среди них. Афанасий научился так заражать людей тьмой, что этого не было заметно очень долго, а охотников всегда проверяли тщательно, особенно тех, кто работал с детьми. Теперь то Николай знал Никиту уже тогда стали отталкивать от товарищей, сообщества. Кто-то Никите нашептывал что его не признают, правду о отце скрывают потому что он был особенным, а вот Николай, тогда как ослеп. Никита блестяще отучился до конца обучения, сходил в армию. Армия тоже была обязательным условием, там будущий охотник впервые сталкивался с трудностями и показывал себя. Не зря раньше говорили, что армия школа жизни, боевая подготовка мало что значит если парень не может сжиться с коллективом, показать себя лидером, уметь принимать решения. Никиты выполнил блестяще и это условие и его допустили к экзаменам на охотника который он сдал отлично. И вот тут бы Николаю насторожится, проследить за мальчишкой самому, а может даже одернуть где-то, но события стали развиваться совсем плохо в сообществе охотников. Девяностые годы ударили по всем слоям населения, зацепив и детей ночи. Если люди кинулись зарабатывать или в бандиты, то дети ночи как с цепи сорвались убивая людей средь бела дня. Охотники тоже взорвались, оказалось, что среди них много уже ренегатов, которые не скрываясь уходили служить тьме, украв из сокровищницы гремуары и превращая их в золото. Никиту фактически увели в мутную банду из охотников ренегатов и снова Николай не смог ничего сделать, вернее не захотел. Считая, что если суждено Никита сам справится, наверно, что уж таить он и хотел, чтоб так получилось, жалкая месть Григорию за Лику, тому он ничего не смог сделать, а вот сыну не протянул руку помощи в нужный момент. Николай снова уселся на подоконник и невидяще уставился в ночь. Он опомнился, когда стало совсем поздно, Никита лежал в больнице измазанный в дерьме предательства, маги Чудной деревни стали выполнять работу охотников, они убили Афанасия Горыныча и многих его приспешников в том числе и охотников. Питирим лидер магов Чудной деревни вызвал Николая на переговоры как мальчишку и заявил, что если тот не наведет порядок с своем сообществе как лидер, то они их уничтожат. Ведь охотники впервые за долгое время допустили такое скопище темных сил на Тамбовщине, а город Моршу чуть не отдали на растерзание вместе с жителями, и выпустили с проданными книгами тьму запрещённых заклинаний. Николай тогда только в полном объеме увидел, что они допустили и ему пришлось собрать друзей которые его поддержали и устроить кровавую чистку в рядах охотников, половина старейшин тогда была убита, а те, кто остались лишились доверия. Началось все на Тамбовских землях и прокатилось по стране, охотники смертью чистили свои ряды и впервые за тысячелетия потеряли доверие перед людьми и детьми ночи. Но они справились и выстояли и с жаром включились в борьбу с теми, кто был мечен тьмой. Все было очень сложно, ведь Афанасий хоть и погиб, но успел вырастить себе достойную смену и огромную. Связи у него были на высшем уровне, и он ведь метил тьмой не обычных людей, что с них взять, — а руководителей предприятий, чиновников, власть и не только в Тамбове, он и до Москвы дотянулся. И всех убрать охотники не могут до сих пор, ведь одно дело убить маскируя под несчастный случай обычного человека, а когда он при власти, все время на виду и с охраной, это совсем другое дело. Тогда Николай и не вспоминал про Никиту, не до этого ему было, но Лика пришла сама в эту квартиру. Она была похожа на тень, и он тогда понял, что она умирает.
— Мне не позволили навестить моего сына родные, — тихо прошептала она, — я дорого заплатила за свой поступок, тебе есть за что злиться на меня, но прошу, помоги сыну, дай ему шанс выжить.
Она протянула небольшой пакет с зельями и ушла. Николай не стал ее останавливать, что он мог ей сказать и тем более утешить, но отказать в просьбе не мог. В первое посещение он не стал показываться Никите, передал посылку и проследил что бы ее отдали. Не удержался поглядел как он, и удивился. Никита был жив и сопротивлялся тьме в нем, смог ее взять под контроль даже парализованным. Обычно люди не принимая тьму погибали, никому не удавалось излечится. И еще он почувствовал, что за ним следят, и за Никитой тоже. Он ведь тоже поставил на него крест, а то что меченые тьмой следят за ними означает что все еще не так однозначно, и Никита не пешка, которую смахнули с доски, а нечто большее и с этим нужно было разобраться. Он осторожно стараясь не привлекать внимания особенно в своих рядах проверил историю Никиты и был еще более удивлен. Никиту пометили тьмой давно, и он давно должен был быть мертвым или упырем, а сейчас на нем еще и Лихо повисло, им пытались управлять давно, да не получалось, и его оболгали, но не убили. Николай пришел к Никите после смерти Лики, выслушал его рассказ, мальчишка сам не понимал, как он мог сотворить такое и не понимал почему он не видел, что примкнул к врагам. Никита не пытался переложить на кого-то свою вину, раскаивался хоть и не говорил об этом, и Николай понял, что и он виноват не меньше. Он сухо поговорил с Никитой рассказал о смерти матери, но сдержался от сочувствия видя, как гаснут от горя глаза Никиты. Знал их слушают и если он попробует помочь мальчишке, то его убьют. Стал лихорадочно искать выход и нашел его. Он сказал Никите что лучше ему отсюда уехать, прощенья не будет. Жаль не успел его придержать от поездки в Москву, где Никиту чуть не убили, но Николай смог отправить его в Красноярск, спрятать от всех и это было сделать невероятно трудно. Помог ему маг должник, направив Никиту так что он решил, что сам так поступает. Договорился с Хозяином лесов Михаилом Потаповым что тот поможет, возьмет Никиту под защиту и главное сможет изгнать из него тьму. Михаил Потапов знал о важности Никиты в будущем, но поставил условие что он поможет если сам Никита захочет измениться. И вот сегодня Николай получил весточку что Никита здоров душевно конечно, ведь его искалечили не только тьмой. Сейчас охотники растягивали хоть и очень медленно сеть в которую должны попасть кто выжил и прячется. Это займет несколько лет, слишком уж хорошо попрятались
