его Наташа и отвернулась от Фелана. Встала так, чтобы можно было поприветствовать двух человек, направляющихся в ее сторону.
– Уважаемый регент! ИльХан! Прошу простить меня, что этот аукцион так быстро закончился.
– Все было просто захватывающе. Вам не в чем извиняться. – Регент повернулся к ее соперникам и издали полупоклоном поприветствовал их. Те кивнули в ответ. – Маркос буквально рвется в бой. Возможно, он решил проигнорировать разведданные, ошибка которых составляет около десяти процентов, и сделал ставку на сведения, которые, по моим предположениям, старые. Вы вынудили его урезать свои силы, необходимые для победы, до самого низкого уровня. Насколько я разобрался в происходящем здесь, он должен был уступить кое в чем вам для того, чтобы иметь право захватить этот мир.
Наташа заметила, что Конал пристально смотрит на нее, и отдала ему салют.
– Вы поняли правильно, регент. Мне просто необходимо время, чтобы подготовиться к следующему нападению. – Она вопросительно посмотрела на Ульрика. – Можно, я сообщу ему нашу следующую цель?
– Пожалуйста.
– Мы решили атаковать Ганзбург. Анастасиус Фохт машинально поправил повязку на глазнице.
– Но там же Тор Мираборг со своими Ганзбургскими Орлами. Задача необыкновенно трудна...
– Я пока не встречал мир, – сказал Ульрик, – за который не надо было бы бороться.
– Хорошо сказано, ильХан, – улыбнулся регент. – Сколько я помню, те миры, о которых ходили слухи, что их легче всего захватить, на поверку всегда оказывались самыми крепкими орешками. И наоборот. Я немедленно пошлю запрос, чтобы мне прислали все сведения о Ганзбурге.
Фелан легко коснулся рукава комбинезона регента.
– Если вам нетрудно, поинтересуйтесь, пожалуйста, у своих источников – ходит ли до сих пор Хансон Куусик в помощниках у Тора Мираборга и к какому воинскому подразделению он приписан.
Фохт вежливо кивнул.
– Регент, – обратился к нему ильХан. – Нельзя ли также включить в обзор информацию еще об одной планете? – Ульрик невинно улыбнулся Фохту.
У Фелана от этой улыбки мороз пробежал по коже – он припомнил, что ильХан так же невинно улыбался, когда допрашивал его. В ту пору Фелан подвергался усиленным допросам...
– С удовольствием, ильХан. Какой же мир вы выбрали?
– Он входит в полосу наступления Дымчатых Ягуаров и Новых Котов. Это где-то в Синдикате Драконов. Согласно их докладу этот мир может представлять некоторый интерес. – Ульрик нахмурился, постучал себя по лбу. – Как же он называется, совсем запамятовал.
Единственный глаз Фохта прищурился.
– Айрес? Тениенте? Может, Пешт? Пешт – главный город военного округа.
– Нет-нет, не эти. Ах да! – Ульрик широко улыбнулся. – Эта планета называется Люсьен.
Ульрик сделал паузу, чтобы насладиться изумлением Фохта, и повторил:
– Да-да, именно Люсьен...
Ставка Высшего круга Ком-Стара
Остров Хилтон-Хид
Северная Америка, Терра
21 ноября 3051 года
Внешне Миндо Уотерли оставалась совершенно спокойной, между тем в душе она чувствовала глубокое, можно сказать, «веселое» удовлетворение, наблюдая, как исказилось цветущее лицо Хутрина Вандела.
– Да, регент, вы не ослышались, я сказала «Люсьен». Это вас удивляет? – Миндо обвела взглядом остальных членов Высшего круга. – Разве я не говорила вам, что кланы совершенно обнаглели?
Гарднер Риис, регент из Расалхага, искоса глянул на регента Диерона, потом вновь посмотрел на примаса.
– Простите, но мы что, действительно передадим им информацию об оборонительных возможностях столицы Драконов?
Уотерли потеребила прядь длинных волос, потом встала, прошлась по залу. Наступила на золотую звезду, раскинувшуюся на полу обширной круглой палаты.
– Почему бы и нет, регент Расалхага? Нам отведено шесть недель на сбор информации. На мой взгляд, вполне достаточный срок, чтобы решить задачу.
Риис кивнул – ему почему-то стало неудобно за свою вспышку. Нервы надо держать в кулаке. Без суеты и страсти – вот один из основных Заветов Блейка.
– Конечно, примас, но, по всей вероятности, это будет кровопролитнейшее сражение. Теодор Курита никогда не допустит, чтобы Люсьен пал. Здесь он будет стоять до конца.
– Вы видите в этом какую-нибудь проблему? Хутрин Вандел, наконец пришедший в себя, вступил в разговор:
– Примас, я так понимаю, мои коллеги опасаются, что передача этих сведений может дискредитировать Ком-Стар. С какой стороны ни посмотреть... Если мы передадим информацию и штурм завершится захватом Люсьена, мы можем утратить доверие в массах. Более того, в этом случае мы окажемся на крепком крючке у ильХана, которому в случае чего не составит труда раскрыть источник информации. Если же Дымчатые Ягуары и Новые Коты сложат свои головы под стенами столицы, Ульрик сможет заподозрить нас в неискренности. Это означает, что мы можем потерять наши позиции на планетах, захваченных кланами.
Миндо проигнорировала речь регента Вандела и обратилась к Шарилар Мори:
– Регент Диерона, как вы расцениваете шансы Синдиката Драконов? Они сумеют отстоять Люсьен?
– Трудно сказать определенно, примас. – Шарилар сложила руки – всунула пальцы в широкие рукава алого, расшитого золотыми райскими птицами парадного платья до пят. – На Люсьене базируются следующие части: Первый полк Меча Света, Гвардейцы Отомо, Второй легион Веги и оба полка Джениоши. Канрей может очень быстро перебросить на Люсьен один или два полка Призраков. Конечно, многое зависит от того, узнает ли Курита о предстоящем нападении.
