Будто в замедленном кино, вращаясь вокруг собственной оси, на пол шлёпнулось и закачалось, словно Ванька-встанька, ребристое яйцо светошумовой гранаты.
— Бойся-а! — проорал я, в гимнастическом изгибе отпинывая гранату обратно в приоткрытую щель между бронированными дверьми.
Почти успел. "Сверчок — М" разделился на несколько составляющих. Верхняя половина гранаты, состоящая из четырёх элементов, скрылась за толстой створкой, шандарахнув там. Два нижних элемента взорвались с нашей стороны. Ядрить его за ногу — я оглох. Уши забило ватой, раздавшийся с той стороны хлопок взорвавшейся боевой гранаты, слегка толкнул меня ударной волной и добавил звона. Кому-то не повезло, да. Прилетевшая в коридор светошумовая "бяка" было первой в очереди, но некто испортил экзоскелетникам задумку, отправив сюрприз обратно. Ослепший и оглохший метатель выронил приготовленную к броску гранату….
Голова, от звона внутри черепной коробки, готова была треснуть по швам. Нет — это не "Сверчок", это что-то иное. Штатная светошумовая граната охотников никогда не обладала настолько сильным оглушающим эффектом. От яркой вспышки я, закрыв глаза, успел отвернуться. Тур, кстати, тоже. В отличие от меня, всё же словившего "зайчиков", он практически не пострадал и уже действовал. Перепрыгнув через меня, напарник подскочил к дверям, сунул в щель дула автоматов и, поведя стволами из стороны в сторону, опустошил магазины. Быстро поменяв рожки, присел на корточки и повторил процедуру.
— Бер! — ответная оплеуха, выбила из ушей тугие пробки и вернула к жизни. — Не спи!
— Ага, — ответил я, пытаясь собрать глаза в кучу. Тяжёлая, однако, у Тура рука.
Добив раненых демонов и обездвижив десантника, мы, прислушиваясь к стонам, застыли у приоткрытых створок. Обменявшись с Туром взглядами, я перебрался на потолок. Будем надеяться, что приём сработает во второй раз. Кивок, и от удара ногой дверь раскрывается на всю ширь. Контрольные плевки завершают быструю атаку.
За дверью обнаружилось три тела в экзоскелетных костюмах разной степени целостности. Четвертая тушка принадлежала стройной девушке с потрясной фигурой и копной чёрных, вьющихся волос. Костюма на ней не было, но броник наличествовал, только он не шибко помог королеве. У демонши оказались прострелены обе ноги. По всей видимости, кость левого бедра словила пулю. Красивая тварь сидела, прислонившись спиной к стене, с ненавистью глядя на нас. Яд, отправивший чебадов из охраны в царство Морфея, не оказал на неё никакого действия.
— Здравствуй, Бер, — растянув губы в подобии улыбки, сказала она.
— И тебе не хворать, — издевательски ответил я, присаживаясь на корточки и убирая лицевые щитки. — Давно не виделись.
Королева улыбнулась, между жемчужных зубов мелькнула кровавая юшка.
— Язвишь?
— Имею полное право.
— Я завидую твоей сучке, — демонша сплюнула кровь. — Ей достался классный кобель.
— Значит, вы знакомы? — игнорируя оскорбления, спросил я.
— Да, — демонша расхохоталась и плотоядно усмехнулась. — Я успела с ней познакомиться. Та ещё штучка, а как она кричит…
— Где она?
— А что мне будет, если скажу? — попробовала торговаться она, выпустив наружу весь свой шарм.
— Умрёшь быстро и без боли, — ответил я, игнорируя магнетизм и краем глаза контролируя состояние Тура. — Альтернативой будет это, я не на базаре и не торгуюсь.
Я плюнул маленькую порцию кислоты на обнажённое бедро. Королева задёргалась от накатившей боли. Кислота пожирала ткани и пузырившуюся кровь.
— Следующий раз я плюну на лицо и на грудь, умирать ты будешь долго, очень долго, пока тебе не разъест мозг. Выбирай. Есть другие альтернативы, — выпустив из пальцев когти, сочащиеся непонятной для демонши слизью, добавил я.
— Убьёшь меня, и ты ничем не будешь отличаться от других демонов.
— Хочешь продолжить старую дискуссию? Я не намерен ввязываться в диспут.
— Тебя внизу ждут, я же могу провести тебя незаметно и отключу камеры.
— Нет, не ждут, — парировал я. — Иначе бы против нас не выложили главный козырь — тебя, а камеры мне по барабану. Я прав?
Демонша оскалилась.
— Хм, посмотрим, — королева отвернулась.
— Бер, хорош пи***ь, время, — поторопил меня Тур. Парня потряхивало, шарм королевы сумел зацепить его, но не сломить.
Пальцы привычно сняли с предохранителя сдернутый с плеча "Кречет". Глаза королевы расшились от понимания, что для неё наступил последний момент. Она до последнего не верила в скорую смерть и что у меня поднимется на неё рука.
— Я скажу!
— Поздно, — длинная, на весь рожок, очередь поставила точку в разговоре. — Пошли, — я дотронулся до Тура, замершего в ступоре.
Парень явно получил психологическую травму. Ничего, оклемается. Хотя горы трупов и меня чувствительно ударили по нервам. Никогда в жизни бы не подумал, что когда-нибудь превращусь в настоящую машину смерти. А так ли уж неправа королева? Сколько людей я сегодня убил? Те лаборанты были виноваты лишь в том, что государство направило их сюда и им не повезло оказаться в комплексе во время нашей атаки. С каждой минутой я всё больше и больше убеждаюсь, что нас не ждали, и что руководство комплекса даже гипотетически не рассматривало возможность нападения на секретный охраняемый объект. Мирная жизнь расслабляет. Демонов контролировала королева, королеву держали в узде обколотые антидотом экзоскелетники и сладкие пряники, обещанные генералами. Недаром ей спустили с рук стаю, терроризировавшую столицу. Абы кабы, она не действовала с подачи и указки тех же золотопогонников, преследовавших свои интересы и желавших скомпрометировать управление охотников. Стоит заметить, что последнее им в достаточной мере удалось. В конечном итоге мою родную спецслужбу разогнали, передав управление и боевые пятёрки другим ведомствам. Под шумок и мутную водицу реформы, надо полагать, заядлые "рыболовы" поймали не одну рыбку и застирали много грязного белья. И до них доберёмся…, пусть земля им будет пухом.
Дорога на минус третий этаж заняла три минуты. Я думал, что нас встретят запертые двери, спецура в боевых скафандрах, автоматические роторные установки, но ничего этого не было. Полтора десятка людей в белых халатах испуганно жалось по стенкам. Одна молоденькая девица, глянув на нашу залитую кровищей броню, согнулась и судорожно опорожнила желудок. Профессора понимали, что нам они на один зуб и не делали попыток рыпаться в отличие от нескольких военных, среди которых затесалась рыжая шевелюра Бориса, знакомая мне по московскому ресторану.
Горе-вояки прикрылись живым щитом из скованных, и обколотых какой-то хренью Багиры, Тени и, к моему удивлению, Пчёлки. Охотницы вялыми медузами висели на руках подельников Бориса, облачённых в силовые костюмы.
