— Жаль, — констатировал я. — Самый простой способ упущен. А вы лично случайно не были в системе?
— Лично не был. Присутствовал лишь на сеансе связи с экипажем ушедшего на поиски рейдера.
— Общались по голосовой связи?
— Нет, был полноценный сеанс, с картинкой. Как сейчас помню — рубка "Бретёра", на переднем плане Ив Готье. За спиной у него какие-то мониторы, навигаторы в креслах. Рядом Франк Соро суетится… А вам зачем это?
— Пытаюсь найти альтернативный способ, — задумчиво протянул я. — Соро, говорите? Это такой здоровенный чернокожий?
— Да, — удивленно отозвался Салех. — А вы его откуда знаете?
— Встречались однажды, — не стал я вдаваться в подробности. — А как он на Птичьем оказался, если он на рейдере был?
— Так это когда было! Первая экспедиция на "Персей" четыре месяца назад завершилась. Ребята пробрались в систему, обнаружили объект, провели первичный осмотр. Потом потихоньку убрались, федералов не потревожив. И сразу же сюда рейдер прибыл. Дело все-таки секретное. Потом два месяца готовили следующую экспедицию, с техническими специалистами и необходимым оборудованием. Корабль оказался в довольно плачевном состоянии, к тому же энергоустановка у него экспериментальная, никто не знает, с какой стороны к ней подступиться. Хотя последний раз доложили, что дело сдвинулось с мертвой точки. Попросили доставить кое-какие грузы. Только не получилось у нас — конвой пограничники перехватили. Недавно это было, двух недель не прошло.
Ага, так вот зачем те три корабля в систему Эпсилон Индейца лезли! Выходит мы, сами того не ведая, сорвали планы пиратов и облегчили себе задачу.
— Корабль все еще в системе?
— Ну да. И неизвестно теперь, когда его в божеский вид приведут. Теперь уже никогда, вернее всего, — справедливо, в общем-то, оценил перспективы клана Салех. — Вы до них рано или поздно доберетесь. Хотя с наших станется, сунутся всеми наличными силами.
— И по рогам словят, — не удержался я. — Оставшихся на Бурной кораблей за глаза хватит.
— Я не сомневаюсь, — собеседник вдруг стал предельно серьезен. — Так вы что-нибудь придумали?
— Придумал. Но потребуется ваша помощь. Как вы относитесь к мнемосканированию?
— Нет!
— Подумайте, — как можно убедительней произнес я. — Я обещаю вам, что результаты сканирования не будут использованы против вас в суде. Нас интересует только сеанс связи, про который вы рассказывали. Я предлагаю следующее: местный специалист, майор Юциус, проведет мягкое сканирование. Вы даже не потеряете сознание. Затем он проанализирует информацию и передаст мне интересующие сведения. Все остальное будет немедленно уничтожено. Инфомассив никогда не попадет к людям из Федерации. Взамен вы сможете выторговать значительное послабление приговора.
— Хорошо, я согласен, — сдался собеседник. — Если не секрет, что вы хотите вытащить у меня из мозгов?
— Вы говорили, что видели мониторы на заднем плане. Меня интересует изображение с них. Существует высокая вероятность, что на каком-то из дисплеев обнаружатся если не координаты, то весьма существенные сведения, которые позволят определить положение корабля в пространстве на момент сеанса. А это уже кое-что…
— Хорошо, валяйте!
— Чуть позже. Сначала я проконсультируюсь со специалистом. Но будьте готовы в течение дня! — я встал, дав понять собеседнику, что разговор окончен.
* * *
Система Риггос-2, планета Ахерон, Океанариум,
1 апреля 2535 года, утро
Юциус отыскался в ведомственной гостинице. В данный момент неотложных дел у него не было, и он убивал время, отлеживаясь в номере. Моему появлению майор весьма обрадовался.
— Какими судьбами, Сан Саныч?!
