— Даже если убьешь ее — у тебя появится еще более могущественный враг. Арчибальд не простит гибели своей ученицы.
— Предлагаешь ее помиловать? — я ехидно усмехнулся. — Может, мне еще и в яму прыгать самому? Зачем бедную девочку напрягать лишними заботами? Гоняйся за мной…
— Ты прав, что считаешь ее опасной, — Громана не собиралась сдаваться. — Прав, решив, что проще один раз избавиться от врага, чем прятаться всю оставшуюся жизнь. Но ты забываешь об одном — мы находимся в Игре. Я не понимаю, почему ты хочешь уничтожить друидку вместо того, чтобы сделать ее союзником? Тебе нужно развиваться, а кто, как не 150-летний игрок может в этом помочь?
— Что ты предлагаешь? — прежде чем послать ведьму куда подальше, мне хотелось полностью выслушать ее предложение.
— У девочки нет шанса выбраться из твоей ловушки и она это уже поняла. Ты можешь ее уничтожить, я не собираюсь вмешиваться, это ваши личные разборки. Но подумай, как еще можно воспользоваться своим положением? До встречи в Святилище, паладин. Мне больше нечего тебе сказать.
Громана развернулась и величаво отправилась в свое логово, оставив меня один на один с собственными мыслями. Я выругался — изначальный план по уничтожению Долгунаты трещал по всем швам! Несмотря на год подготовки, ведьме удалось заронить в мою душу зерно даже не сомнения — алчности. Действительно, какой резон убивать Долгунату? Насладиться местью? Пф! Как игрок, завершивший обучение, друидка выйдет из Академии как только появится в игре и у меня действительно появится страшный враг. Но ведь можно ситуацию обратить в свою пользу! Будь это обычный мир, я бы не рискнул оставлять друидку в живых, но это же Игра! Здесь за исполнением клятв следят даже не судьи — сам Император!
Долгуната появилась на точке возрождения в двенадцатый раз и, что мне больше всего понравилось, молчала. Она не пыталась мне угрожать, упрашивать, умолять. Сжавшись, ожидая очередной удар, девушка не сводила с меня ненавидящего взгляда. Даже на таком расстоянии я почувствовал себя неуютно. Такое ощущение, что друидка перестала быть человеком. Она превратилась в монстра. До появления Сахрея время еще было, поэтому я решил донести до Долгунаты свою позицию.
— Поговорим? — усмехнулся я, обращаясь к насупившемуся монстру. — Или мне продолжить?
— Что ты хочешь? — прошла, казалось, вечность, прежде чем друидка в буквальном смысле выплюнула из себя слова.
— Не поверишь — я хочу жить! Хочу безопасности! Не вздрагивать при каждом шорохе, что придет злая Ната и утащит меня в темный чулан! Слыхала о такой штуке, как пирамида потребностей по Маслоу? Ты расшатала ее фундамент и теперь мне нужно… Хотя кому я говорю, ты же из другого мира! Так вот, золотко мое, там есть…
— Не называй меня так! — взъярилась Долгуната.
— Не вопрос, хочешь быть ублюдочной тварью?! Тебе так больше нравится? Поверь, золотко мое, быть желтой и похожей на протухшую ослиную мочу лучше завуалированно. Пусть окружающие считают тебя ценной и важной, но мы-то с тобой знаем, что на самом деле скрывается под этим эпитетом.
Долгуната промолчала.
— Значит так. Ты настолько меня достала своим контролем, что у меня нет другого выбора, кроме как лично исполнить свой же приговор и получить заслуженную награду за твое уничтожение. Выбирая между двумя возможностями: получить гранис или оставить тебя в покое, я выберу первое. Но в моем мире есть такая вещь, как коррупция, которая не перестает мне нашептывать, что, в принципе, можно закрыть глаза на твое поведение, если мной будет получена соответствующая компенсация. Мне нужна информация. Мне нужны гарантии безопасности в Академии и за ее пределами. Мне нужны гранисы. Мне вообще много чего нужно, поэтому я жду твоих предложений, золотко. Чтобы тебе лучше думалось, смотри, что у меня есть.
Три активированных свитка не принесли никакого видимого вреда — защита поглотила весь урон. Но их задача была в другом — показать серьезность моих намерений и показать, что свитков у меня еще достаточно.
— Я могу выйти из Академии в любой момент, — Долгуната продолжила выплевывать слова сквозь сжатые зубы. Будь ненависть, плескавшаяся в ее глазах, материальна, ею можно было бы спокойно испепелять небесные тела, раз и навсегда решив проблему угрозы со стороны астероидов, метеоритов и даже небольших планет.
— Не выполнив задания Арчибальда? — я не скрывал усмешки. — Вперед, вали!
— Ты ничего не знаешь!
— Да мне и знать не нужно! Очнись, старушка! Тебя готовили сто пятьдесят лет к какой-то конкретной цели, которую ты выполнила не до конца, иначе в Академии тебя бы уже давно не было. Ты тупо не справилась с поставленной задачей, какой бы она не была. Я имел удовольствие общаться с каторианцем — ему не нужны неудачники. Так что у тебя три выхода — либо ты заинтересовываешь меня настолько, что я решаю тебя не уничтожать, либо возвращаешься в большой мир и объясняешь Арчибальду, почему не выполнила задание, либо плюешь на самосохранение и позволяешь мне себя добить. Можешь, кстати, сама прыгать вниз. Других вариантов у тебя нет. Достать меня здесь некому, а у тебя лапки короткие. Даю тебе десять минут на раздумье, после чего решаю, что ты выбрала последний вариант. Время пошло.
— Сука! — Пройдя очередной круг вокруг камня возрождения, друидка застыла, сжала кулаки, подняла голову, зарычала и внезапно истошно заорала: — С-У-К-А!!! А-А-А!!! Ублюдок сраный!!!
Я демонстративно молчал, не обращая внимания на беснующуюся девушку и отбивал ногой ритм. Работал хронометром. Ругательства Долгунаты не отличались разнообразием, мне даже стало скучно и почему-то вспомнился лейтенант Синцов — вот кто был истинным виртуозом матерной словесности. Он мог переложить на ненормативную лексику даже «Войну и мир» таким образом, что роман не только бы не потерял ни капли своей культурологической значимости, но и приобрел бы новые краски, которые сделали бы его еще более популярным. Долгунате, с ее 150 годами, до Синцова было далеко.
— Что ж, — спустя десять минут криков друидки я развел руки в стороны, выражая полное разочарование. — Ты сделала свой выбор, так что…
— Если ты сохранишь мне жизнь, то клянусь Игрой, я обеспечу тебе прохождение Академии, — гробовым, тихим и каким-то шипящим голосом произнесла друидка. Ее едва было слышно. — Клянусь, что ты получишь все имеющиеся у меня гранисы: десять и триста двадцать тысячных. Клянусь Игрой, что расскажу тебе все, что пожелаешь и что не запрещено прямым приказом учителя. Клянусь не наносить тебе ни прямого, ни косвенного, ни ментального урона, только если это не будет являеться требованием сценария или единственным шансом для твоего спасения. Этого достаточно? Или в довесок хочешь видеть меня в качестве сексуальной рабыни?
