такую армию.
Не обращая внимания на его странную осведомленность, задала вопросы поважнее.
— Ты был на стене? Это повстанцы?
Вэлкан заволновался. На его лице читалось сомнение.
— Да, повстанцы, по большей части дикари и преступники. Никакой организованности и порядка присущие настоящей армии в их рядах нет — пояснил он, — Но что-то многовато у них оружия и брони. Да и количеством эта армия поражает, — на этих словах даже сдержанный обычно Вэлкан, еще сильнее занервничал. — Сегодня прольётся немало крови. Если им удастся взять замок, то мы все погибнем.
Вэлкан задержал на мне взгляд. Я поняла, он сильно полагался на мои способности. Амодеус заметив меня, поспешил радостно улыбнуться. Его наигранность раздражала. Было видно, сейчас маг переживал за свою шкуру больше всего на свете.
— Аэлина, как хорошо, что ты у нас есть. Грядет великое сражение. Ты мне нужна. А в особенности своему народу, — перевернул он ситуацию все же во благо себе.
Арсесиус стоял молча, он тоже был полностью снаряжен, по хмурому лицу темного эльфа было видно, ему уже доложили о ситуации. Зейд и Лорана тоже стояли и внимательно слушали остальных.
— Почему мы тогда всё ещё тут? — задала главный вопрос я. — Город в огне, нужно что-то делать. Одними снарядами, что запускают враги в Арафет, можно перебить почти всех горожан.
— Я бросил все возможные войска на защиту стен, но вскоре этого будет мало, Аэлина права, нужно спешить им помочь. Я сейчас же отправляюсь на стену для сражения, пока свои не перемешались с чужими, — сказал темный, разворачиваясь, и зашагал к выходу, за ним последовали и его подчиненные. Он боялся зацепить своей разрушительной силой воинов посланных с нашей стороны, а потому спешил до того, как стены падут и они бросятся в прямой бой. Вэлкан последовал за ним. Остальные же направились к себе надевать доспехи и вооружаться.
В моей комнате уже ждала Эдиль, она была напугана, как и все остальные обитатели замка, но помогла быстро надеть необходимую защиту. Это были доспехи из стали, что ранее я уже примеряла для переговоров с королём Сардонии. Наспех собравшись, я отправилась в оружейную, до которой было нещадно далеко идти. Оружие мне, конечно, не доверяли хранить в комнате. Но открыв дверь, я остолбенела от неожиданности, на пороге стоял Зейд, он был полностью готов к сражению и держал в руках лёгкий изогнутый меч с поясом и ножнами.
— Арсесиус попросил тебе передать. И он прав, даже магия не всегда эффективна, если правильно отвлечь ее обладателя.
Он вложил оружие мне в руки и тоже поспешил к месту столкновения сил.
Выбежав во двор замка, я заметила, что конюхи уже подали мне вороного коня. Но поразило меня до глубины души не это. Все они вышли меня проводить, многие служанки тихонько вытирали слезы, за стенами замка с грохотом падали посылаемые повстанцами снаряды, вызывая в собравшихся дрожь.
— Госпожа Аэлина, мы все пришли просить вас, — начал молодой осмелевший парень, он, кажется, был конюхом. — За пределами этих железных ворот, в городе, наши близкие и друзья.
Мое сердце снова наполнилось болью, я понимала их несчастье, ведь за пределы замка уже никого не выпускали, кроме высших советников и гвардейцев, что охраняли замок. Им оставалось лишь наблюдать, как рушится город, возможно, гибнут их близкие. Это являлось бы худшей пыткой для любого. Паренёк продолжил.
— Мы наслышаны о мощи нападающих и не таим в сердце ложных ожиданий. Вы единственная на кого можно возлагать надежды в спасении города. Мы будем безмерно благодарны и преданны вам, если вы подумаете в первую очередь о невинных, что могут попасть под удар. Высокий крепкий парень ссутулился и опустил глаза на землю, даже стражники у ворот замерли, наблюдая за ним. Гвардейцы, также, как и все остальные, наверняка имели кого-то из близких в городе.
Я осмотрелась, десятки пар глаз смотрели на меня, как на последний шанс. Глубоко в груди все сперло от печали за них, но набравшись сил, я все, же ответила на их просьбу.
— Именно из-за народа, а не для защиты Амодеуса я здесь сейчас.
Даже первые мои слова можно было бы считать изменой, предательством, за которое стоит казнить, но все, включая стражников, вздохнули с облегчением, я сразу догадалась, они надеялись, что моя ненависть к высшему совету подтвердится. Эти люди уже готовы к перевороту и только ждали сильного предводителя.
— Я сделаю все, чтобы спасти Арафет и людей в нем. Не уйду со стен города, пока не вострубят, знаменуя нашу победу, даже если это будет означать для меня последний бой, являющимся и первым. А сейчас нужно спешить.
Я двинулась к коню с намерением его оседлать, но за моей спиной послышался громкий вскрик.
— Именно такой должна быть наша императрица! Правительница Электианской империи!
Я ошарашено посмотрела в сторону, откуда услышала эти слова, стражники тоже ошалело смотрели, но уже на меня. Все те, кто сейчас находились во дворе, медленно преклонили колено передо мной и приложили кулак к груди. Так преклонялись обычно перед истинным Императорским Величеством, если бы таков у них был…
Меня захлестнули эмоции, вдохнув полную грудь воздуха, чтобы совладать с собой, я рвано выдохнула и быстро запрыгнула на коня. Те высоты, до которых меня вознесли эти люди, ещё стоило оправдать, не говоря уже о том, что попросту не знала как реагировать на такое их обращение ко мне. Я была растеряна. Стражники также на мгновение остолбенели, а затем переглянулись и тоже, приложив кулаки к груди, открыли главные ворота.
Пришпорив коня, я рванула вперёд, чтобы не думать о том, как могут разочароваться во мне оставшиеся позади слуги, если не получится защитить город от нападения. Уже по дороге я создала огромных размеров огненного дракона, который по моему волеизъявлению стал рассекать воздух, перехватывая своей большой пастью посланные катапультами снаряды, а затем швырял их обратно в сторону предположительной армии врага, наполнив их при этом новой порцией огня.
На улицах города творился хаос, многие бежали в попытках найти более надежное укрытие, другие же заперли все окна, двери и надеялись переждать нападение в своих домах. Были и те, кто пострадал. Оперевшись о стены зданий они, истекающие кровью или в ожогах, пытались найти помощь, многие были обречены. К счастью, враг быстро осознал, что все выпущенные горящие шары отправляются обратно, а потому атаки катапультами прекратились. Впереди уже виднелась высокая стена окружавшая город. Не останавливаясь ни на секунду, я поспешила к ней, с новой силой подгоняя лошадь.
Прибыв к
