миров-защитников!».
По тому, с какой уверенностью говорила неизвестная, кажется, она искренне верила. Кедров даже на одно мгновение задумался. А что, если она права? Участь стать солдатом вечной войны Хаоса не очень впечатляла. Однако и защитница Порядка подавала информацию с однобокого взгляда.
Игнат задумался, но вспомнил один немаловажный момент. Все его сомнения строились на подсознательном отождествлении Хаоса и зла. С другой стороны, Порядок ассоциировался с добром. Похоже, адептка последнего ощущала это и пыталась сыграть. Но в реальности это было слишком наивное мировоззрение.
По факту ему предлагали кота в мешке. Вот только что с ним сделает первостихия, искра которой тлела в груди? Ничего хорошего.
«Красивые слова», — кивнул Игнат.
Одновременно с этим он разрядил в подранка ещё одну сферу энергии ледяного аспекта. Жизнь, что висела на волоске, оборвалась.
— Я свой выбор давно сделал, — произнёс Кедров.
Дары Хаоса очень разнообразны, но большинство из них связывает одна общая черта — они так или иначе полезны для сражений и выживания. Первостихия словно задалась целью превращать попавших под её крыло существ в сильных и опасных бойцов. А где нужны воины? Ответ прост — на войне.
Ранее Игнат задавался вопросами «Зачем Хаосу Земля? В чём смысл того, что он делает с людьми?». Ответ, как это часто бывает, скрывался на самом видном месте. Вполне возможно, он подсознательно и так уже догадался, ведь слова этой стражницы Порядка не вызвали удивления.
Сенсорное зрение позволило наблюдать, как вместе с ядром затухает жизнь хаосита.
«Бессмысленная жестокость, — раздался грустный голос в голове. — Тем не менее ты ещё можешь искупить свои поступки!».
Кедров лишь сардонически усмехнулся. Бесполезно ему сейчас прививать комплекс вины. Это подействовало бы на какого-нибудь тепличного паренька, выросшего в сытости и достатке. Но совсем бесполезно против вчерашнего инвалида, чья жизнь в одночасье превратилась в бесконечную гонку со смертью.
Кем бы ни была эта защитница Порядка, она предлагала сноходцу решать судьбу своей планеты. Но максимум, кем он может стать — лишь игрушкой в руках действительно серьёзных существ, не больше. Единственным приемлемым путем сейчас было — искать силу.
Игнат напрягся, ожидая атаки по мозгам, но всё было спокойно.
«Кажется, „русалка“ была истощена и ранена, — вспомнил профиль характеристик он. — Её силы серьёзно ограничены».
Дальше действовал, основываясь на своих соображениях и опыте от ментальной атаки. Не теряя времени, он рванул по коридору в сторону убежища противницы.
«Что ж, ты не отказался от своего порочного пути , — отправила патетичную речь она. — Придётся мне положить ему конец здесь».
Остановившись перед поворотом, Игнат быстро снял шлем. Словно Персей из древних мифов, он протянул его к дверному проему, чтобы в отражении лицевого щитка увидеть врага.
Подводная тварь по-прежнему находилась в резервуаре. Её глаза были широко распахнуты, мерцая фиолетовым огнём.
«Я прав, — подумал Кедров. — Визуальный контакт даёт ей больше возможностей».
Он осмотрел остальное помещение. Всё оно было обезображено Хаосом, но круг в метр диаметром от резервуара был нетронут. Очевидно, применена какая-то защита.
Не теряя времени, сноходец создал несколько сгустков холода и отправил их в цель. С неярким сиянием вода потоком хлынула из бассейна, чтобы за секунду сформировать жидкий купол. Ледяные сферы ударили в него, тут же заморозив в непрозрачный барьер.
Визуальный контакт стал невозможен. Игнат быстро выглянул, ища сенсорным зрением возможность справиться с ундиной.
«Вот оно!» — мужчина увидел исходящие энергетические линии из бассейна. Проследив за ними, обнаружил крупные силуэты. То было технологическое оборудование для поддержания жизнеобеспечения, но щит до него не дотягивался.
В ту же секунду в него полетел выброс Хаоса.
«СТОЙ!» — от сильного ментального крика Игнат словил дезориентацию.
В этот момент купол раскололся, поток воды перехватил пучок энергии, не дав ему настигнуть работающее оборудование. Атака не стала успешной, но зато дала понять, что сноходец на верном пути.
«Как тебе такое, страж?» — усмехнулся он и, сжав зубы, напряг волю.
В груди зажгло, это действует предельная нагрузка на тело. Однако Кедров стремился закончить бой быстрым натиском. Неизвестно, что ещё есть в загашнике у этой твари.
— «Получай!» — он швырнул целых пять сгустков первостихии, направляя их по совершенно разным траекториям.
Из-под растрескавшегося купола рванули тугие струи воды. Один, второй, третий выброс Хаоса были перехвачены. Остальные два всё же пролетели в заднюю часть лаборатории.
Вспышка! Тьму помещения озарило языками оскверняющего пламени. Первостихия охватила стеллажи с гудящим оборудованием. Практически сразу неостановимые аберрации разомкнули цепи, выводя его из строя. Один за другим аппараты выключились, перестав насыщать воду кислородом и питательными веществами. Остановились фильтрующие системы. С этого момента минуты жизни некогда захваченной русалки были сочтены.
«Ты! — этот ментальный крик был наполнен такой яростью и мощью, что Игнат упал, не в силах совладать с мигренью. — Хаоситское отродье! Ты сдохнешь тут со мной!».
Иксиона вошла в ярость. Ей больше не нужно беречь силы, ведь шансов пережить происходящее не осталось. Наполненный силой поток воды мгновенно рванула во все стороны, вмиг расколов резервуар. Игнат, наблюдавший за этим из дверного проёма, широко открыл глаза в ошеломлении — на него шёл целый вал воды. В сенсорном зрении она сверкала от насыщенной энергии.
Огромная волна приближалась слишком быстро, бежать уже бесполезно. Оставалось лишь делать всё, чтобы выжить. Вход в лабораторию был довольно узок и это можно было использовать.
Кедров начал судорожно концентрировать ледяной аспект в этом месте. У него была лишь пара секунд. Когда сноходца уже начал обдувать ветер от приближающегося вала воды, он высвободил накопившуюся силу в одном векторе, направив его навстречу потоку.
Вспышка тут же переросла в треск. Вода прямо на ходу обрастала льдом. Тот трескался и проминался от нависающей толщи, пропуская вперёд новые волны. Они в свою очередь так же замерзали.
Скорости заморозки явно не хватало. Однако в этот момент поток достиг узкого горлышка дверного прохода.
Игнат вовремя закрыл лицо керамическим щитком. В следующий момент его задело разлетевшимися во все стороны брызгами и кусками замёрзшей воды. Здоровенные глыбы льда с треском вошли в проём.
Напряжённый человек увидел, как они спрессовались... и застряли. Позади бушевала вода, но основная мощь уже была погашена. Атака противницы захлебнулась.
Не теряя времени, сноходец рванул в коридор. Он быстро выжег стену Хаосом чуть в стороне и заглянул внутрь. Помещение было залито по щиколотку водой. Он тут же обнаружил приметный силуэт противницы.
