некая маго-технология, не появляющаяся из ничего. Говоря иными словами, с момента появление сырой идеи и до момента запуска в серию изделий на новых принципах требуется время.
— Ты хочешь сказать, что «хрени» появились у корхов задолго до того, как засечники сожгли их лабораторию? — спросила Шахова.
— Ну да! Ведь за полторы недели можно проработать разве что логистику. Ну и, конечно же, подготовить армию к будущему Вторжению.
— Так и есть… — криво усмехнулся я, лег на бок и подложил руку под голову. А уже через пару секунд был вынужден обнять Язву, завалившуюся передо мной и пододвинувшуюся спиной к моему животу. — Мой дед считает, что где-то через год после первой стабилизации магофонов земляне и корхи, по факту, заключили неявный договор о сотрудничестве. То есть, изображали боевые действия, а на самом деле заимствовали чужие технологии и за счет этого прогрессировали. Мы, как ты наверняка догадываешься, в магии, а они — в технике. Результаты видны невооруженным глазом: Российская Империя и Китай сделали сумасшедший скачок вперед и оторвались от всех остальных развитых государств Земли лет на пятьдесят, если не больше.
— А еще обкатывали бойцов спецслужб и армейские подразделения в реальных боях, законно уничтожали излишки дурной молодежи и, конечно же, готовились к полноценному конфликту. На всякий случай… — добавила Лара. — Так что мы, по сути, нарушили неписаные договоренности, а корхи ответили, показав, что нарушать правила игры чревато неприятными последствиями.
— Или, как вариант, воспользовались этим предлогом для того, чтобы начать полноценное Вторжение… — хмуро буркнул я и, наконец, озвучил мысль, не дававшую мне покоя несколько дней: — Ведь все, что можно было добыть при минимальном уровне… хм… взаимодействия, уже давно добыто, а маготехнологии, использованные при создании «обелисков», позволяют наложить лапы на все остальные и планету, богатую природными ресурсами и пригодную для заселения…
Мой вариант развития ситуации испортил настроение обеим дамам, так что следующие часа четыре мы двигались по маршруту в тягостном молчании. А в одиннадцать с минутами подошли под ветер, учуяли все усиливающийся запах гари, щедро приправленный тошнотворной вонью от сгоревшей плоти, чуть позже, где-то в половине двенадцатого, уперлись в полосу выгоревшего леса, а еще минут через десять взобрались на небольшое возвышение, увидели то, что осталось от «Девятки», и похолодели…
14 июля 2112 г.
…В форт прошли через одну из трех огромных дыр в Стене, пробитых невероятно мощными заклинаниями на стыке школ Земли и Смерти. Судя по тому, что во всех трех проходах на территорию появились толстые настилы из какого-то незнакомого пористого материала с Той Стороны, остаточный фон, ощущавшийся метров с трех-четырех, был чрезвычайно вреден для здоровья. Вот мы и постарались преодолеть «свой» как можно быстрее. И, оказавшись во внутреннем дворе, прилегавшем к первому полигону, чудом не потеряли голову от вспышки лютой ненависти — лестница, ведущая на боевой ход, все подступы к пролому и та часть территории форта, которая оказалась в поле зрения, носили следы жесточайших боев с применением магии и стали!!!
Да, трупов было относительно немного — судя по характерным пятнам возле нескольких потеков асфальта, корхи убрали свои, ну, а шесть страшно обезображенных наших были незатейливо сдвинуты в стороны и забыты. Но я читал следы боя, как открытую книгу, и понимал, что каждый отвоеванный метр давался тварям с Той Стороны очень большой кровью.
Слава богу, загнать ярость и жажду мести в более-менее тесные рамки нам удалось достаточно быстро. А то мы бросились бы на первую же группу трофейщиков и «работяг», возглавляемую так называемым «головастиком» — особью с заметно более крупным черепом, чем у всех остальных, и довольно тщедушным телом — в тот момент неторопливо разбиравших «Зубр-5С» с двигательным отсеком, сплавленным в монолит ударом какого-то мощного огневика. Но к этому моменту к нам успел вернуться здравый смысл, и мы бесшумно прокрались мимо. А когда обошли здание «дежурки», убедились в правильности этого решения — плац, еще недавно использовавшийся для разводов личного состава гарнизона форта, оказался завален всевозможным оружием, деталями машин, снарягой, электроникой, бытовой техникой, мебелью и чем-то там еще. Ну, и для полного счастья, между горами всего этого добра шарахалось восемь «головастиков», четыре бригады по шесть «работяг» и два с лишним десятка особей, которых я до этого не видел.
Обнаружились и вояки, но чуть поодаль — стандартная рейдовая группа за какой-то надобностью ломилась от столовой для рядового состава к задней двери целительского корпуса, а еще две чего-то ждали прямо перед штабом. В общем, мы пришли к выводу, что шуметь без особо веских причин очень не рекомендуется, и направились к ДОС-ам.
В мой пробрались через открытое окно одного из жилых блоков первого этажа, оглядели помещение, явно пережившее не только спешные сборы, но и неслабый разгром, порадовались отсутствию центрального энергоснабжения и беспрепятственно вышли в коридор. Благо, я не видел чувством леса ни одной твари. Пока поднимались по лестнице, заваленной обломками мебели, шмотьем и, почему-то, битой посудой, изрядно напрягались. Но все оказалось не так плохо, как я предполагал: двери последних шести жилых блоков моего этажа оказались закрыты, а в моем не обнаружилось ни единого следа чужого присутствия.
Вздох облегчения, сорвавшийся с моих губ при виде нетронутого сейфа, заставил Шахову криво усмехнуться:
— Технологическая ценность добычи со складов РАВ [8], артскладов и парка военной техники на пару порядков выше того, что можно найти в ДОС-ах, а корхи отнюдь не дураки.
— Угу… — согласно буркнул я, отдал дамам их коммуникаторы, нацепил на запястье подарок Сойки, вымел с обеих полок все подчистую, огляделся по сторонам, не обнаружил ничего ценного и повернулся к спутницам: — В этом ДОС-е только мы. Если есть желание воспользоваться цивилизованными туалетами, то учтите, что вода не подается.
— Обойдемся… — переглянувшись с Яриной, заявила Лариса Яковлевна и спросила, что делаем дальше.
Я снова накинул марево, подошел к окну, благодаря удару «Волны» потерявшему поляризацию, оглядел ту часть «Девятки», которая оказалась в поле зрения, и вздохнул:
— Пробежимся по форту, чтобы составить впечатление о происходящем сейчас и о том, что тут творилось во время штурма, потом рванем на Нерчинск с заходом в Савватеевку. Хотя второй пункт, в принципе, уже не обязателен.
— Ну да… — мрачно согласилась Язва. — Судя по тому, что мы уже видели, постоянный состав рубился на Стене и около проломов, огневики уничтожали все более-менее технологически ценное самыми мощными заклинаниями, а остальные спешно эвакуировались. Вероятнее всего, под присмотром «мяса».
— Что-то мне не хочется представлять
