Но наконец кусты расступаются передо мной, открывая взору поляну. Совсем как тогда – в далеком и теперь уже нереальном детстве. Трава, высокие стебли почти по пояс. Я знаю, что где-то там лежит флаер. И я знаю, что Пашки со мной уже нет.
Я подхожу к тому месту, где притаился в траве серебристый механизм. Но флаера нет. Смутное беспокойство одолевает меня.
– Сюрприз! – говорит вдруг голос из-за спины. – Вот мы и встретились опять!
Я резко оборачиваюсь, но сзади только опушка леса, беспокойно подрагивающая под порывами теплого ветра, да вверху пронзительно-синее небо без единого облачка.
– Кто ты? – спрашиваю и знаю, что мне снова не ответят.
– Все начинается сначала, – устало говорит голос сзади. Я вновь оборачиваюсь, но опять никого не вижу. Лишь травы, кусты и крыши домов у самого горизонта…
– Хорошо, – беру себя в руки. – Давай продолжим с того места, где мы закончили. Ты, кажется, хотел у меня что-то спросить?
– Да, – соглашается голос. На сей раз он звучит откуда-то сверху, но я уже не верчусь – понимаю, что это бесполезно.
– Ну так спрашивай! И оставь меня наконец в покое!
– Я хотел спросить тебя, кого бы ты уничтожил, если бы мог?
– Дурацкий вопрос, – говорю кисло. – Я мирный человек и никого не хочу уничтожать!
– Но ведь сейчас идет война! – удивляется голос. – Неужели ты не желал бы смерти своему врагу?
Идиотские вопросы. Я ведь сплю – так почему мне не дают спокойно поспать? Я напрягаюсь и вспоминаю, что мы действительно воюем с рыночниками. Это знание ставит меня в тупик.
– Озадачен? – подначивает голос.
Мысленно рычу в ответ. Мне совсем не нравится этот разговор.
– Я бы уничтожил врагов!
– А смог бы ты из двух врагов выбрать того, кто опаснее?
– Зачем?
– Чтобы потом уничтожить!
– Мне надоедает эта беседа! – говорю уже вслух, а на языке вертятся более хлесткие обороты, которые я узнал в Забвении.
Почему нужно все время ходить вокруг да около? Почему не назваться и прямо не сказать, чего тебе надо?
– И все же? – продолжает наседать голос.
– Не надо считать меня идиотом! – громко отвечаю я. – Если я не знаю, кто ты, если не вижу тебя, это еще не значит, что я дурак!
– Некоторые люди заболевают и видят странные вещи, – с издевкой говорит голос. – Ты уверен, что не принадлежишь к их числу?
– Прекрати издеваться! Поверь, я смогу отличить, кто из врагов опаснее. И смогу понять, болею я или нет!
– Это хорошо, – замечает голос. – Это совпадает с тем, что мне говорили.
– Что тебе вообще говорили и к чему весь этот фарс?
– Мне говорили, что когда придет время сделать выбор, ты совершишь его правильно. Я всего лишь пытаюсь удостовериться, так это или нет. Я не верю в предсказания.
Так, значит, ему что-то говорили прорицатели. Наверное, это все-таки кто-то из разведки рыночников. Только как он смог попасть ко мне в голову? И вдруг до меня доходит.
– Ты знаешь, что ждет меня в конце этого задания?
– Да.
– Мне придется уничтожать?
– А ты сомневался в этом?
– Хочешь сказать, что меня делали только для того, чтобы уничтожать? – Почему-то становится обидно.
Незнакомец молчит. Я понимаю, что сболтнул лишнего.
– Я никого не стану убивать. И никого выбирать не буду. Оставь меня!
– А ты мнишь себя всесильным, да? – вдруг рассмеялся голос. – Ты думаешь, что можешь решать за весь мир? Думаешь, он вокруг тебя вертится?
– Что ты хочешь сказать?
– Только то, что ты никто! – хихикнул голос. – Никто-о!
– Но у меня есть способности! – Мне становится еще более обидно. – Я могу видеть правду, могу летать! Я дерусь как зверь, я почти бессмертен!
– Какую правду? О чем ты говоришь? Ты слышишь ночами голоса в своей голове. Ты правду видишь раз в полгода, да и то непонятными тебе кусками. Летаешь ты тоже скверно, а в драках тебе просто везет. Про бессмертие я не говорю – это заслуга не твоя, и лично тебе проблем оно принесло гораздо больше, чем преимуществ.
– Хорошо! – возмутился я, уже окончательно теряя контроль. – Ты все знаешь обо мне, а я ничего не знаю о тебе! Чего ж ты, такой крутой, не выйдешь да не поможешь мне? Кормишь меня советами да загадками!
– Я еще покажусь, не волнуйся, – отвечает мне голос. – Только знай, не все враги – действительно враги. Не ошибись!
– Я снова не понимаю тебя! Скажи по-человечески!
Только голос в голове уже исчез и говорить стало некому.
Когда я проснулся, на часах было десять, значит, поспать мне довелось каких-то четыре часа. Тупые сновидения. Кого мне уничтожать? Зачем выбирать? Лучше бы отдохнул, чем беседовать во сне непонятно с кем.
Голова побаливала, отражение в маленьком зеркале на стене каюты явило мне хмурого молодого человека с забинтованным лбом и темными кругами вокруг глаз.
– Ну и черт с ним! – сказал я своему брату-близнецу в зазеркалье. – Все равно скоро вылечусь!
Я пригладил волосы, торчащие в разные стороны из-под повязки, размял затекшую после сна шею и побрел в рубку.
В коридоре ко мне присоединился молчаливый Андреев.
– Что нового? – попытался растормошить я его, но в ответ лейтенант лишь пожал плечами.
Повсюду кипела работа. Варили листы металла на полу коридора, меняли сгоревшие микросхемы, тестировали разные системы корабля с помощью портативных приборов. «Спектр» действительно здорово потрепало в бою.
– Что с Артамовым? – спросил я.
– Погиб, – пожал плечами Андреев. – Ты же видел.
Я мысленно выругался и решил больше ничего не спрашивать. Что зря напрягать язык – все равно лейтенант молчит как рыба.
Наконец мы добрались до рубки. Здесь уже успели побывать ремонтники. Мусор был вынесен, свисавшие со стен провода заправлены внутрь, а сломавшиеся стойки и матрицы по большей части заменены на новые.
– Заходи! – подозвал меня капитан.
Я подошел, попутно рассматривая главную матрицу и пытаясь понять, что поменялось за время моего отсутствия. Заря была уже близко. Корабли противника на ее орбите выстроились в полусферу, готовясь к встрече. Зеленых точек видно не было. Значит, за время нашего полета рыночники заняли все орбитальное пространство. И это, в свою очередь, означало, что АС также контролирует целиком и поверхность планеты.
– Мы получили новое сообщение от рыночников, – чуть понизив голос, сказал Суслов. – Я решил поставить им ультиматум, пригрозил секретным оружием.
– Каким секретным оружием?
– Тем, что подорвало их корабли. Тем, которым являлся Артамов.
– Капитан, и все-таки кем был наш связист?
Суслов поморщился, помялся секунду, подбирая слова, затем ответил:
– Раньше он работал на СВ. У него с детства были способности уничтожать разные вещи на расстоянии. Не спрашивай меня, как он это делал, я не знаю.
