второй кусочек маффина.
– Они приехали из дома. Спрятались в моих вещах.
– И ты позволила им остаться в своей комнате?
– Почему бы и нет? Они, можно сказать, жили в моей комнате дома.
Питер состроил гримасу.
– Потому что они демоны и готовы воровать даже пломбы у тебя изо рта.
– Они вполне тихие и не трогают мои вещи. Хотя не знаю, что будет, когда Оскар приедет жить…
У меня перехватило дыхание. Нейт должен был привезти с собой Оскара, когда приехал бы на День благодарения. Нейт, который был в процессе превращения, когда я в последний раз разговаривала с ним по телефону, и который ходил по нашей квартире в обличье вампира, оскверняя наш дом. Грудь пронзила новая волна боли. Вампир не пощадил бы животное, тем более то, которое было мне дорого.
– Что такое? – спросил Роланд.
– Оскар и Дейзи. Наверное, он их убил, – сказала я, и мой голос сорвался.
– Ты этого не знаешь. Животные чувствуют зло, а значит, могли убежать, когда Нейт обратился.
Когда Нейт обратился. Я собственными глазами видела Нейта в обличии вампира, но когда Роланд сказал об этом, внезапно все стало мучительно реальным. Нейта больше нет, и моя жизнь уже никогда не станет прежней.
Я встала из-за стола и побежала в ванную, где исторгла все те крохи еды, что успела съесть.
– Сара, с тобой все нормально? – крикнул Роланд через закрытую дверь.
– Дайте мне минутку. – Я плеснула в лицо холодной водой и посмотрела на свое отражение в зеркале. Губы почти лишились цвета, а синяки под глазами придавали лицу усталый и болезненный вид. Но мой изможденный вид был ерундой по сравнению с тем, что творилось внутри. Если бы не постоянная боль в груди, я бы уверилась, что мое сердце разбито на части.
– Теперь я в самом деле сирота, – прошептала я мертвенно-бледному лицу, глядящему на меня в отражении.
Я бы все отдала, лишь бы вернуть Нейта. Но на этот раз не было никакого злодея, с которым можно было бы торговаться; невозможно было пожертвовать собой, чтобы спасти Нейта. Мастер об этом позаботился. Он забрал Нейта взамен Элая. Забрал его, чтобы помучить меня и показать, что никто из дорогих мне людей от него не защищен. Скольким еще он причинит боль, чтобы добраться до меня? На кого он теперь объявит охоту: на Роланда или Питера, или, может, ребят из моей старой школы?
Я не смогу с этим жить.
Я сжала руками край раковины, пока пальцы не побелели, и задрожала от беспомощной ярости.
«Хватит. Он хочет, чтобы именно это ты и чувствовала».
Я играла ему на руку, и, если ничего с этим не сделаю, он победит. Во мне вскипали боль и ярость. Я вспомнила изуродованное тело отца и представила, что пережил Нейт. По телу разлился жар, и я увидела, как мои волосы поднимаются от плеч, а по коже пробегают крошечные голубые искры.
Поэтому он меня боится? Я могу сразить молодого вампира, и моя сила растет с каждым днем. Однажды у меня получится одолеть и взрослого… возможно, даже такого старого и сильного, как Мастер. Мне не нужно оружие, потому что мое прикосновение смертельно для демонов.
Я в своей сути была безупречным истребителем демонов.
И я знала, что должна сделать.
Вытерев лицо, я открыла дверь и увидела слоняющегося за ней Роланда.
– Ты выглядишь уставшей, Сара. Постарайся поспать.
– Я правда устала, – солгала я. – Пожалуй, прилягу ненадолго. Но вам необязательно со мной сидеть.
– Мы с Питом будем в соседней комнате, посмотрим телевизор. Готов поспорить, у вас тут есть все киноканалы. Приходи, когда вздремнешь.
– Хорошо, – согласилась я, хотя сон занимал меня сейчас меньше всего.
Услышав, как закрылась дверь в комнату Роланда, я выждала несколько минут, а потом вышла из своих покоев, тихонько прикрыв за собой дверь. Большинство обитателей крепости сейчас были на ужине, а потому, пока я спускалась на нижний этаж, на котором находились камеры и комнаты для допросов, коридоры были почти пусты. Внизу стены были выложены из гладкого камня, а окон нигде не было видно. Я содрогнулась, не зная, что стало тому причиной: холодный воздух или же то, что я намеревалась сделать.
У подножия лестницы передо мной открылся короткий коридор с толстой железной дверью в самом конце. Подойдя к ней, я увидела замысловатые руны, вырезанные в металле, которые не позволяли никому, кроме Мохири, ее открыть. Приложив руку к ее поверхности, я ощутила гул сильной магии, проходящей через нее. Я замерла, прижав ладонь к двери. Когда и как я начала чувствовать магию?
Повернув большую железную ручку, я потянула дверь на себя и оказалась в тускло освещенной комнате. Но, только войдя внутрь, я увидела Бена, дежурившего справа возле двери. Когда я вошла, он окинул меня строгим взглядом.
– Ты не должна здесь быть.
– Я хочу повидаться с ним.
Бен скрестил руки на груди.
– Прости, но я не могу впустить тебя без распоряжения Тристана.
– Он мой дядя, и я имею право с ним увидеться, – возразила я, гадая, как же мне пройти мимо этого огромного воина. – Неужели нельзя сделать исключение?
В его глазах промелькнуло сочувствие.
– Этот вампир уже не твой дядя. Сочувствую твоей утрате, но не могу пустить тебя к нему, пока не получу распоряжение. Если хочешь, я могу связаться с Тристаном и спросить у него.
Разум лихорадочно соображал. Возможно, Тристан позволил бы мне повидаться сегодня с Нейтом, но они с Николасом стали бы настаивать, что будут меня сопровождать, и тогда у меня ни за что не получится сделать то, ради чего я пришла. По решительному выражению лица Бена было ясно, что мне не удастся убедить его впустить меня без разрешения.
Мне необходимо туда попасть.
Я оказалась в таком отчаянии, что была готова попробовать что угодно, лишь бы пробраться в камеры, а потому, когда мне на ум пришла одна идея, я даже не стала раздумывать, хороша она или нет. Я попятилась назад и припала к стене.
Бен тотчас бросился ко мне.
– С тобой все в порядке?
– Голова немного кружится, – сказала я притворно ослабшим голосом.
Он взял меня за руку и отвел к единственной в коридоре скамье.
– Присядь, а я позову кого-нибудь, чтобы проводили тебя обратно в комнату.
Я перехватила его руку и потянулась за его наушником.
– Бен, если все получится, надеюсь, ты меня простишь.
– Если что… – Его глаза округлились, а лицо исказилось
