— Вторая, Пятая! — завопил Оз, бросаясь прочь из кабины и не слыша предупреждающего крика Первой. Он едва не вывалился наружу с воплем, чем напугал женщин и вызвал раздражение Дарины, которая сразу подняла ружье. Но Оз не обратил на нее никакого внимания — он рухнул перед дроидами и принялся их обнимать, ощупывать, рассматривать и лопотать что-то нечленораздельное. Эмме-01 едва удалось привести парня в чувство и заставить его занести Эмм и поставить их на зарядку. Она клятвенно пообещала, что проведет полную диагностику всех их систем и доложит Озу о состоянии Второй и Пятой как можно скорее.
Пока парень, шмыгая носом, возился с чисткой разъемов дроидов и фиксацией их корпусов на зарядной платформе, Дарина, застыв на пороге трейлера и опасаясь проходить дальше, молча смотрела на его затылок. Она не могла понять, почему этот парень, безоружный, беззащитный, так легко повернулся к ней спиной, зная, что в ее руках настоящее оружие. Почему этот человек так внимательно оглядывает роботов, волнуется за них, с такой надеждой зовет их одним именем. Дарина не понимала Оза, но, как только парень обернулся, отбросила эти мысли на потом.
— Обещание! Верни Ари! — потребовала она, но Оз, сделав несколько шагов, прошел мимо нужной двери и поднял руки, намереваясь обнять женщину, которая все же вскинула ружье, скорее испугавшись, нежели пытаясь остановить. Это мгновенно отрезвило Оза. Он сделал шаг назад, сдавленно поблагодарив Дарину, потом приложил ладонь к замку на двери и, не прекращая говорить одно лишь «спасибо», пропустил женщину. Дарина, окинув взглядом кровать, с каким-то бессилием вздохнула-простонала:
— Ари…
Как только она вышла из трейлера и помогла выйти сонному, кряхтящему ворчливые ругательства старику, который был жутко недоволен тем, что его разбудили, женщины, обескураженные появлением Оза и его поведением, вздохнули и совсем убрали оружие. У них больше не было причин волноваться. Парню они помогли выбраться с улыбками и простыми вопросами, которых было так много, что Оз ничего не понял и только растерянно мычал в ответ. Казалось, они изначально были готовы принять его с распростертыми объятиями. Им нужно было лишь убедиться, что Ари в порядке, а «пришельцы» действительно обычные люди. И они убедились. Они принесли сброшенные батареи и погрузили их на свои машины, проверили колеса, которые совсем недавно держали на прицеле, и, когда Эмма не смогла тронуться самостоятельно, вовсе взяли трейлер на буксир.
Как только они поехали, Оз позволил себе выдохнуть. Он смог. Их приняли. Их провожали в Город-По-Ту-Сторону-Горы.
* * *
Они добирались долго, почти три часа — пришлось объезжать гору, потому что машины не смогли затащить тяжеленный трейлер на подъем. За это время настроение и состояние Оза поменялось диаметрально. У него поднялось давление, и голова начала болеть только сильнее. Таблетки не помогали. Вскоре, помимо головы, парень начал маяться с ногой и мышцами спины. Счастье и предвкушение быстро улетучились — Оз стал раздражительным, резким и капризным. Эмма-01 зафиксировала повышение температуры. Стресс, холод погреба и бессонная ночь дали о себе знать.
Когда Первая увидела Город-По-Ту-Сторону-Горы, она робко позвала Оза выглянуть, но тот даже не поднялся с постели. Он, сжимая в чуть дрожащих пальцах ходулю, которую вместе с дроидами принесла Дарина, пытался успокоиться и убедить себя и свой организм, что все в порядке. Эмма, проанализировав данные с его датчиков, заставила Оза поесть, однако парень, распаковав баночку, не смог проглотить ни кусочка — тошнило. Он только выпил крепкий чай и заявил, что больше не может.
Потом проснулись Эммы. Как только Первая сообщила об этом, Оз опрометью бросился из комнаты, забыв про слабость, головную боль и тошноту. Он обнимал Вторую и Пятую, мешая им отсоединить кабели диагностики, задавал глупые вопросы и за что-то постоянно благодарил. Эмма-05 начала было ворчать, что Оз ведет себя как ребенок, но Вторая ее остановила. Эмма, став непривычно серьезной, мягко обняла парня и, прижавшись стальной щекой к его щеке, прошептала, что все хорошо. Она знала: Озу это необходимо, ведь после того, как Третья превратилась в груду железа, парень узнал, что такое потерять близкого. Они все узнали, что такое потерять часть себя.
— Оз, — раздалось из динамика сверху. — Не хочу прерывать вас, но тебе придется выйти к ним. Люди требуют твоего выхода.
Парень, подумав и посмотрев на дроидов, которые замерли в ожидании его ответа, согласился. Он никого не хотел видеть, но понимал — все из-за его состояния. С этим надо бороться, потому что впереди еще большее испытание. Люди, увидев его и Эмм, одинаково застывших за спиной, напряглись, но не стали ни о чем спрашивать. Взрослые молча протянули руки, помогая спуститься со ступенек и ему, и дроидам. Малышка робко сжала штанину комбинезона, шарахнувшись от Второй, как только та повернула голову в ее сторону. Оз улыбнулся и, втянув в себя побольше воздуха, крепче стиснув пальцы на ходуле, толкнул дверь, за которой его — их с Эммами — ждали.
«Помоги нам это пережить, Третья», — подумал он и сделал шаг вперед. Ладонь Эммы-03 была для него опорой. А его плечи были опорой для рук Эммы -05 и Эммы-02, которые, не сговариваясь, отключили модули.
Он выдержал. Достойно вел себя на встрече со старейшинами и кучей посторонних людей — казалось, пришли все «главы семейств». Терпеливо, невзирая на толпу народа, которая действовала на нервы, пугала и сбивала с мыслей, Оз рассказал, кто есть и откуда пришел, представил Эмм. Нашел на карте родной Город, оказавшийся на другой стороне континента, и попросил Пятую нарисовать точный маршрут. Пока Эмма медленно вела ручкой по карте, не отрывая стержня, Оз выслушал старейшин и их историю. И убедился, что его Кукольника никогда и не существовало. То, что Оз один раз смог открыть бункер, — ошибка системы, исправленная наблюдателем на следующее утро. Люди, уверенные в том, что в Юсте никого нет и быть не может, списали открытие замков на глюк и просто заново их все закрыли, поменяв код доступа. А обрушившийся мост — одна из причин того, что люди ушли из Юсты в горы.
Смотритель о таком не рассказывал — не знал, потому что покинул Юсту до того, как ситуация стала критической. Оз был в шоке от того, что, оказывается, век назад тот город пытались уничтожить. Остатки обезумевших людей, пришедших с запада, вынудили Юсту уйти в тайный подземный бункер и провести экстренный перенос данных туда же — поэтому ключ сработал: у Юсты не было времени писать новый. Юста пыталась выжить.
Люди подрывали и расстреливали здания, убивали ученых и жгли несчастный городок. И не-люди ушли под землю, оставив свой дом на растерзание людям. И именно они сделали то, что Оз поначалу назвал ядерным взрывом. Не-люди сами превратили старую лабораторию в воронку-кратер. Только тогда люди ушли, поверив, что избавились от Юсты. И лишь спустя тридцать лет не-люди, под землей доработавшие свои проекты, обнаружили, что наверху нет вируса и туда можно выпустить восемьдесят маленьких здоровых девочек и их клонов. Подарить новым людям жизнь под солнцем.
