я насмотрелся как минимум на год вперёд – это ничего не сказать. Расчёт налётчиков оказался верным: на противостояние с противником, вооружённым скорострельным «крупняком», конвой не был рассчитан от слова совсем. Ни защиты как таковой – а нафига она, если народ в подавляющем большинстве случаев имеет дело с представителями роксанианской фауны, огнестрелом не оснащённой? – ни соответствующего вооружения. Много ли при скоротечном огневом контакте из «болтовых» винтарей настреляешь? Особенно когда по тебе из пулемёта садят с кинжальной дистанции… тут голову не поднять, не то, что прицелиться и выстрелить. Плюс эффект неожиданности. Вот так и получилось, что во всех машинах (кроме, само собой, нашего трака) образовались как минимум раненые. Убитых, к моему удивлению, обнаружилось всего трое, в том числе и медик Хуан. Последнему особенно не повезло – пуля практически снесла ему голову. Остальные двое, как и Мигель, получили попадания в грудной отдел, но, в отличие от главного по конвою, из «крупняка». С соответствующим результатом, да. Мигеля, кстати, наши коновалы объединёнными усилиями с того света вытащили, дав шанс добраться до полноценной медицинской помощи в Порто-Либеро. Помимо него было ещё двое «тяжёлых» – с ранением в живот и отрывом руки в районе плечевого сустава. Это у соседа обезглавленного Хуана. Кучно прилетело, в общем. Хорошо, остался достаточно большой кусок плеча, чтобы жгут наложить, а то бы реально кранты. Простых же «царапин» – сбиться со счёта. Плюс кровища, порою в самых неожиданных местах, а не только на лобовых стёклах. Что характерно, изнутри. Как я не проблевался, ума не приложу. Но в конце концов как-то справились: обиходили «тяжёлых», перевязали едва зацепленных, погрузили в багажные отделения убитых, перераспределились по экипажам да двинулись дальше.
Ну и ещё два довольно важных штришка. Первый – трофеями охотники не пренебрегли, взяли вражеские траки на буксир, не тронув их содержимое. То есть, кто из пришельцев где пулю схлопотал, там и ехал. Оно и к лучшему, следователям (или кто тут вместо них?) потом будет проще разобраться. Ну и итоги побоища засняли на видео со всех доступных ракурсов, как полагается. Жаль, в момент разборки никто запись не вёл. Но тут, как говорится, результат налицо: едва ли у кого-то возникнет сомнение, кто тут зачинщик.
Ну и второй штришок – разговор с Серёгой, который занял место Мигеля в головной машине. Видимо, на правах самого опытного кадра в охотничьей кодле. Говорили мы, естественно, до того, как в путь тронулись. И зашёл наш новый знакомый, как в таких случаях водится, издалека:
– Спасибо за помощь, пацаны! Без вас бы пришлось хуже.
Раз запалившись в пылу боя, свою русскоязычность он больше не скрывал, но мы с Вовой, не сговариваясь, от расспросов на эту тему воздержались. Лично мне показалось, что текущая наша встреча явно не последняя, ещё не раз и не два в Порто-Либеро пересечёмся. Так к чему форсировать события? Их у нас сегодня и так с избытком. И, что характерно, Серёга отплатил той же монетой, то есть в душу не полез. Просто констатировал факт.
– Да ладно, чего уж там! – скромненько так уставился на носки своих ботинок Вова. – Мы-то чего… верно, Профессор?
– Угу, – поддакнул я, полностью разделив желание напарника укрыться от лучей нечаянной славы.
Вот абсолютно ни к чему оно нам сейчас. Сначала надо на новом месте обустроиться, пустить корни, и вот потом! Но у Серёги на этот счёт имелось противоположное мнение:
– Парни, это не тот случай, когда скромность украшает! Вам за геройство нехилые ништяки от муниципалитета полагаются, да и охотничье братство кое-чего подкинет.
– Слишком хорошо, чтобы быть правдой, – буркнул я.
– Есть немного, – вздохнул Серёга. – Я это всё к чему… короче, как ни крути, а расхлебывать эту кашу в основном нам с вами. Как главным действующим лицам. Остальные-то чего? Опишут следакам, что видели да слышали, и гуляй! А конкретно мы «двухсотых» пять штук на троих сообразили. Смекаете?
– То есть душу из нас вынут, – уныло заключил Вова. – Говорила же мне мама: не наноси другим добра, да справедливости не причиняй! И отвечать тогда не придётся.
– Э, пацаны, ну не до такой же степени! – вступился за родной город Серёга. – К вам никаких претензий, наоборот, по результатам всякого подкинут. Но насчёт души ты, Вов, прав: потерпеть придётся. Главное, не очкуйте. Все доказательства за нас, да и следаков муниципальных я всех знаю, норм мужики.
– Ладно, разберёмся! – попытался я замять разговор. Потом мысленно махнул рукой и озвучил мучивший меня вопрос: – А это что вообще было? Нахрена вот так вот, по беспределу? Вы что-то не поделили с нанимателями?
– Скорее, это они с нами не поделили, – поморщился Серёга. – А если называть вещи своими именами, то кинуть они нас хотели. Только не наниматели, а конкретно те двое прохиндеев, которых я пригасил. Они посредники между нами и очень серьёзным заказчиком. И добыча у нас сегодня… скажем так, неординарная. Вот и соблазнились, придурки! Наняли таких же дебилов, отвлекли внимание… но просчитались. Вас не предусмотрели. И то, что у вас окажется пулемёт в бронированном траке. Кстати, а что за броня, не поделитесь? Очень уж меня бронебойные болванки в корме впечатлили.
– Извини, Серёг, но пока секрет, – помотал я головой. – И, предвосхищая твой следующий вопрос, да.
– Что «да»? – опешил тот.
– Да, на заказ будем делать, – пояснил я. – Но не сразу. Сначала обжиться нужно. Но ты, если что, будешь первый в списке на оказание услуг. Так сказать, взаимозачётом.
– Это за что?
– За обещанную гостиницу.
На последней фразе мы все с облегчением посмеялись, да и разошлись по тракам. Причём Вова принципиально «угнездился» рядом с верным «шестнадцатым», так что мне снова пришлось делить салон с Сигизмундом.
Ну а про следующие полтора часа и рассказать особо нечего: дорога она и есть дорога, тем более безопасная. Разве что каждый второй встречный пытался тормознуть головной трак и поинтересоваться, что да как. Плюс предложить помощь. Закончилось это тем, что Серёга просто начал слать сочувствующих лесом. Так и плелись на минимальной крейсерской, пока вокруг неожиданно не выросла типичная фавела – без указателей и прочих предупреждающих знаков.
– Добрались, что ли? – неверяще выдохнул Вова, и от полноты чувств принялся вертеться вместе с
