— Извини. Тибби, ты один?! Как ты нас нашел?! Где мой учитель и Амидис?!
— Они живы и не получили значительных физических повреждений. Глубина реки оказалась удовлетворительной, и вода совершила их транспортировку на удобный берег, располагавшийся ниже по течению, у нижней части горы, которая возвышается над данным населенным пунктом. В данный момент они расположены недалеко от данного места. Твой учитель высказал просьбу, чтобы я принял меры по осуществлению твоего освобождения из заточения. Используя органы обоняния с целью поиска, я обнаружил, что тебя держат в данном помещении. Здание каменное, но пол в подвале земляной, а фундамент располагается только под стенами, причем не везде. Раттаки гордый и трудолюбивый народ, обладающий многочисленными военными хитростями. Тибби из переулка проделал ход в подвал, вытащил гвозди на крайней части доски пола, после чего сумел осуществить с вами диалог. А теперь, мальчик, спускайся ко мне — я выведу тебя за пределы данного строения.
— Надо еще одну доску оторвать — чтобы и Ххот смог выбраться.
— Мальчик — выход из подвала отсутствует. Имеющийся старый выход засыпан обломками сооружений. Через мою нору пролезть сможешь только ты. Этот большой и глупый человек не пролезет — радиус норы слишком незначителен для него. Но я расширю ход, и тогда им сможет воспользоваться и он.
— Не спорь с хомяком — уползай отсюда!
— Прекрати называть Тибби хомяком — мой гнев уже близко!
— Нет — мы дождемся, когда Тибби расширит нору, и уйдем вместе.
— Не глупи хоть ты! Энжер и этот молочно-белый урод сейчас разговаривают с офицером, и тот тыкает пальцем в нашу сторону. Похоже, наше время вышло — беги скорее. Как к двери подойдут, я по ней ногой врежу — минимум один нос сломаю. А потом устрою драку — это я умею хорошо. Они ведь думают, что я тут пластом лежу, и способен только под себя гадить — то-то удивятся. Пока меня успокоят, вы будете далеко уже. И пусть ищут вас среди развалин — запарятся искать. Главное до ночи дотяните — ночь они, наверное, не переживут. Проклятие же. А вас здешние проклятья не касаются, пока ты есть. Ну чего стоишь?! Тоже об ослиных ушах размечтался?! Беги быстрее — сюда уже идут!!!
Мальчик упрямо покачал головой:
— Ты забываешься — не надо со мной разговаривать в таком тоне. Сказано: уйдем вместе — значит уйдем вместе. Это мое решение — менять его не стану.
— Святой навоз! Упрямства у тебя и впрямь ослиное! Да как ты не поймешь — тебе надо обязательно выжить! А я простой омр — одним больше… одним меньше… Прошу тебя — уходи!
— Вместе, — мальчика было не переупрямить. — И вообще Ххот — что-то ты совсем расклеился. На себя не похож стал. Может заболел? Иначе почему решил, что мне захотелось умереть вместе с тобой? Я предпочитаю встретить смерть в другой компании, а то ты такой серьезный момент болтовней обязательно испортишь. Не суетись — сейчас я начну нас спасать. Тибби — я вижу, у тебя сохранилась вся твоя амуниция?
— Да — Тибби спас почти все даже после вынужденного пребывания в речной воде. Тибби пришлось быть голым во время сооружения норы, но потом опять поместил все на себя.
— Тибби — мне нужно у тебя кое-что взять. Не возражаешь?
— Торопись! Сюда идут солдаты! — прошипел омр.
— Тибби — теперь бегом возвращайся к моему учителю и Амидису. Пусть подбираются поближе к этому месту — уходить отсюда будем вместе. Нам немного осталось — мы уже у цели. Ххот — когда нас подведут поближе к Энжеру начинай болтать. Ты это умеешь. Отвлеки их, чтобы я мог подобраться к нему поближе.
— Святой навоз! И о чем мне с ним говорить?! О бабах?!
— Я не возражаю — можешь и о них. Главное, в ходе беседы плавно, чтобы они не начали дергаться, сдуру открыв стрельбу, расскажи им, что не надо делать лишних движений. Я им потом все поясню.
В мире все же существует высшая справедливость. Судьба, утомившись обрушивать на Грация один удар за другим, сменила гнев на милость — вместо тумаков начала снабжать подарками.
Когда советник, встретив свиту Энжера с ним во главе, подошел к тому самому зданию с флагом, первым к нему кинулся Эттис, отрапортовав о состоянии танка. Они еще на полдороги сделали остановку, сумев очень быстро устранить утечку масла. Без этой черной жидкости дракон мог превратиться в бесполезную груду металла, но сейчас еще может послужить. Правда, надо бы его подлатать посерьезнее, но это уже не так критично — можно делать неспешно.
Вторая новость была и вовсе великолепной — лейтенант Литтс доложил, что дозорные схватили на Тропе мальчика и омра.
— Тот самый мальчик? — уточнил Граций.
— Неизвестно. Мы показали его светлому Эннилю, но жрец ничего нам не сказал.
— Вообще ничего?
— Он просто захохотал — сомневаюсь, что это можно считать информативным ответом.
— Понятно… Все же приведите его сюда — я должен лично убедиться.
— Вы про жреца?
— И про мальчика тоже. Где он?
— Вон — в кладовой гостиничной закрыт вместе с омром.
— Тащите сюда.
— Только мальчика?
— Давайте обоих.
В ожидании исполнения приказа, Граций решил перекинуться с Энжером парой слов — до этого старик не вмешивался ни во что, лишь внимательно слушал.
— Как вам новости? Похоже, сафари подходит к концу — клубные бездельники ждут наших рассказов о пережитых приключениях. Должен признать, что о многом придется умалчивать — сочтут за вруна.
— Старик все еще не схвачен, и посох тоже не найден.
— Это вопрос нескольких часов — мы их догнали, и выследим легко. Принц в наших руках — это главное.
— Вы ничего не понимаете… Я же говорил — вряд ли этот мальчик принц.
— Сейчас убедимся — их уже ведут.
Омр выглядел удручающе — солдаты, похоже, при поимке припомнили ему все тяготы долгой погони. Одежда порвана, кровавые разводы почти закрыли цветные татуировки на щеках, нос превратился в распухший ком, глаза заплыли так сильно, что на мир смотрит через узкие щелочки. Зато мальчика и пальцем не тронули — одежда целая, вычищенная и будто бы выглаженная. На редкость аккуратный ребенок… Лицо тоже без пятнышка грязи, глаза огромные, безмятежно-ироничные. Будто радуется солнечному деньку после стольких недель ненастья…
Маленький наивный дурачок…
Глаза… Боги — какие у этого императорского выродка глаза! Два сапфира в обрамлении длинных ресниц. Ничего подобного Граций еще не видел. Какое счастье — это будут бриллианты его коллекции. Великолепные бриллианты, а не тот обточенный мусор, что таскают в ушах шлюхи Энжера.
