Важные встречи на пути в город Бессмертных.
Рита и Игорёк пошли вперед, а Макс и Фрай следом. Они медленно-медленно шли по красивейшим улицам города. Игорёк достал альбом и уже не убирал его, на шею он повесил пенал с пастелью и карандашами.
Они часто останавливались, и Игорёк делал наброски. Рита ему была очень благодарна, она могла окунуться в созидательную силу творчества. Игорёк рисовал городские пейзажи, и город словно оживал. Первый вздох слышался в его набросках, в них словно кто-то присутствовал, а потом Рита смотрела вокруг и ощущала дыхание и присутствие. Город вокруг приобретал субъектность, становился дышащим существом. Очарование недаром от слова чары…
Происходило волшебство. Макс и Фрай тоже следили за рисунками Игорька. Рита услышала мысли Макса.
— Я чувствую, как некто смотрится в рисунки Игорька будто в зеркало. И ему нравится отражение себя в рисунках, очень нравится. Я чувствую его удивление и радость.
— Да, этот некто сам Город. Он видит в Игорьке мастера. — мысленно отозвалась Рита.
— И город проведет нас своим маршрутом. — вслух сказал Фрай.
Рита поняла, что Фрай слышал их.
— Вы уже сталкивались с таким?
— Да, я много охранял учителя Игорька. И видел, как мир откликается.
Прогулка действительно получилась чудесной, они физически чувствовали мощь, могущество и красоту города. Рябь каналов или их зеркальная гладь, ветер в волнах реки, блики солнца, а затем фонарей на стенах и окнах. Всё говорило, шептало, рассказывало, мечтало и слушало. И было услышано и увидено Игорьком. Карандаши, пастельки так и летали над альбомом…
Поздно ночью они оказались около красивого особняка. У дверей стоял мужчина, он ждал их. Рита про себя подумала: доверенное лицо Города. Мужчина поманил их рукой, представился:
— Владимир. Вижу вы устали, заходите, будете моими гостями.
Макс, в который раз, недоумевал. Владимир понял, кто такой Фрай, и Макс, но он совсем не боялся. Совсем.
Особняк был красив не только снаружи, он и внутри был шикарен.
Рита и Игорёк рассматривали дом с восхищением. И Рита не сразу догадалась, какие эмоции вызывает дом. Такое она чувствовала в городе Бессмертных. Дом наполненный жизнью, историей и временем.
Игорек осознал дом по-своему:
— Как много работ Мастеров! Как вы находите их!
— Чаще всего мастеров находит Город, приводит ко мне. А потом уж тут появляются их работы. Ты ведь тоже будущий мастер. — утвердительно произнёс Владимир.
— Проходите, пожалуйста, сейчас поужинаем и вы отдохнете. У меня несколько гостевых комнат, так что вам будет удобно.
Рита только сейчас поняла как устала, она даже поужинать толком не могла. Хотя ароматы могли поднять и мертвого. Она слышала неторопливую беседу, простые незатейливые слова сплетались с цветными переливами хрусталя, и пели нежнейшую колыбельную. Проснулась Рита уже утром в постели.
С удовольствием вспоминая красивый сон, наполненный Радостью с большой буквы. Вскоре проснулся Макс тоже очень довольный.
— Отлично отдохнули. И поел я вчера отлично и за себя и за тебя. Было очень вкусно.
— Надеюсь, что и завтрак будет вкусный. — потянулась Рита. — Здесь так хорошо! Просто сказочно хорошо!
— Согласен. Правда альбом Игорьку придется оставить хозяину. — добавил Макс.
Они спустились в столовую, Игорёк и Владимир оживленно беседовали. Рядом завтракал Фрай. Рита почувствовала его беспокойство. Сначала она хотела пошутить, но когда встретилась взглядом вздрогнула.
— Нам надо срочно бежать из города. — прочитала она его мысли.
А вслух сказала:
— Игорёк только начал учиться у мастера, ему нужно пройти долгий путь.
Владимир посмотрел на Риту:
— Игорёк очень понравился Городу и без всякого образования. Он Художник, а Городу нужен Художник, так что он останется здесь.
— Это что, шутки такие? — оторопел Макс. — Мало ли кто кому понравился. У Игорька своя жизнь, и Вы Владимир ему не указ, и нас вы не остановите.
— Я не остановлю, а вот Город будет бороться.
Фрай схватил Игорька за руку, и бросился из дома. Макс с Ритой за ним.
Но Город реально не желал расставаться с Художником. Ветер с песком ударил по глазам. С обеих сторон узкой улочки ехала рабочая техника, асфальтовая крошка закружилась в воздухе, гарь и смрад ударил по легким. Машины с грохотом приближались. Рита видела смерч из горячей асфальтовой крошки и пыли, вспомнила, когда Вожак ещё не знал про Отшельника, и был уверен, что в том песчаный зверь, который умеет строить туннели и для себя и других.
Макс услышал её, позвал тигра. И вот в этом асфальтовом месиве появился тигр, он пошёл впереди, а за ним потянулся золотистый туннель. Вся компания пристроилась за тигром. И несмотря на то, что рядом бушевала городская стихия, они смогли уйти. Но Город большой, это не Карьер, из которого их с Германом вывел тигр. И действительно, прошло какое-то время, тигр перестал светится и исчез. Исчез и безопасный туннель.
Как только они оказались на улице, начал действовать Фрай. Он остановил первый джип, выкинул из него водилу. Все забрались в салон, и джип полетел. Светофоры на пути были только красные, машины впереди вставали в авариях. На хвост сели полицаи. Но у Фрая получалась быть выше этого, он смотрел на навигатор, и несся по обочинам и встречкам. Но Город, конечно, остановил машину, они врезались в упавший столб. Только это не остановило Фрая. Они выскочили, поменяли машину, и понеслись дальше. Так было дважды.
Бой и разочарования.
И вот они почти за городом, но дорогу перекрывает бензовоз, а перед ним стоит стая. Рита подумала, это конец. А Макс вспомнил слова Славы. На себя не надейся, не так хорошо ты владеешь мечами, чтоб рассчитывать на них. Первое зови на помощь, второе бросай шары и лишь потом доставай мечи.
Макс повернулся к Рите:
— Спой колыбельную.
Игорёк и Фрай обалдели, но
