— Он и не хромает. Эту трость ему подарил его учитель… — Харам поморщился, как от зубной боли. — Вот что, Мартин, оставайся там, но так, чтобы тебя не заметили. Если увидишь что-нибудь новое, немедленно звони. Ясно?
— Да, хозяин. Все будет сделало.
Положив трубку, Харам откинулся в кресле и задумался.
Ундина не солгала, это действительно Волох. И он уже здесь, совсем рядом…
По спине скользнул холодок страха. Вздор, нельзя бояться. Он еще поборется.
Поборется… Но что можно сделать в этой ситуации? Ему нужны Ключи, без них ничего не получится. А как их добыть? Враги собрались вместе, явно готовят решающий удар. Если они смогут заполучить Золотой шар, ему придет конец…
Харам вновь ощутил страх — он просто физически чувствовал, как его затягивает в водоворот событий. Событий, направляемых не им. Он потерял контроль, стал пешкой в игре Волоха. Если не переломить ситуацию, его будет и дальше неудержимо нести к гибели…
В обед Даша предложила сходить в китайский ресторан. Харам отказался.
— Это опасно, — пояснил он. — Пока я не выясню, что происходит, из дома не выходи. Это приказ, поняла?
— Ты что, действительно так его боишься? — В глазах девушки мелькнуло удивление.
— Иди! — Харам указал на дверь. — Гуляй, развлекайся. Но учти: если украдут, я пальцем о палец не ударю, чтобы тебя вытащить. Поняла?!
— Да ладно, не нервничай. — Даша глупо улыбнулась. — Нельзя, значит, нельзя… — Она несколько секунд помолчала. — Скажи, а какой он, этот Волох?
— Ты не в его вкусе, — ответил Харам, затем поднялся и вышел из комнаты — надо было проверить охрану.
Телефонный звонок раздался около половины пятого. Это был Эдуард: глянув на имя абонента, Харам поднес трубку к уху, уже представляя, что скажет этому предателю.
Но первые же слова собеседника заставили его вздрогнуть. Этот голос он бы узнал из тысячи.
— Здравствуй, Харам, — спокойно произнес позвонивший ему человек. — Предлагаю встретиться и обсудить наши дела. Через час на Красной площади — устроит?
— Волох… — Харам нахмурился. — Не думал, что когда-нибудь услышу тебя.
— Жизнь полна сюрпризов. Так как насчет встречи?
— Снова хочешь обмануть меня? — недобро усмехнулся Харам. — Я приду на встречу, а ты в это время наведаешься ко мне и украдешь Шар?
— А ты ничуть не изменился. — В голосе Волоха мелькнула усмешка. — Обещаю, что за время нашей беседы с твоими драгоценными шариками ничего не случится. Ты ведь знаешь, моему слову можно верить.
— Мы можем все обсудить по телефону, — предложил Харам.
— Перестань… Неужели тебе не хочется увидеть меня? Встретимся, поболтаем. Потом спокойно разойдемся.
— Хорошо. Через час на площади.
— Вот и замечательно. Буду тебя ждать…
Разговор давно закончился, а Харам все сидел, сжимая в руке телефон. Сама мысль о том, что ему снова придется встретиться с Волохом, вызывала у него страх. Глупое чувство, постыдное. То, за что он так презирал окружающих. И вот теперь страх переполнял его самого…
Сорок минут спустя Харам уже неспешно прогуливался по Красной площади, время от времени поглядывая на часы. До назначенного времени оставалось две минуты, когда он наконец-то увидел неспешно идущего к нему благообразного пожилого человека: бородатого, в сером костюме. При галстуке и с черной тростью.
— Здравствуй, — сказал гость и протянул руку.
— Здравствуй, Волох… — отозвался Харам, нехотя отвечая на рукопожатие. — Пройдемся?
— Разумеется…
Они медленно пошли по брусчатке. Лицо Харама было мрачным, словно вытесанным их камня. Его спутник, напротив, выглядел спокойным и расслабленным.
— Думаю, ты догадываешься, о чем я хотел поговорить с тобой? — поинтересовался Волох.
— Об элатриуме.
— Верно. Ты умный человек, Харам, и должен понимать, что этой штуке не место в нашем мире.
— Ну так в чем проблемы? — криво усмехнулся Харам, чувствуя, как к нему постепенно возвращается уверенность. — Дай мне возможность уйти с его помощью, а потом забирай и делай с ним все, что захочешь.
— Твой уход убьет миллионы людей, Москва превратится в одно большое кладбище. Ты хорошо знаешь меня и должен понимать, что я на это пойти не смогу.
— Вижу, три тысячи лет не пошли тебе на пользу, — покачал головой Харам. — Ты так и не избавился от своего глупого человеколюбия.
— Ты тоже ничуть не изменился.
— Верно, — кивнул Харам. — И я не понимаю, почему меня должна беспокоить судьба этих жалких людишек.
— Их судьба тебя не интересует, но их силой ты готов воспользоваться.
— Волох, не надо этих глупых нотаций. Если хочешь сказать мне что-то по существу, то говори. Если нет, то не отнимай у меня время.
— Хорошо. — Волох остановился в паре десятков шагов от Мавзолея. — Я предлагаю тебе добровольно вернуть Золотой шар и оставшийся Ключ. Тогда ты не только останешься жив, но и сохранишь бессмертие.
— А если я не соглашусь? — Харам презрительно усмехнулся. — Тогда ты что, убьешь меня?
— Тогда я потрачу остаток отпущенной мне вечности на то, чтобы снова упрятать тебя в саркофаг. Один раз это у меня уже получилось. Получится и во второй. Его, — Волох указал на Мавзолей, — однажды все-таки похоронят. Но ты будешь лежать в своем склепе вечно. И на этот раз я позабочусь о том, чтобы тебя никто никогда не нашел.
— На меня нельзя давить, Волох, — медленно произнес Харам. — Мне нельзя указывать, что и как делать. Я сам себе хозяин и сам принимаю решения. Так что ты зря позвал меня сюда.
— Значит, мы не договорились?
— Нет.
— Очень жаль… — Волох тихо вздохнул. — Я все-таки рассчитывал на то, что ты проявишь хоть каплю благоразумия. Знай, что с этой минуты я буду идти до конца.
— Я тоже. Еще увидимся… — Одарив собеседника холодным взглядом, Харам повернулся и быстро пошел прочь.
* * *
Незадолго до восьми часов вечера нас пригласили ужинать. Я неплохо выспался, к тому же у меня было очень интересное сновидение — я бродил по улицам какого-то старинного города. Это дало мне массу положительных эмоций, поэтому к ужину я вышел в отличном настроении.
Все уже собрались, я пришел последним. Занял свое место, перебросился парой слов с Олегом. Потом прислушался к разговору Волоха и Каара: насколько я смог понять, они говорили о каком-то очень давнем событии. Затем в их разговор включилась Настя, беседа плавно перешла на более близкие нам темы. Олег спросил Волоха о том, что за защитный слой покрывает Ключи, на каком принципе он работает.
— Не знаю, — ответил Волох. — Тех, кто создал эти устройства, давно нет в живых. Некому рассказать о том, как они устроены.
