– Одумался, – коротко ответил Иван и взглядом указал на Сергея. – А это…
– Рядовой Найденов, – Гелашвили кивнул. – Знакомы. Только согласно рапорту полковника Зверева этот боец два месяца как мертв. Погиб в бою под Копачами.
– И похоронен? – спросил Сергей.
– Как полагается, с воинскими почестями. Только виртуально. Восемь тел коронеры так и не нашли. Решили, что чугунки дотла вас сожгли.
– Восемь? Нас семеро уцелело.
– Детали, – Гелашвили махнул рукой. – Рад, что ты жив. Вернешься?
– Нет, лейтенант, – Найденов покачал головой. – Как говорится, «умерла, так умерла». Я с Лешим теперь… – Сергей секунду помедлил и уточнил: – Мы теперь с Лешим.
– Тогда вопросов больше нет, – Гелашвили обернулся к Ивану и тут же задал новый вопрос: – Так какой десерт ты у меня требовал, Копейкин?
– Я не у тебя…
– Он у меня спрашивал, – вдруг раздался голос Леры, теперь не виртуальный, а настоящий. – Привет, Жора. С повышением.
Лера протиснулась между бойцами и подошла к проводникам и лейтенанту.
– Привет, спасибо, – Гелашвили обернулся к посреднице и кивнул. – Надо же, сама пришла! Разве посредникам полагается крутиться среди исполнителей?
– Особый случай.
– Теперь и мне интересно, что на десерт.
– Можно у самого виновника торжества спросить, – Лера указала на Шульца, которого уже взяли под белы рученьки двое бойцов. – Это ведь в его честь вечеринка. И свечки на торте ему задувать.
– Давай спросим, – Гелашвили усмехнулся и подал знак спецназовцам. – Тащите доктора сюда!
– Что… – Шульц не то чтобы упирался, но явно не хотел приближаться к Гелашвили и компании. – Что вы себе позволяете?! Отпустите! Куда вы меня тащите? Я протестую! Не подводите меня к этим мясникам!
– Угомонись, – потребовал лейтенант. – Никто тебя не тронет.
– Чего вы хотите?! – очутившись в двух шагах от сталкеров, Шульц заметно побледнел и даже слегка пригнулся.
– Ну вы его запугали! – Гелашвили усмехнулся. – Лера, он твой.
– Спасибо, лейтенант, – Лера уселась на край ближайшего лабораторного стола и уставилась на доктора. – Здравствуйте, Шульц.
– У меня связи, – сдавленно проронил доктор. – Ваше начальство не одобрит…
– Давайте лучше поговорим о вас и вашем начальстве, – перебила его Лера.
– Я ничего не знаю! Я ученый! Я, между прочим, людей спасаю! Моя таблетка им надежду на будущее дает, из этой проклятой Зоны позволяет выбраться! А вы меня травите, как бешеную собаку! Знаете, вы кто… вы враги народа… вы…
– Ты заткнулся бы, спасатель, – хмурясь, перебил доктора Гелашвили. – Читал я рапорт Копейкина о твоих миссионерских подвигах. Очень все понятно описано. Ты свою таблетку на ком испытывал? На всех, кто под руку попадется? А задуматься, что у восьми из десяти подопытных импланты вместо органов работают, у тебя ума не хватило? Подумать, что будет, когда твоя таблетка им организмы разрушит, было слабо, да? Ученый нашелся!
– Любое исследование требует экспериментов! Да, моя таблетка не может спасти всех, но…
– Зато убить может, – снова перебил его Гелашвили. – И как раз тех, кого нужно. Только нужно это не человечеству, а твоим хозяевам. Чем меньше в Зоне останется жженых, тем проще будет здесь хозяйничать. Так что ты не таблетку изобрел, Шульц, а секретное оружие. А за это, уж извини, придется ответить по всей строгости закона.
– Вы не понимаете! – Шульц побледнел еще больше. – Я пять лет работал над проблемой! Я потратил на нее все свои средства и силы! Как я мог бросить то, над чем трудился так долго?! И тут появились они… предложили помощь. Я не мог знать, что так все обернется… что… это незаконно, что…
– Все ты знал, сволочь, – Гелашвили сплюнул на пол. – И не прикидывайся овцой. Ты сам всем заправлял и подбирал себе инвесторов.
– Все понятно, крайним хотите меня сделать! Ничего вам больше не скажу!
– И не надо, мы сами все знаем, – спокойно парировала Лера. – Наши товарищи предоставили действительно подробнейший рапорт о встрече с вами, доктор Шульц. Вы были довольно откровенны, когда разговаривали с ними. Видимо, они вас сильно напугали. Так что для нас остается секретом лишь последний эпизод вашей научно-подпольной деятельности. С момента бегства из бункера в Речкуновке и до текущего момента. Но и этот секрет нетрудно разгадать, если немного подумать. Хотите, я прямо сейчас смоделирую ситуацию и расскажу историю этого этапа вашей жизни? А вы меня поправите, если ошибусь. Что молчите? Не хотите? А я все равно расскажу. Начнем с того дня, когда вот эти ребята прикрыли вашу лавочку в Речкуновке, но вам удалось сбежать. И не только вам. Еще из той непростой ситуации сумел вывернуться Черный Лис, он же бизнесмен Франсуа Делен. Не знаю, где и когда пересеклись ваши пути…
Лера на секунду замолчала, вопросительно глядя на Шульца. Доктор не ответил. Он демонстративно отвернулся и закатил глаза, мол, «какие-то фантазии, а не история!»
– В Речкуновке и пересеклись, – предположил Копейкин. – Вместе выбирались.
– Возможно, – согласилась Лера. – Там и спелись. Черный Лис предложил свои услуги, а доктор Шульц, понимая, что прежний покровитель вышел из игры, тут же ухватился за это предложение. Один торгует и привлекает инвесторов, другой производит – идеальная схема. Сказано – сделано. Как только новые деловые партнеры выбрались из горячего сектора, Лис взялся за дело. Расконсервировал запасную лабораторию, договорился о закупке дополнительного оборудования и начал прощупывать рынки сбыта. Так все было, Шульц?
Доктор снова отмолчался.
– Нет бы на дно залечь, – прокомментировал Копейкин. – Наглость просто запредельная!
– А по-другому у них и не бывает, – сказал Гелашвили. – Оборзели деловые в последнее время. До полного безобразия оборзели. Никого не боятся. Но ничего, скоро всех в две шеренги выстроим.
– Наглость их и подвела, – продолжила Лера. – Нам удалось отследить новых партнеров-инвесторов Черного Лиса, а затем внушить им, что они должны лично оценить потенциал лаборатории доктора Шульца. Ведь нет смысла вкладывать средства в контору, которая неспособна производить промышленные партии зелья. Лису пришлось пойти им навстречу. Он связался с лучшим на сегодня посредником Аквилоном, прямым наследником дела самого Каспера и нанял через него лучших же проводников.
– Приятно слышать, – проронил Копейкин. – Месяц в деле, а уже лучшие.
– Не обольщайся, – Лера усмехнулась. – Лучшими вы были по легенде.
– Ну и ты наследница Каспера только по легенде, – не замедлил ответить Копейкин.
– А ему вообще нужны наследники? – спросил Гелашвили и ухмыльнулся. – Насколько я понял из рапортов, трупа Каспера никто не видел. А что бывает, когда не находят тело, – известно. Вон, Найденов живой пример.
