Без происшествий сдала пальто, но всё время оглядывалась, выискивая в лицах прохожих Сато.
До работы добралась без приключений. Возле входа пластмассовая пальма помахала мне грозящими отвалиться, ветками.
— Доброе утро, Ольга Николаевна, — зайдя в помещение, пробасила я, подражая голосу начальника. — Что это мы тут делаем? Опять ногти красим на рабочем месте? Ая-яй.
— Фух, ну и напугала. — На секунду замерев с выпученными глазами и занесенной кисточкой над ногтем, она продолжила занятие. — Всё равно никого нет. Кто в такую рань решит, что ему срочно нужно быть на Бали?
— И то правда, — засмеялась, снимая куртку и вешая ее на вешалку. — Как вчера без меня?
— Чуть не померла от скуки. — Закатила коллега глаза, дуя на ногти.
— Что шеллак[1] не сделаешь, или как он там называется? — спросила, смотря на её мучения. — Это раньше мы всё сами да сами делали, теперь салоны красоты на каждом углу.
— Предлагаешь привести сюда мастера? — подняв брови, цыкнула она. — Начальство не отпустит. А сама то что не сделаешь?
— Я за естественную красоту, — ответила, гордо вздернув подбородок.
— О да, — сказала Оля, и тихо добавила: — Или просто Вася не разрешает.
Я всё слышала, но промолчала. Поджав губы, медленно начала разбирать на столе папки и включила ноутбук.
Василий часто являлся предметов наших споров. Оля его просто терпеть не могла, и уговаривала разорвать отношения. Я упиралась и находила всё новые причины, чтобы этого не делать.
Вспомнив наш последний ужин, решила, что пора покаяться подруге:
— Я рассталась с Васей.
Та чуть не выронила пузырек с лаком. Оля сидела напротив, и я могла лицезреть всю гамму эмоций на её лице. Недоверие сменилось радостной улыбкой. Она вскочила с места и подойдя ко мне, стала тискать как плюшевого медвежонка.
— Я так рада. — После волны объятий и зависаний в Олином декольте, мне стало не по себе. Она как ни в чём не бывало, поправила юбку и вернулась на место.
— Спасибо, — отозвалась, нервно щёлкая по клавиатуре и делая вид, что набираю несуществующий документ.
— И чего ты молчишь? — Нахмурилась она, закрывая ноутбук. — Как всё произошло? Расскажи, расскажи, расскажи.
— Признался мне, что он вампир, — сообщила, хлопая ладонью по лбу. — И улыбнулся.
— Да ладно, — протянула она и звонко рассмеялась, но потом откровенно заржала, убирая с лица тёмные пряди волос. — Прям так и сказал? У него что крыша поехала? Или быть может это наркотики? А я тебе сразу говорила, что он странный.
— Я без понятия что с ним, но в итоге мы расстались, — обсуждение личной жизни не входило в мои планы.
От дальнейших расспросов спасла пожилая пара. Они сразу подсели ко мне и закипела работа. Молодежь больше тянулась к Оле, одевалась она более откровенно и современно, пользуясь тем, что Борис Анатольевич не заставлял нас походить на офисных работников. Полностью наплевав на дресс-код, мы ходили на работу в чём хотели.
Вскоре и к Ольге пришли клиенты, и она перестала сверлить меня взглядом тибетской лисы.
За делами мы и заметить не успели, как прошёл день. В пять вечера, Оля, собрав вещи, объявила, что ей срочно нужно идти на свидание, но пообещала, что обязательно вытрясет из меня или душу, или рассказ о том вечере.
— Просто я поняла, что не подхожу ему и больше не в силах соответствовать всем требованиям, — оправдывалась, перебирая буклеты.
— И правильно, что поняла. — Одобрительно кивнула она и сжала мою руку. — Ты правильно всё сделала. Не сомневайся.
Оля, младше меня на три года, но несомненно, обладала большей житейской мудростью, и сильно развитыми социальными навыками. В обществе малознакомых людей чувствовала себя комфортно и свободно, быстро находила общие темы для разговора. Кажется, она видела людей насквозь и сразу определяла, кто чего стоит. Я не могла похвастаться тем же.
Проводив подругу, я вернулась за стол, чтобы тихо мирно дождаться конца рабочего дня. Оставалось продержаться ещё три часа, и я свободна как птица в полёте.
Без Ольги время будто остановилось. Сколько бы ни смотрела на часы, те показывали одно и то же значение. Тогда в голову пришла гениальная идея — скоротать время в телефоне, тем более что там есть социальные сети и пара интересных приложений. Проверив пропущенные сообщения, открыла игру головоломку, так прошел ещё час. Вскоре и это занятие мне наскучило, и я, отложив телефон, просто уставилась в тёмное окно, по которому били капли дождя. Зонт предусмотрительно положила в сумку ещё утром, но даже с ним мне не хотелось выходить на улицу. Там так быстро стемнело, да и фонари, как всегда, горели через один.
В полвосьмого зашел молодой человек в черной куртке и попросил помочь с анкетой для загранпаспорта. Эту нехитрую услугу мы тоже предоставляли, и я тут же застучала подушечками пальцев по клавиатуре.
На сведениях о трудовой деятельности за последние десять лет, мы увязли. Он так часто менял место работы, что путался в датах и названиях организаций. Адреса мы находили через интернет. В девять вечера наконец закончили, и я с чистой совестью передала ему заполненный бланк.
Поблагодарив меня за проделанную работу и оплатив тяжкий труд, он ушёл, а я начала собираться домой. Идти по темным улицам до остановки страшно, но собрав всю волю в кулак, я вышла из агентства. Закрыв дверь на замок, взяла белый зонт и шагнула на промокший асфальт.
Шла медленно, осторожно обходя и перепрыгивая лужи. На встречу мне шли люди, спеша домой или по другим делам. Уцепившись за мысль, что я не одна, бодрее продолжила путь. Как назло, нужная остановка находилась на противоположной стороне дороги, за поворотом. Чуть в отдалении впереди меня, шла молодая пара под одним зонтом. Тихо переговариваясь, они держались за руки. Я поежилась и даже не заметила, что уже у цели.
Автобус не заставил себя долго ждать. Греясь в транспорте, отсчитывала остановки, вглядываясь в запотевшее окно.
Вышла без приключений.
Дождь по-прежнему назойливо капал. Раскрыв зонт, мелкими перебежками от лужи до лужи, я стала пробираться к дому.
Странное предчувствие кольнуло возле парка. После памятного происшествия, естественно, я не собиралась через него идти. Лишь оглянулась на чернеющие силуэты голых деревьев. Почти вся листва уже опала, и оттого их ветви приобретали жуткий вид. Воображение так и норовило подкинуть очередного монстра в кустах.
Улыбнувшись глупым мыслям, я поспешила пройти мимо, но ничего не получилось. Впереди стояла мужская фигура. На один момент я подумала, что это Сато и сделала шаг вперед. Уже
