На улицах стало немного свободнее. Несколько троков уже летали над городом, остальные продолжали ползать. Врон пошел дальше по улице в поисках маленького, демона. Скоро он его нашел. Умник стоял, прижавшись к стене дома на площади с фонтаном, и дрожал мелкой дрожью.
Врон открыл дверь ближайшего дома и затолкал его туда. Ниш был так напуган, что, похоже, даже не понимал, что с ним происходит. Врон отвел его в кухню и столкнул в бассейн, надеясь, что теплая вода приведет его в чувство. Сам же вновь пошел по улицам искать главного трока.
Охотник нашел трока довольно быстро. Главный дракон продолжал ползать по площади и никак не мог взлететь.
— Мы еще не готовы к полету, — проревел он. — Ты пришел рано, человек.
— Надо что-то делать с теми, кто находятся на крышах, — Врон показал рукой вверх. — Они не могут двигаться, а значит, не смогут и согреться, чтобы взлететь.
— С этим мы разберемся!
Трок взревел, летающие драконы стали подхватывать лапами сидевших на крышах и опускать их на брусчатку улиц. Такой спуск скорее походил на падение, но ни один трок не разбился. Едва коснувшись твердой земли, драконы тут же начинали ползать.
— Нам потребуется еще немного времени. — Главный трок выдохнул сноп пламени к счастью Врона, огонь был направлен в стену дома. — Скоро и я смогу взлететь. Где находится вход в туннель?
— Он далеко отсюда, я сам поведу вас.
— Ты пойдешь по земле, а мы полетим? Но по земле ты не сможешь двигаться быстро, мы скоро устанем и снова захотим спать.
— Я полечу впереди вас.
— Полетишь? Рассказывали, что ты умеешь летать, но я считал это выдумкой…
— Я плохо летаю, это правда, но повести за собой я вас смогу.
— А где твои крылья?
— Мне придется их отрастить.
— Мы уже очень скоро все будем летать, так что советую начинать их отращивать.
— Когда сможете, вылетайте на равнину за городом, я буду ждать вас там. Но у меня есть небольшая просьба.
— Говори.
— Кто-то из вас должен будет нести на себе демона.
— Зачем он нам? В борьбе с рвачами демоны бесполезны.
— Я не смогу его нести, поскольку плохо летаю, а он нужен там.
— Не знаю, зачем он тебе нужен? Но если это так, я сам его понесу.
— Сейчас приведу его.
Ниш все еще сидел в бассейне. Он уже согрелся, кожа его снова потемнела.
— Идем, — улыбнулся Врон. — Я договорился с троками, тебя ждут.
Ниш выбрался из воды и встряхнулся.
— Я очень испугался, когда они стали просыпаться. Они ревели так громко и недовольно. Каждое мгновение я ожидал, что меня съедят. Я даже не успел спрятаться, а только стоял и ждал смерти.
— Главные страхи еще впереди. Летать на троке, думаю, тебе тоже не понравится.
— А нет какого-нибудь другого способа перебраться в огромный мир? Мне страшно уже от одной мысли, что я буду рядом с ними. А оттого, что мне придется залезть на спину трока, мне становится дурно.
— Другого способа нет. Ты должен справиться с собой. Врон подвел дрожащего умника к главному троку, тот уже стал открывать крылья, готовясь взлететь.
— Вот тот демон, которого ты понесешь.
— Пусть лезет ко мне на спину.
— Забирайся на дракона, — кивнул Врон демону. — От тела трока идет тепло, так что не замерзнешь. Только держись крепче.
— Мне страшно, я боюсь, что не смогу удержаться. Тогда я упаду вниз и разобьюсь.
— Решай, либо остаешься здесь, либо летишь с троками. И подумай о том, что до тебя еще никто из демонов не летал на драконах, ты будешь первым…
— Первым и последним. Ужасная мысль пришла тебе в голову.
— Ничего другого я не смог придумать.
Ниш нерешительно потоптался, потом, ухватившись когтями за огромную лапу, начал подниматься дракону на спину.
— Я буду ждать вас за городом, — крикнул Врон и поспешил по улице, стараясь не попасть под лапы драконов.
На равнине было тихо, пусто и холодно. Ярко светили звезды, и где-то рядом с одной из этих звезд был проложен туннель в огромный мир. И вот он, обыкновенный сельский парнишка, поведет через туннель драконов… От одной этой мысли стало страшно… Врон огляделся: теней нигде не было.
— Малыш, — позвал он.
«Я рядом с тобой».
— Не вижу тебя.
«Посмотри вверх».
— Врон вновь взглянул на звезды.
Одна из них едва просвечивала сквозь тень.
— Мне пора снова отращивать крылья, поможешь?
«Ложись на снег, я посмотрю, что в тебе изменилось».
Врон послушно лег.
«В твоем теле почти не осталось резерва. Я смогу вырастить крылья, но потом мне придется постоянно подпитывать тебя энергией. Это очень плохо».
— Мне не удалось поесть, — виновато пробормотал Врон. — Да и надо было бы отдохнуть, но события разворачиваются так быстро, что я ничего не успеваю.
«Крылья будут еще меньше, чем в прошлый раз. Тебе придется быть очень осторожным, иначе снова упадешь. Боюсь, взлетать будет очень тяжело».
— Все равно нет другого выхода. — Врон снял оружие, положил его рядом с собой и закрыл глаза. — Я должен это сделать, иначе никогда не вернусь к Ласке и ребенку. Я очень устал, мне все надоело, меня поддерживает только надежда, что скоро все это закончится.
Охотник почувствовал тепло внутри, потом ощутил слизь на спине. Он перевернулся на живот. Скоро слизь поползла по снегу в разные стороны, превращаясь в крылья. На этот раз малыш отрастил ему крылья очень быстро, но не выстроил панцирь, защищавший от холода.
Врон не жаловался, он понимал, что уже давно растратил все резервы. Он встал, испытывая великую слабость в ногах. Врон вздохнул, пошевелил лопатками, крылья дернулись и раскрылись.
Охотник уже видел первых троков, вылетевших из города. Он закрепил меч, подождал немного и побежал навстречу ветру. Ветер рванул его вверх, и Врон взлетел.
Удивленные троки закружились вокруг него. От этого в воздухе образовывались завихрения, которые не давали Врону ровно держаться в воздухе. Пару раз он даже сваливался в крутом пике и потом с трудом выходил из него. Троков, похоже, это забавляло. Бедняга слышал их радостный рев всякий раз, когда он снова начинал падать. Потом среди общего гама охотник услышал главного трока:
— Ты действительно умеешь летать. Если бы я это не увидел сам, то никогда бы не поверил. Твои крылья малы, и нам странно, что ты не падаешь.
Врон развернулся сначала в одну сторону, потом в другую. Он пытался разглядеть вожака, но узнал его только по перепуганному Нишу, мертвой хваткой вцепившемуся в спину дракона.
— Летите за мной, — крикнул Врон, стараясь найти такое положение крыльев, которое позволяло бы ему скользить вперед. После нескольких неудачных попыток у него это получилось. И начался полет.
