Со временем он всему научится. Если выберется из этой пещеры, ведь, судя по запаху дыма, он все еще в ней.
Открыв глаза, он обнаружил, что находится в том же гроте. Противоположную сторону освещали лучи заходящего солнца – знакомая картина. Справа темнеет поставленный щит, к нему прижался боком сидящий Давид. Дыма почти нет, только со стороны лаза поднимаются тонкие, едва заметные струйки. Но запах сильный – видимо, все подземелье провоняло, будто коптильня.
– Давид, как там обстановка? – спросил Влад, сам испугавшись своего голоса – хриплый, тихий, безжизненный.
– Мы пока не сдохли, – с преувеличенной бодростью ответил товарищ. – Осталась одна бомба, зато сволочи больше не лезут. Постреливают иногда с другой стороны каньона, а из пистолета мне их не достать. Ружье, сам понимаешь, не при такой руке брать, да и не снайпер я. Солнце осветило грот, и они уже несколько раз попали в Лилю. Думают, что она живая. Скоты… В своих тоже иногда попадают – трупы, как видишь, повсюду валяются. И дым почти перестал заползать. Час назад эти опять пытались переговоры устроить, но я их послал.
– Что обещали?
– Обещали опять поджечь пещеру и под дымом с двух сторон ударить, если до заката не сдадимся. Кстати, второй раз мы точно не переживем. Влад, из тебя надо стрелы повытаскивать.
– Поможешь?
– Кто бы мне помог…
– Попить есть?
– Ведро и котел опрокинуты.
– Понятно…
Давид помолчал и осторожно спросил:
– Сдаваться будем?
– Я нет.
– Да я тоже не хочу оказаться залитым расплавленным свинцом, но мы тут без толку пропадем. Я в любой момент отключиться могу. Уже не раз отрубался, но везло – не лезли в это время. Да и ты тоже не огурчик. Может, заманим их под предлогом сдачи и хоть прихватим нескольких напоследок? Завтра я или сдохну, или не очнусь – точно это знаю. Ты один останешься. Не потянуть тебе в одиночку.
– Да, не потяну. Если бы не ты и не… и не Лиля, то хана. Серьезно они нас сегодня…
– Мы им тоже наваляли. Интересно, сколько у них народа осталось?
– Думаю, не так уж много, раз на переговоры опять пошли.
– Нам и мало хватит…
– Ага…
Влад подтащил дробовик, начал разряжать.
– Что делаешь?
– Пулями набью и постреляю по тем, что на другой стороне.
– Так не попадешь, наверное. Прости, но вид у тебя не очень. Явно не в форме.
– Ага. Но они-то этого не знают. Пусть видят, что мы не валяемся здесь, как два умирающих лебедя.
– Типа есть еще порох в пороховницах?
– Ага. С бомбами я сглупил. Хорошая штука, очень удобно для таких дел.
– Все мы ошибаемся, не только ты. Может, все же сперва стрелы вытащить?
– Если разбередить раны, тогда точно не смогу стрелять.
Пользуясь тем, что эту стену солнце не освещало, Влад подполз ближе к выходу, начал целиться в сруб на склоне, из которого, уже не таясь, выглядывал лучник. Ружье почему-то весило раза в три больше палицы и ходило ходуном. Поняв, что ни за что и близко не попадет, попросил:
– Давид, подтащи сюда мешок с орехами!
– Неужто аппетит нагулял?
– Хуже – не могу целиться. Надо на что-то ружье опереть.
– Минутку.
Стало чуть проще. Прицелившись, выстрелил, едва не заорав – отдача отозвалась во всем теле, а в раны будто огнем плеснуло. Слезы застилали глаза, и Влад не увидел, куда попал, но когда зрение вернулось, лучник больше не выглядывал.
– Ну как? – тихо поинтересовался Давид.
– Понятия не имею. Может, и попал. Но вряд ли. Скорее всего, напугал, и спрятался он.
– Ну и ладно. Не будет больше по Лиле стрелять… Что-то нам не везет с женщинами… Да?
– Есть такое… Давид, давай, пока ты в сознании, все же стрелы вытащим.
– Передумал?
– Да что тут думать – они при каждом движении мне пытку устраивают. Раны быстро затянутся, у меня всегда так. Свалюсь так свалюсь, что поделаешь.
– Да, у тебя всегда все хорошо с этим делом. Влад, а у меня, похоже, гангрена начинается. Тебе не кажется?
– Не знаю, я не доктор.
– Давай их на переговоры все же вызовем. Подманим ближе и хоть сдохнем как люди, а то ведь я сгнию, а тебя затравят дымом и стрелами. Да блин!.. – Давид истерично хохотнул. – Может, это нам снится? Как так могло получиться, что мы в подобное угодили? Владик, у меня двое детей остались, там. Они мертвы давно, и могил не осталось, но не могу в это поверить, хоть убивай. Всего секунда прошла для нас, а там, снаружи, целая вечность. Да – вечность. Мы тут уже не люди, а звери, которых травят. Нас нет давно. Мы…
– Стрелы помоги вытащить, а не болтовней страдай, – оборвал его Влад. – И давай живее – у меня есть идея.
– Идея?
– Да. Пока ты не вырубился, я спущусь в пещеру и найду дыру, через которую они туда забираются. Сюрприз будет, когда оттуда нападу. А ты в это время будешь выход из грота держать.
– Влад, там темно. Как найдешь?
– Ты не поверишь, но у меня буквально только что проснулись новые способности.
– Надо было тебя лупить почаще…
– Возможно… Похоже, глаза у меня сейчас могут работать, как тепловизоры.
– А толку? В пещере одинаковая температура повсюду.
– Не факт. Нагрев от костра остался, да и есть шанс даже следы замечать, ведь они чуть теплее окружающей среды.
– Тебе не плохо? Это насколько они должны нагреваться, чтобы заметить…
– Ты только что сам кричал, что надо идти в последний и решительный бой, а сейчас сомневаться начал!
– Все! Молчу! Давай займемся твоими стрелами. Только многого от меня не жди – одна рука, и та левая. И не вздумай сознание терять, будто барышня кисейная, и валяться потом в отключке часами, а то хана всем твоим планам настанет.
* * *
Влад обманул или как минимум серьезно приврал. Краткое знакомство с новыми возможностями зрения подсказало, что обычному тепловизору до его глаз очень далеко. Он, похоже, мог теперь засекать все: от источников гамма квантов до антенн длинноволновых передатчиков. А может, и еще что-то сверху – трудно понять студенту-недоучке, да и времени нет разбираться в теории. Главное, что тьма пещерная ему теперь не такая уж и великая помеха.
Стены подземелья просматривались плохо – их будто подсвечивали тысячи крошечных зеленых фонариков. Мокрые сталактиты были еще более тусклыми, зато своды почти везде различались отлично. Видимо, горячий воздух от костра их нагрел, и теплота до сих пор не рассеялась.
Нашел и остатки самого костра – он издали выделялся неряшливым красноватым пятном. Рядом дышать было трудно от едкой гари, да и дымок щекотал легкие – что-то до сих пор продолжало тлеть.
Влад двигался осторожно – три-четыре шага, потом остановка на несколько секунд. Жадное вслушивание в зеленоватый сумрак, и опять чуть вперед. Пока что ничего не было слышно, но это лишь настораживало. Луддиты должны начать подготовку к новому штурму. Это значит, что в пещеру потащат вязанки дров, если не поменяли планы или тактику. Но пока тихо – никого не видно и не слышно.
