— Максум, хочу познакомить тебя с нашим родственником. — Королева одобрительно улыбнулась племяннику. — Это Эльчеор Сарранский, внук нашей тети Гелены.
— Что, он и в кланах не прижился?
Удивление принца можно было понять, так как в день покушения Гонор красочно рассказывал, как его брат устроился у своей орочьей родни.
— Нет, нет, у него там все прекрасно. Именно Эльчеор спас вас с Гонором от последствий вашего неосторожного обращения с незнакомым оружием.
Даина всеми силами старалась дать возможность юношам присмотреться друг к другу, так как родственные отношения это одно, а дружба и доверие — совсем другое. Королева с мужем, после того, как лекари уверили их в том, что для сына опасность миновала, имели обстоятельную беседу с верховным жрецом Че — тот настоятельно рекомендовал наладить с племянником хорошие отношения. Многое жрец от монархов утаил, но и сказанного им было более чем достаточно для того, что бы понять — Эльчеор может стать весьма ценным союзником в предстоящей войне. А то, что война намечается на это лето, знали в Либерии абсолютно все — о взлетевших ценах при найме полков не слышал только глухой.
— Я благодарен тебе за спасение моей жизни. — Максум несколько высокомерно кивнул, но шаман не обратил на это никакого внимания. — Чем мы можем отблагодарить ваш клан?
— Какие счеты меж родными. — Эльчеор легкомысленно махнул рукой. — К тому же мне самому было интересно, что у нас получится с этими мечами. Кстати, как они тебе? Понравились?
Кронпринц вдруг покраснел и достал свои мечи… из-под подушки. Телохранители Максума заулыбались, а ли Ден тихонько захихикала, прикрывая рот узкой ладошкой.
— Я не смог с ними расстаться ни на мгновение.
Говоря это, принц любовно поглаживал лежащие у него на коленях мечи. Размеры королевского ложа позволяли спрятать на нем вооружение гвардейского полка, так что близнецы прекрасно расположились в изголовье кровати под кучей подушек.
— Привыкай, они будут с тобой до гробовой доски. — Шаман понимающе кивал, глядя на родственника. — Впрочем, не только они, но и твои друзья вместе с этой девушкой.
— Что это значит? — Спросил Максум у родителей. — Что еще я не знаю?
— Видишь ли, сын. — В разговор вступил Арчиб Второй. — Для спасения твоей жизни орки провели некий ритуал, и теперь ты магически связан со своим оружием, друзьями и невестой.
— Невестой?! — Изумился Максум. — И кто же это? Я ее знаю?
— Да. — Король сурово взглянул на сына и продолжил. — Ты ее прекрасно знаешь, это присутствующая здесь Анатти ли Ден.
Молодые люди взглянули друг на друга и в смущении отвернулись.
— Вот даже как…
Максум опять посмотрел на свою невесту, теперь уже более внимательно и даже властно.
— И когда произойдет столь знаменательное событие нашей жизни?
Королева переглянулась с мужем и решительно сказала.
— Через три дня.
Торрин сидел за свадебным столом и ждал.
Все три дня с момента объявления о королевской свадьбе орк чувствовал приближения больших неприятностей.
За себя и орков он был совершенно спокоен, так как, что бы не случилось в столице, у шамана был серьезный аргумент для нападающих - транспортный дирижабль с тысячей бойцов уже висел над королевским дворцом, скромно прячась за облаками. Десяток телохранителей Эчеррина представляли собой силу, достаточную для того, чтобы дать уйти шаманам в случае очередного покушения на монархов. Однако оставить человеческих родственников внука разбираться со своими проблемами в одиночестве для кланов было не выгодно.
Конечно, всегда можно прикрыться словами о том, что людские беды орков не касаются, но события последних лет показали всю наивность подобного рассуждения - кланы не могли себе позволить приобрести очередного врага среди человеческих государств. А поспешный отъезд орков прямо перед королевской свадьбой выглядел бы откровенным предательством. Торрин был равнодушен к будущему Либерии, но его многовековой опыт говорил, что внук подобного отношения к своей родне не поймет, да и незачем внушать мальчишке мысль, что родную кровь можно бросить и предать, иначе он рано или поздно точно также поступит и с кланами.
Церемония в храме Че не затянулась, похоже, что либерийцы сами побаивались столпотворения, устроенного местными жителями на улицах столицы - в честь женитьбы кронпринца народ получил праздник и бесплатное угощение. Молодых обвенчали, и все гости отправились во дворец на пир и вручение подарков.
С этими подарками у гвардейцев было множество проблем - так как свадьба была скоропалительная, то из иностранных гостей присутствовали послы и торговые представители, публика приличная, но не особо богатая, а во дворец с пустыми руками не пойдешь, вот и старались все свои подношения упаковать поярче, чтобы не было видно содержимого. И тут, ко всеобщему смущению, каждый красочный пакет или шкатулку принародно открывали, маги проверяли содержимое и глашатай громко объявлял кто и что преподнес.
Да и либерийские дворяне никогда не отличались особым достатком, поэтому выкручивались отцы семейств с подношениями молодым, кто во что горазд.
Первыми подходили, естественно, самые родовитые дворяне. Поэтому дары были дорогие и приличные - комплекты драгоценностей, редкое оружие, несколько породистых рысаков (о них просто громко заявляли, тащить животных в зал никто не собирался). Когда же пошли гости попроще, тогда и появились сюрпризы - глашатай заорал на весь зал.
- От посла нашего дорогого южного соседа, государства Донирии, редчайший амулет... - Тут слуга, озвучивающий подсказки одного из магов, запнулся, покраснел и слегка неуверенно произнес. - Амулет для "вечного женского счастья и не иссякающей мужской силы"!
По залу пошли тихие шепотки и Торрин услышал разговор рядом сидящих дворян.
- Посол Донирии взял недавно шестую жену, как же он теперь? Вот уж действительно, дорогой подарок - от сердца оторвал...
- Не совсем от сердца...
Понимающие смешки сопровождали эти пояснения.
Чем больше было сказано здравиц молодым, тем свободнее чувствовали себя гости - чинные разговоры сменились громкими спорами, взрывами смеха, особенно на дальнем от монархов конце стола. Зал, в котором проходило событие, был достаточно большим - за столами пировало не менее полутора сотни гостей. Прямоугольное помещение отличалось красочно расписанными потолками, одну из стен занимали высокие окна, а вдоль второй шла галерея, на которой сейчас расположились менее родовитые гости, в большинстве своем молодежь и купечество, а в самом углу сидели музыканты и развлекали гостей приятными мелодиями. Слуги разносили по галерее бокалы вина и закуски, так что на королевской свадьбе скучать приходилось лишь гвардейцам, стоящим вдоль окон и стен.
