— Ну, мы так их… Лаборантов, ученых.
— Ты считать умеешь? — спросил Курортник. — Пять плюс два и один — восемь, а не семь.
— Но я-то здесь! Внизу четверо из охраны, то есть трое и Борисыч, шеф наш.
— Какие там помещения?
— Большой зал, вокруг комнаты. Под лестницей холл отдельный, закрытый. Дверь плотная, в зал звуки не…
— Вооружение? — перебил Алексей.
— АКСУ у всех. ПМ, дубинки, ножи.
Курортник поднял глаза на Игоря, который кивнул Якову:
— Охраняйте с Багрянцем. Павел — у товарища полковника правая рука плохо действует, будь на чеку. Мы вниз.
Он, Лабус, Курортник и Леша, двое — с «бизонами», а двое с АК — тихо пошли вниз по лестнице. Она оказалась на два пролета, ниже стало совсем темно, но фонарики не включали. Впрочем, за крошечной бетонной площадкой ступени были озарены тусклым светом, льющимся из проема, которым заканчивалась лестница.
Игорь с Курортником двигались впереди, каждое мгновение ожидая, что навстречу появятся люди, предупрежденные молодым охранником о появлении наверху вооруженных незнакомцев. Но на лестнице они никого не встретили, зато услышали голос, который говорил с добродушными интонациями:
— Ну ты, Костик, глупый: так и не определил, кто это? Какой камуфляж хоть?
Никакого «закрытого холла», о котором толковал круглолицый, внизу не оказалось — он соврал, чтобы сбить их с толку. Лестница вывела на квадратную площадку в углу просторного помещения со столами, уставленными всякими приборами. Площадка, от которой вниз вела лесенка, была приподнята метра на полтора над полом зала.
Под потолком горели несколько тусклых лампочек. За длинным столом стоял молодой парень в лабораторном халате, с большими круглыми очками на носу. В руках его был паяльник, над которым поднимался сизый дымок.
Когда Сотник и Курортник шагнули на площадку, из раскрытой двери недалеко от площадки в зал вошел высокий полноватый мужчина со светлыми волосами, в остроносых штиблетах, темных костюмных брюках и белой рубашке с закатанными рукавами, с кобурой под мышкой и сбившимся набекрень приспущенном галстуком. За ним следовали трое парней в синем, среди них уже знакомый, появившийся наверху вместе с круглолицым. Остальные двое были похожи друг на друга почти как близнецы: тяжелые квадратные лица, низкие лбы, туповатые глазки и грузные широкоплечие фигуры.
Курортник с Игорем упали на одно колено, над ними подняли автоматы Леша с Лабусом, все направили стволы в сторону четверых незнакомцев, которые, остановившись, тоже вскинули оружие — то есть пистолеты и укороченные «калаши» с глушителями.
Несколько секунд стояла тишина, нарушаемая тихим стрекотом какого-то прибора да потрескиванием лампочки. Потом человек в халате с громким стуком уронил паяльник на стол.
Светловолосый, шедший во главе охранников, открыл рот, но Лабус заговорил первым:
— Парни, мы с мирными целями. Хотим поговорить с Айзенбахом.
— И о чем же? — спросил светловолосый. Голос у него был добродушный, чуть ли не ласковый.
— О важном, — сказал Костя. — Если сейчас начнем палить друг в друга, хуже всем будет. Правильно я говорю, товарищ полковник?
Взгляд светловолосого метнулся к Леше, который после обращения Кости шагнул вперед.
— Правильно, прапорщик, — продребезжал он. — Мирно давайте. Всем опустить оружие… Не приказываю — предлагаю. Но предлагаю настоятельно. Медленно, без резкостей.
Охранники ждали. Светловолосый медлил, взгляд перебегал с одного непрошенного гостя на другого.
Наконец, он сказал: «Хорошо» и опустил пистолет.
С лестницы в зал проник приглушенный рокот, секунду спустя донесся бас Багрянца:
— Эй, там! Варханы! Сюда давайте!
Леша с Лабусом попятились, Сотник и Курортник поднялись с колен. Рокот стал громче.
— Ну, чего на пути стали? — беззлобно прикрикнул на них светловолосый и поспешил через зал. — Полковник, говорите, прапорщик?.. Ладно, поднимемся и поглядим, кто там пожаловал. Манкевич, Партизанов — за мной, Григоренко — здесь.
Молодой охранник остался на месте, двое «быков» вслед за шефом устремились к лестнице.
Круглолицый и Багрянец с Яковом выглядывали из окна в конце коридора первого этажа, причем ствол АК в руках Якова Афанасьевича упирался в бок охранника.
— Миша! — укоризненно протянул светловолосый, когда они оглянулись.
— Ростислав Борисович, я…
— Ладно, помолчи теперь.
Вежливо улыбнувшись Якову и окинув взглядом крепкую фигуру Багрянца, шеф охранников первым подступил к окну, отстранив в сторону круглолицего Мишу.
— Это что за чудило? — весело удивился Ростислав Борисович, выглянув.
Окно было широкое — Сотник, Лабус, Курортник и Леша смогли встать перед ним, рядом со светловолосым. Яков с Багрянцем отошли к стене, поглядывая на «бычков» и круглолицего, вставших у железной двери. Яков левой рукой сжимал автомат.
Игорь негромко произнес:
— Скажи своим парням, чтоб смирно себя вели.
— Так и вы смирно себя ведите! — со смешком откликнулся светловолосый. Оглянулся и добавил: — Слышали? За стволы не хватайтесь.
По тротуару вдоль ряда брошенных автомобилей к зданию катила небольшая машина, которую лучше всего можно было описать, как «железный куб на колесах». Впереди горела фара. Машина громко тарахтела, звук далеко разносился по темнеющей улице.
— Такого у них раньше не видел, — сказал Курортник.
— Варханская техника, — проворчал Лабус. — Щели впереди смотровые… Я бы из СВД смог попасть, но она в автобусе.
Машина остановилась, фара погасла. Раскрылась дверца в броневом колпаке, наружу вышли двое вархан, огляделись и стали вручную закатывать машину за угол соседнего со «Старбайтом» дома. На одном чужаке был длинный халат с меховой оторочкой, на втором, обладателе лохматых темных волос — плащ, а под ним широкие шаровары. У обоих за спинами рюкзаки, оружия не видно, хотя оно могло прятаться под плащом и халатом.
Они поспешили к «Старбайту», на ходу оглядываясь. Лабус поднял «бизон» к плечу, Ростислав Борисович потянулся к пистолету в кобуре, и тут Леша воскликнул:
— Это ж Кирюха! Якуша, глянь!
Яков протиснулся между ними, достал из кармана очки, нацепил на нос.
— Зрение у меня уже не… Да, он! Не стрелять!
— Кирилл Мерсер? — удивленно произнес светловолосый. — Откуда вы его знаете?
Двое снаружи свернули к дверям, исчезнув из поля зрения.
— Откуда? — повторил Ростислав Борисович, отворачиваясь от окна.
— Просто столкнулись с ним, — пояснил Яков. — Кирилл и указал нам это мес…
