Иоганна прошиб холодный пот, и без того окоченевшие конечности занемели. Не думать об этом, ничего плохого не случится. Думать нужно о хорошем, тогда оно и сбудется.
Интересно, о чем? О теплой ванне и апартаментах в пентхаусе? Или о раллере с легальным «поплавком»? Хотя, зачем он нужен – легальный, с ним же все равно никаких дел не сделаешь, все маркировано.
А если не убьют? Перед внутренним взором снова встали картины китайских пыток. Вайс плохо представлял, в чем заключалась их суть, но все равно было страшно. В жизни ему посчастливилось ни разу не оказаться в роли пытаемого, в «Африку» отправили сразу, без лишних разбирательств. «Африка», похоже, стала его спасением. Сначала повязали безы. Дознаватель попался добрый – Вайса даже не били, а он и не собирался ничего утаивать, сдал всех, кто ломал сеть вместе с ним, сразу и с потрохами, дознаватель рта не успел открыть, чтобы задать свой вопрос. Потом, уже здесь, он остался жив во время землетрясения, а ведь сотни миллионов людей – свободных людей – погибли. В следующий раз ему повезло, когда босс выбрал его, он помнил, Моралес поручил поставить палатку. Как он тогда старался – руки содрал о деревянные обломки, на которых растягивал порванный тент, но поставил. Босс заметил его рвение. А потом…
Все-таки Моралес был редкой тварью. Потом он просто бросил его. На расправу этим ублюдкам – Илюмжинову и иже с ним.
Не лучше ли было остаться в «Африке»? Возможно, с Илюмжиновым удалось бы договориться. А что здесь?
С китайцами не о чем было договариваться, они ничего не спрашивали. Если бы Иоганн знал, что им нужно, он предложил бы сам. Но он не знал.
Вайс метался по комнатке, несколько раз стучал в дверь, выделявшуюся черной окантовкой на одной из стен. Но дверь тоже была железная, из толстого листа, даже гула почти не получалось, только руку отбил. Одна польза – хотя бы немного согрелся.
Потом, снова потеряв надежду, он сел на холодный пол, привалившись к стене, и задремал. Разбудил его металлический лязг – в двери открылось небольшое окошечко, и в проеме, из которого ударил непривычный здесь яркий дневной свет, появилась миска с какой-то баландой. На мгновение Вайсу показалось, что он вернулся в «Африку» – время обеда. Но за миской маячила желтая физиономия с раскосыми глазами.
– Я все сделаю, все, что скажете, – Иоганн подскочил к двери, вцепился обеими руками в ладони, держащие миску, и завопил, что есть сил: – Только скажите, чем я могу помочь!
Поднебесник дернулся, вырвав руки из захвата Вайса, миска полетела на пол, расплескав баланду, и окошко в двери мгновенно закрылось.
– Что вам от меня надо?! – заорал Вайс.
Он колотил дверь, колотил до тех пор, пока не перестал чувствовать разбитые в кровь кулаки. Надежды не было. Они ничего от него не хотели. Они просто сгноят его карцере, в этом железном мешке. Ему никогда не выбраться отсюда. Это конец, это не «Африка», там заранее знаешь, что надежды нет, там никто не обманет.
– Сволочи!
Разум Иоганна помутился, но он не осознавал этого. Уверенность, что «Зенг Хе» приплыл сюда именно по его душу, только крепла с каждой минутой.
Как же так?! Он готов выполнить любую прихоть, пусть их, китайскую прихоть – а чем поднебесники не люди? – но ведь они ничего не хотят. Нет надежды, нет спасения.
Он поскользнулся на разлитой баланде и с размаха влетел в металл пола. Что это хрустнуло внизу? Ложка. Пластик, никакого от него толка. Иоганн зажал ложку зубами и потянул ручку. Пластик хрустнул, и ложка расслоилась. Оставшаяся часть получилась острая и с зазубринами.
Оружие? Разве что против кошек с таким идти. Но, что же тогда…
Нет, просто так он им не отдастся. Получите, узкоглазые сволочи!
Иоганн зажал осколок ложки обеими руками, размахнулся и с силой воткнул острие себе в шею. На серо-зеленый металл брызнула алая кровь. Вайс захрипел, но тяжелая дверь не открылась – он никому не был нужен. Никому во всем мире.
Люк распахнулся и внутрь ангара ворвался ослепительно яркий свет, принесший с собой жару. Подъемник, тихо жужжа, поднимал «Лэйгун» на палубу. Пришло время показать все, на что он способен.
Хэ забрался в кабину, усевшись в кресло второго пилота, Шэнь ожидал своей очереди внизу, у лесенки.
– Как настроение, капитан? – поинтересовался Бодуань.
– Настроение рабочее, товарищ адмирал, – бодрым голосом отозвался Шэнь.
Бодуань покосился на полковника, но тот сделал вид, что не заметил взгляда.
– Не терпится попробовать все возможности машины? – спросил адмирал, поглаживая гладкий титановый бок «Лэйгуна».
«Он что же, испытывает пилота? – подумал Хэ. – Старый болван, что он понимает. Или Бодуань всеми силами пытается доказать Хэ, что тот ошибся в выборе? Никак не может забыть происшествия с капитаном».
Палуба была пуста. Только Хэ, Бодуань и Шэнь. Даже если кто-то наблюдает за ними из палубных надстроек, узнать Шэня в летном шлеме вряд ли возможно. Тем более расстояние велико. Для них капитан Цу Мин Шэнь мертв, убит при нападении на офицера МГБ. Все видели, как его окровавленное тело отнесли вниз.
– Адмирал, нам пора, – сказал Хэ.
Признаться, старик изрядно надоел. Особенно за последние сутки. Никак не дождется, когда можно будет уплыть в эту его «зону патрулирования». Глаза вон как блестят, так и видит, как огромный танк, спрятанный в носовой части авианосца, наполняется ворованной нефтью.
На благо Поднебесной старается, как же. Нефть-то он, конечно, в Чжаньчжоу привезет. Но и откат получит, как обычно, в документах будет отражено несколько иное количество углеводородов, чем реально вмещает танк. Хэ прекрасно знал всю эту кухню, достаточно вспомнить, в каком ведомстве он работал. Нормальная практика. Вот уже вторую сотню лет в Поднебесной коррупционерам полагалась смертная казнь, и вот уже вторую сотню лет Китай уверенно лидировал в списке коррумпированных государств. Тягаться с Народной Республикой в этом вопросе могла только Россия, вся экономика которой построена на откатах. Ничего, все учтено, а расстрел – это для особо отличившихся во мнении.
Прозрачный блистер кабины чинно опустился. Шэнь подключил психопривод, «Лэйгун» отозвался веселым перемигиванием огней. Тест окончен, система истребитель-оператор полностью работоспособна. Собственно, эта система и есть «Лэйгун», связка мощной машины разрушения и человеческого мозга.
Двигатели взревели неожиданно, заставив Хэ инстинктивно вжаться в кресло. Палуба медленно уплывала вниз, а истребитель поворачивал к западу, постепенно набирая скорость. Баки под завязку, топлива должно хватить на все запланированные маневры плюс две посадки.
