Пролог. Ритуал.
Тео Салер ещё никогда не бывал на острове Ссария. Впрочем, он бы и сейчас не стал бросать любимую работу и брать отпуск, в котором не нуждался лет семь. Ему нравилось работать артефактором в преуспевающей компании «НовоПрайм», которая имела огромное влияние в любой деятельности Пирталинской империи. Тео уверен, что компания была, есть и будет главным ведущим хозяином рынка всех видов технологий, которые только могут существовать. В этой компании Тео занимал достойное место и считался искусным мастером в своей области. Пару раз его даже награждали… Ммм… Какие приятные и любимые воспоминания…
Тео настолько любил свое дело, что считал кощунством тратить время на что-то ещё. Друзья, шутя, из-за этого называли его лентяем, которому просто лень выходить из собственного дома. Его лучший друг с детства, Фёрхи Шнорег, всегда первый кто его так называл. И именно Фёрхи внезапно прислал ему приглашение в Ссарию, и потребовал, чтоб Тео немедленно явился к нему, забыв обо всех делах.
Сам Фёрхи давно покинул мрачную родину на планете Нешер, любимое подземелье и техногенный рай. Закончил друг дипломатический факультет и по распределению лет сто уже назад отправили его в эту солнечную глухомань — Ссарию. Однако Фёрхи прижился здесь, построил карьеру, стал уважаемым послом. По службе часто сам приезжал на родину, из-за чего молодые демоны смогли сохранить дружбу до сих пор. Тео ждал, что Фёрхи командировкой может вновь приехать в любую минуту в Нешер, а он так неожиданно позвал его к себе.
«Хм… Что же случилось?» — постоянно думал Тео.
Беспокойство мешало достойно оценить красоту острова, где было на что посмотреть. Родная страна имеет лишь одно время: ночь. Живут демоны под землей в городах-лабиринтах. Выходя на улицу, на поверхность, в Темные Леса, можно увидеть столько ярких красок, как здесь в Ссарии, только при Северном Сиянии. Ссария же казалась — сплошным Сиянием! Яркое место, где есть солнечные дни, величественные постройки и зелёные сады с обилием радужных растений и цветов. Красиво, но сейчас не до этого…
А вот и друг!
Фёрхи встретил его на портальной платформе с радостной улыбкой от рога до рога. Оказалось, он не верил, что ленивый любитель сумерек выберется в отпуск! Да… Тео, натягивая самые темные, какие только нашел в продаже, очки, сам в это ещё не верил.
— Что случилось? — спросил нетерпеливо, когда сидели в ресторане отеля, где он остановился.
Первый голод утолён — можно поговорить.
— Ничего! Я хотел, чтоб ты развеялся! — засмеялся Фёрхи.
— Я тебя слишком хорошо знаю…
— Видишь ли, я тоже тебя хорошо знаю, поэтому о делах сейчас говорить не будем! Через недельку — не раньше!
— И чем мы будем заниматься всю неделю? — потянулся Тео от сладкого предвкушения, и не ошибся, когда услышал любимое выражение:
— Два демона обязательно найдут развлечение в городе, где баров больше, чем библиотек!
В общем, первая неделя отпуска была идеальной! Кто бы, что ни сказал, но отдыхать демоны умеют на полную катушку, но и о «важном деле» Тео не забыл. Спустя недельку даже сам поднял тему, когда заметил, что друг пытается что-то сказать, но смущается и умолкает. Это точно его друг? Может, подменили?!
— Не мнись, выкладывай!
— Это… ну… — робел Фёрхи, краснея.
— Честное слово, ты меня пугаешь.
— В общем, это… как бы… Я женюсь!
— ЧТО?! — в шоке простонал Тео. — НЕТ!
— Да!
— ЗАЧЕМ?! Ты же так молод! Зачем портить свою жизнь?
— Нам по четыреста лет, мы с тобой давно не юнцы, — важно подметил Фёрхи. — Но стоит признать — я сам в шоке! Думал, женюсь где-то в шестьсот, или позже, но меня охмурила одна прекрасница, и всё… я спёкся! К тому же мне надо быть настоящим идиотом, чтобы посметь упустить её, а я умный!
Тео отправил другу взгляд, который ясно должен был ему сказать: ты ошибаешься! И Фёрхи этот взгляд очень хорошо понял. Обиделся.
— Пойми, она особенная!
— Беременная, да? — фыркал недовольно Тео. — Да если б знал, что ты меня на свадьбу зовешь, ни за что бы ни поехал! Ненавижу свадьбы! Фёрхи, ты головой ударился, если действительно хочешь жениться!
— Нет, о детях мы не думали, — спокойно ответил друг. — Мы ещё молоды!
— Серьезно? Значит, жениться — не молоды, а детей заводить — молоды?! Логика, ау! Я потерял тебя! Вернись! Пожалуйста!.. К тому же, если ты женишься, почему тебе это не мешало кутить со мной неделю, а?
— Мальчишник, — невинно ответил друг. — Последний загул перед тем, как я буду принадлежать лишь одной единственной! Лилиан, между прочим, так же развлекается. Мы дали друг другу время покутить, чтоб потом было, что вспомнить! Мы оба вправе отдыхать, как хочется!
— Не верю! Будешь потом заливать ей, что мы сидели у меня в отеле и книжки читали!
— А вот и нет! Мы прекрасно друг друга понимаем, и она тоже демоница, так что я больше, чем уверен, что моя любимая проводит время не хуже, чем мы с тобой, и претензий у меня нет, и у неё не будет! Разве что так… для вида!
— Демоница? Вот ты отжег! Как тебя угораздило? Многие наши предпочитают кротких неженок людишек, эльфиеек, а ты в жены — демоницу?!
— Просто, говорю же, особенная она!
— А теперь по закону жанра ты обязан рассказать, чем же она такая особенная! — фыркнул Тео.
— Ага, щас… Что б ты у меня её увел? Я не дурак! — возмутился Фёрхи.
— Эй… Наезд не обоснованный! Я никогда не уводил ни чьих подруг! — обиделся Тео, но поймав красноречивый взгляд, буркнул, — хватит вспоминать универ. Тогда никому серьёзные отношения даром были не надо!
