Где-то сработала противопожарная система, вода хлестала с потолка и ручьями вытекала в коридор и на лестницу.
— Где Риттер?! Ты видел Риттера?! — крикнули ему с одного из коридоров.
— Вроде внизу был, но я не уверен! — ответил Рекс и продолжил подъем, однако тут начиналось заметное задымление, пришлось надеть маску-противогаз.
Еще пара этажей, и быстро в электронишу. Ее тупиковая стена должна оказаться гипсовой. Кто-то недосмотрел, рабочие слепили и ушли, и только живший в замке агент Дэвида все тщательно исследовал и нашел это слабое место.
Если не ошибся, конечно.
Пробежав еще несколько ступеней, Рекс увидел стоявшего возле ниши сотрудника охраны, который озадаченно глядел на раскрытый щиток.
— Эй, а ты кто такой? — спросил он Рекса, пытаясь опознать прикрытое полумаской лицо.
— Меня Риттер послал! — пробубнил Рекс и коротким ударом сбил охранника с ног.
Затем надел на пистолет глушитель и несколько раз выстрелил в гипсовую перегородку. Ударил в нее ногой, и огромная глыба вывалилась в технологический коридор второго уровня.
«Пропал костюмчик», — подумал Рекс, пролезая в образовавшуюся дыру. Затем снял противогаз и потянул носом. Дыма здесь было поменьше, но пахло каким-то растворителем.
«Противопожарная пена», — вспомнил Рекс этот запах и двинулся дальше среди мигающих ламп аварийного освещения.
В отличие от цокольных этажей, здесь не было панической суеты, взволнованных голосов и топота, зато системы пожаротушения работали вовсю, Рексу то и дело приходилось преодолевать огромные наплывы пены.
«Пропали ботинки», — успел подумать он и увидел появившихся из-за угла людей.
Они его тоже заметили, и один за другим прозвучали несколько выстрелов. Рекс пригнулся и перебежал за колонну.
— Быстрее, сэр! Поспешите, мы задержим его!
«Полагаю, ненадолго», — подумал Рекс и рванулся к следующей колонне, сопровождаемый частыми хлопками.
«Четыре», — сосчитал Рекс и, выставив пистолет, сделал три ответных выстрела. Затем перебежал к следующей колонне и увидел на полу кровь. Заслон между тем уже отошел вслед за хозяином.
— Никуда он теперь не денется, — сказал себе Рекс и, прыгнув к следующей колонне, на лету сделал два точных выстрела.
Коридор был очищен, и он помчался по нему что было сил. Теперь, когда след был взят, Рекс не собирался терять его.
Тем временем Джон Камерон бежал под прикрытием полудюжины телохранителей. Еще дюжина где-то там сзади пыталась задержать этого сумасшедшего Рекса. Может, прав был Робин, не стоило заходить слишком далеко? Можно было шлепнуть этого мерзавца, и дело с концом, сейчас бы давно уже забыл о нем.
Хотя нет. Не забыл бы. Его до сих пор терзало то чувство унижения, которое он испытал, когда этот Рекс положил его лицом в грязь, как какого-нибудь грязного бандита на большой дороге. Нет, Камерон не жалел, что превратил этого мерзавца в растение! Пусть ненадолго, пусть всего на пару лет, но эти два года он почти не чувствовал той боли! Она не возвращалась к нему!
— Сюда, сэр! — направляли его охранники.
— А теперь, пожалуйста, сюда!
— Но почему?
— Нужно в обход, сэр, иначе противник может перехватить нас!
И снова бег, хриплое дыхание и эти жуткие звуки, когда пули вонзались в кирпичные стены. Бок-бок! Или в дубовую обшивку — трак! Что ни зал, то новые приключения, а охранники сыпались, словно горох! И за что он платил им, если на ногах не держатся?
Еще один поворот, а дальше тупик со спасительной камерой безопасности. Там его не достанет никакой Рекс! Там его не возьмет даже целая дивизия, потому что из камеры вниз спускался индивидуальный лифт, а дальше по подземной галерее он может умчаться на мотоцикле куда угодно.
Свернув в очередной раз, Камерон вдруг понял, что бежит один — последний охранник упал где-то за углом.
Жуткий страх сковал его ноги, потом поясницу. Еще немного, и он упадет прямо здесь на радость врагам! Но нет, Джон Камерон не сдается! Никогда не сдается!
Он проскочил в распахнутую дверь, датчик сработал от пересечения, и бронированная створка перекрыла проем, когда пара пуль была уже в полете.
Они бессильно звякнули о прочный металл, Камерон хрипло рассмеялся. Он выиграл, он снова выиграл.
Переведя дух, он повернулся, чтобы шагнуть к лифту, и тут увидел странного карлика, стоявшего на пути и угрюмо смотревшего на него снизу вверх.
— Эй, ты как сюда попал?! Ты же уборщик, так ведь?
Олаф молчал. Он не знал, с чего начать, он ожидал, что, увидев его, Камерон тут же все поймет и испугается. Но тот не понял.
— Ты что здесь делаешь, придурок?! Ты…
Какая-то мысль вдруг пришла в голову Камерону, и он спросил:
— Где я тебя видел?
— Я Олаф Ринсбор…
— Неправда. Нет никаких Ринсборов. Давно уже нет.
— Правда. Один из них уцелел, и теперь я выставляю тебе счет, Камерон, ты ответишь за свои преступления.
— Ну конечно… — усмехнулся Камерон, выхватывая из кармана маленький пистолет. — Расскажи мне напоследок, Олаф, где же ты скрывался? Неужели в этом паршивом доме призрения, куда твоя семья накатывала каждые выходные?
— Это был детский лечебный корпус «Ромашка», — угрюмо произнес Олаф.
— Значит, они ездили к тебе? А мне мои придурки докладывали, что они просто ухаживали за калеками. Добренькие, дескать, были.
Олаф бросился вперед, Камерон выстрелил, но руки карлика, словно удавки, спеленали его и оторвали от пола. Перед глазами Камерона стремительно закружились стены.
— Нет! Нет! Перестань, мерзавец! Перестань, я заплачу тебе!
Стоявший за перегородкой Рекс услышал такой жуткий крик, что стены камеры безопасности завибрировали.
Прошла минута, перегородка поднялась и в коридор шагнул окровавленный карлик.
— Олаф? — спросил Рекс, хотя и так понял, кто перед ним.
— Да, — еле слышно ответил тот.
— Меня послал Дэвид.
— Я… понял…
— Куда тебя угораздило? Давай я посмотрю… Присядь…
Олаф опустился по стене, и Рекс, достав спецаптечку, стал быстро колдовать над ним. Сделал быструю перевязку, вколол стимулятор, затем втащил в кабину безопасности, а изувеченное тело Камерона выбросил в коридор.
С внутреннего пульта Рекс опустил бронированную перегородку и, повернувшись к Олафу, спросил:
— Ты знаешь, куда спускает лифт?
— Догадываюсь.
— Ну тогда нам придется прокатиться. Держись за мой ремень и пойдем попробуем выбраться отсюда самостоятельно.
Было солнечное утро, машина налегке неслась на восток, накручивая километры на новенькие колеса. Ночью прошел дождь, и врывавшийся в окно ветер приносил запах умытой дороги, мокрых обочин и древесной коры.