— По делу, Пал Палыч, по делу, — я оседлал предложенный хозяином стул и продолжил: — Работенку для вас отыскал по профилю, нужно одного кадра через мнемосканер пропустить, но предельно аккуратно.
— Кого-то из пленных? — мгновенно просек ситуацию капитан.
— Ага. Некоего господина Салеха. Он согласен. Сможете?
— Обижаете, коллега! — притворно оскорбился Юциус. — Раз клиент согласен, сделаем все в лучшем виде. По правде говоря, это оптимальный вариант, как с точки зрения энергозатрат, так и последствий для объекта. А что именно будем искать?
— Изображения на мониторах ходовой рубки разведывательного рейдера. Пациент присутствовал на сеансе видеосвязи. Число и даже время он знает.
— Хорошо, — задумчиво кивнул капитан. — Еще что-то?
— Ага. Еще нужно прогнать инфомассив из мозга "афрофранцуза", помните его?
— Конечно. Цель?
— Та же. Схемы звездной системы, вид на звезды из иллюминатора, координаты в любой форме… Короче, фиксируйте все, что связано с навигацией в космосе. Объект лично находился на корабле в интересующий нас период. Но тут объем больше, недели две, месяц — не знаю. Уточните у Салеха. Сколько вам времени понадобится?
— Часов десять-пятнадцать, — прикинул Юциус. — С живым свидетелем за пару часов справимся. А вот скан мозга дольше анализировать придется. В любом случае, к завтрашнему дню информация у вас будет. Если она вообще существует.
— Значит, договорились, — подвел я итог переговорам. — Насчет доступа к пленному я договорюсь. Его доставят к вам. Кстати, где будете с ним работать?
— У себя в отделе, где ж еще! — хмыкнул капитан. — Пойду, разгоню лаборантов. Совсем разболтались, а ведь всего ничего меня нет на месте.
— Адресок скинете?
— Без надобности. Скажете охране, чтобы доставили к капитану Юциусу, а дальше сами разберемся. Телефон им только мой дайте.
— Хорошо, — я поднялся со стула и поинтересовался: — Пал Палыч, а что же вы домой не идете?
— Спокойнее здесь, — объяснил Юциус. — Я ведь пока что в составе сводной группы, под вашим руководством. Соответственно, мне удобнее думать, что я в командировке. А заявись сейчас домой, потом не вырвешься. Плюс коллеги не донимают, думают, что я делом занят и далеко. Хотя вот сейчас в отделе появлюсь, и прощай покой!
— Семья-то большая?
— Жена, двое детей, — улыбнулся капитан. — Но они привыкли, к тому же я с ними созваниваюсь. Думаю, еще сутки-другие потерпят. А у вас семья есть?
— Не сподобился пока, — не стал я вдаваться в подробности. — Хотя кандидатура имеется, чем черт не шутит…
* * *
Система Риггос-2, планета Ахерон, Океанариум,
1 апреля 2535 года, утро
Вернувшись в свою каюту, я в который уже раз вышел на связь со старлеем Веней и договорился насчет доставки Салеха в отдел к Юциусу. Параллельно поинтересовался, с кем согласовать временную выемку из цугундера заключенного. Дело оказалось несложным — заручившись согласием еще двух должностных лиц, я стал обладателем своеобразного "карт-бланша" применительно к доктору Локхиду-Бертье. Накануне ночью сон долго не шел, и я задумался об экспедиции на обнаруженную пиратами базу Первых. Все равно ближайшие сутки как-то убить надо. Это после прибытия флота в системе начнется суета, а пока что нужно воспользоваться временным затишьем в познавательных целях. Как я и предполагал, получить в свое полное распоряжение ученого не составило труда. Труднее пришлось с транспортом: в свете недавних потерь каждый летательный аппарат в городе был на счету. Однако мне, учитывая "геройский" статус, удалось через капитана первого ранга Штурмина выбить штурмовик с экипажем. Плюс топливо и боекомплект. Местный начальник тыла со скрипом, но все же выдал нужное.
