— Мастер Кастафьор — наш навигатор, — представил он коротышку Хорсту и Вексу, словно следуя социальным приличиям. — Исключительно одаренный, даже по стандартам своих конкурентов.
Коротышка приосанился и занялся, совершенно излишним, подкручиванием уголков своих навощенных усов.
— Вы сами слышали, — самодовольно отозвался он.
С навигаторами чрезвычайно сложно работать, вспомнил Векс, и ключом к сотрудничеству служит обильная лесть.
— Тогда нам ужасно повезло, что мы можем проконсультироваться с ним, — произнес Векс, рассчитав, что ожидается что-то в этом духе.
— Конечно же да, — ответил Кастафьор, впервые глядя прямо на двух Ангелов, — я так полагаю, ты тот бубнилка-механикус, который считает, что мы погонимся за мифом?
— Хибрис Векс, — техножрец склонил голову, — и я так не утверждал. Я просто прошу проанализировать некоторые данные, которые могут подтвердить догадку о местонахождении некоего артефакт эльдар.
Он остановился на секунду, давая идее оформиться.
— Если там действительно что-то найдется, то нам потребуется Навигатор исключительного мастерства, так что если вы считаете, что это вам не по силам, тогда возможно…
— Не по силам?! Не по силам Джакомо Кастафьоре?! — лицо коротышки внезапно стало одного цвета с курткой, — Давай свои данные!
Он сухо обратился к Гриннеру.
— Я передам вам координаты в течении часа!
— Не секунды не сомневаюсь, — сухо ответил Гриннер, пока Навигатор суетился над консолью, вращал наборные диски, дергал рычаги и гололитические проектор, о его важности говорило множество молитвенных печатей.
Хорст заговорил почти шепотом:
— Превосходно, — с восхищением произнес он.
— Да я ничего не делал, — ответил Векс, — я просто заявил о существенном факте. И вряд ли ответственен за то, как мастер Кастафьоре интерпретировал его.
— Тем не менее, — удивлением в голосе произнес Гриннер, — это его значительным образом мотивировало.
— Тогда будем надеяться, что он найдет то, что мы ищем, — добавил Хорст, когда они пошли через мостик к месту, где в нетерпении их ждал навигатор.
Доки Тарсус, система Сцинтилла 260.993.M41
Пока Элира и Войл бежали сквозь разрываемую ветрами растительность пробитого агрокупола, она держала оружие наперевес, готовая открыть огонь при первых же признаках угрозы. Ей не хотелось убивать оперативников инквизиции, если только альтернативой не будет ее смерть и преждевременное завершение задания, но она прилично стреляла, чтобы заставить их укрыться, или же причинить не смертельные ранения, если этого будет недостаточно. Уголком глаза она уловила движение, и развернула голову в этом направлении, ее палец на спусковом крючке напрягся.
— Элира! — Зусен продиралась через путаницу растительности, ее лицо было бледным, а голос дрожал от паники, — нас нашла Инквизиция! Они убьют всех нас!
— Нет, если мы справимся, — Элира опустила оружие и повернулась к Войлу, — как быстрее всего добраться до туннелей?
— Сюда, — ответил Войл, очевидно его чувству направления была нипочем буря из пыли и мусора, окружающая их.
— Мы задохнемся, пока доберемся туда, — крикнула Зусен, хотя вроде бы немного успокоилась, явно впитав в себя немного самообладания Элиры, — воздух вытекает!
— Не проблема, — ответил Войл, — он с такой же скоростью поступает сюда.
Элира кивнула, понимая о чем он. Вся зона была огромной, размером с улей, и даже с таким катастрофическим разрывом внешней оболочки, уйдет несколько дней, что бы всю атмосферу высосало наружу через такую относительно маленькую дыру. Даже если запечатают всю секцию, что несомненно в скором времени и произойдет, у них все еще оставалось достаточно времени, чтобы добраться до безопасного места прежде чем воздух заметно разрядится.
Под ее ногами задрожал палубный настил, ударная волна почти сбила ее с ног, и она развернулась, в удивлении глядя как что-то похожее на спасательный модуль космического корабля с такой скоростью ударил в поверхность, что почти наверняка ранил или убил большинство пассажиров. Войл очевидно пришел к такому же заключению, судя по мстительному выражению лица. Элира пригляделась, затем стремительно отвернулась, он был матово-черный, лишенный каких бы то ни было опознавательных знаков и даже недвижимый он пугал. Она не понимала, что это значит, и совершенно не намеревалась выяснять.
— Черные корабли, — в ужасе застонала Зусен, — они нашли нас!
К этому времени к ним уже подбежало несколько псайкеров, включая Вена и Троска, большая часть из них очевидно пришла к такому же мнению судя по паническому поведению и разносящимся проклятьям.
С резонирующим лязгом металла о металл, капсула внезапно развернулась, подобно враждебному цветку, ее боковины упали по сторонам открыв внутренности. Вместо искалеченных или мертвых штурмовиков, которых она ожидала увидеть, внутри двигались фигуры, намного, намного опаснее, и очень даже живые: гиганты в керамите с болтерами крупного калибра, которые обычному человеку вряд ли поднять, а они держали их так спокойно, словно это был лазпистолет. Когда они вышли на палубу в поисках целей, штурмовой болтер на вращающейся платформе над их головами развернулся в сторону группы беглецов, явно пробужденный духом-машиной.
— Если хотите жить — бегите! — заорала она, следуя своему же совету, и даже не обращая внимания, слышался ли ее голос сквозь ветер.
— Хороший совет, — пропыхтел за спиной Войл, когда самого медленного из группы разорвало брызгами крови и кусками внутренних органов, как только первый болтерный снаряд нашел свою цель.
И снова парадокс ситуации настиг ее; ее долгом агента инквизиции было обеспечить поимку или смерть каждого беглого псайкера с которыми она убегала, но задача так же требовала помочь им сбежать.
— Это космодесантники! — заорала Зусен, от недоверия замерев, — Мы не может драться с ними!
— А нам и не нужно, — Войл нажал на комм-бусину в ухе, его голос оставался спокойным, — помощь уже на подходе.
— Тогда им лучше поторопиться, — ответила Элира, растянувшись за выступающей грядкой с какими-то разросшимися тыквами.
Раздувшийся плод разорвало на части вместе с телом игрока в карты, но толстый слой земли создавал ей хоть какое-то укрытие.
— Или же мы никогда не доберемся до туннелей целыми.
Шаттл приземлился на первом же относительно чистом участке, который нашел Бард, смяв несколько посадок с растительностью пока искал опору на покрытом землей палубном настиле и сжигая все что там росло расклеенным факелом посадочных двигателей. Запах дыма, горящей растительности и обугленной пыли проник в отсек через расширяющийся зазор опускающейся посадочной рампы. Кейра с легкостью сбежала по металлическому склону, достав меч и тут же исчезнув с бурлящем снаружи дыму.
