не покидало чувство, что за мной наблюдают внимательные глаза из-за темного стекла? Кто же стоит там, кто наблюдает? И вновь буду честен: на выходку с Лором я пошел не только для сближения с Кат, я проверял. Будут ли последствия, поднимется ли шум? Ведь если нет, если не будет никакой ответной реакции…
Значит, за мной пристально следят, оценивают и хотят сделать вывод. Мудрое решение.
О-о-о, представляю эту дискуссию между сильными! "Он покалечил человека!", "Но защитил девушку, пускай проклятую, а она такая же часть академии".
Спорьте-спорьте, я люблю, когда на меня смотрят, и еще смогу удивить, прежде чем мне подпишут приговор. И, если за мной вправду уже следят, засчитаю несколько очков Солнечной, ведь я на протяжении всей ночи не чувствовал слежки.
А может, я лишь зазнавшийся эгоцентричный засранец, который много фантазирует?
Признание — первый шаг к исправлению… Хе-хе-хе.
Рока проигнорировала мой сдержанный смешок.
Краем уха я прислушивался к обрывочным фразам: многие претенденты были возбуждены. Сегодня у личинок Рыцарей практическое занятие с мечами.
— Ты опять не взял меч, Кормак, — чуть наклонилась моя спутница.
— Да. — Ответ простой и незамысловатый, к тому же, если бы я знал, что он потребуется… В моей комнате ничего похожего не было.
Преодолев коридоры, я наконец смог оценить количество претендентов — мой так называемый курс. Двадцать человек, поровну юношей и дев. Выйдя на тренировочную площадку, многие уже начали разминаться, хотя это выглядело нелепо: форму-то никто не поменял… Похоже, эта одежда всегда должна быть на нас, другими словами — вторая кожа. И никакой защиты, синяки и ссадины как часть учебы.
— Построиться!
Знакомая хрипотца Квазара.
Уставший держал в руке планшет с листами и скучающе смотрел, как ученики выстраиваются в шеренгу.
— Доброе утро, — выдохнул он.
— Доброе, учитель! — хором ответили все.
— Прежде чем начать… Сегодня к вам заглянула госпожа Сесил. — При этом имени взбудораженный шепот прошелся по рядам. "Сесил", "Госпожа Закон", "Глава Дома Порядка".
Погодите, глава Дома Порядка? Вроде как девчушка с розовой заколкой была наследницей этого Дома, и, если титул идет по семейной линии… Это мать и дочь.
— Приветствую, — кивнула седовласая женщина. Ну, точно мать: тот же взгляд, черты лица… Одним словом, законница во плоти. — Кратко, — осмотрела она всех и… оу, да, она остановила свой взгляд на мне. Смотрит прямо на меня. — Этой ночью произошел неприятный инцидент. Академия следит и отвечает за каждого из своих учеников. В этом замешана… — Она явно хотела сказать что-то другое, но. — Проклятая.
Очередное перешептывание.
— Просто я хочу напомнить вам, что вы всегда должны соблюдать законы, вы юны и импульсивны. Черная ли, белая ли форма, но в первую очередь вы — лицо нашего королевства. — В голове нарисовалась картина: окружающий свет погас, она говорит всем сразу, но обращается только к одному. — Надеюсь, подобное никогда не произойдет с вами. И белая форма не запачкается от пренебрежения святостью.
"Еще одна такая выходка — и спектаклю конец", — отчетливо прочел я в ее глазах.
Ха-ха-ха! Так и думал. Меня раскусили. Раскусили, но почему-то позволяют свободно ходить. Друг я или враг? Да? Может, мне прийти на ковер к местному боссу, он же директор, но, думаю, он сам меня позовет, когда составит мнение и объяснит замысел.
— На этом все. Вкладывайте душу, и душа отзовется ярким Клинком. Финальный тест близок.
Кивнув, Сесил удалилась.
— У меня от неё мурашки по коже, — поерзала девушка рядом.
— Истинный Рыцарь! — подхватил другой паренек.
Пока Квазар давал время ученикам успокоиться, Рока то и дело поглядывала на меня.
— Что тебя тревожит? — повернул я к ней голову.
— Нет-нет, ничего, — оперлась она о древко. — Просто мне показалось, что госпожа Сесил смотрела… на тебя.
— Тебе показалось.
— Конечно, показалось, — через человека перегнулся Петр. А я даже не заметил этого щенка. — Кто вообще будет смотреть на непутевого Кормака?
— А ты, как всегда, само благородство, друг мой, — улыбнулся я ему. — То-то я думаю, что так противно смердит.
— Ты… — закипел Петр.
— Все, тишина! — построил шеренгу Квазар.
Дальше последовало изложение плана сегодняшнего урока, затем отработка удара, умения отражать выпады. Это все база, банальная основа владения оружием. Ведь в будущем биться надо против чудовищ из Бездны, а те вряд ли выглядят как люди. Еще я узнал, что Рыцари делятся на два типа. Мечники и Оружейники. Насчет первых вопросов нет, но что делают вторые? В любом случае сегодня давали основы основ, общие для всех.
И, скажем так… Да, я уже прошел большой путь, да, я владею многими знаниями и умениями. Я умею фехтовать, у меня есть любимое оружие, но простой меч не входит в его перечень.
Вооружившись муляжом, которым со мной поделились…
— Ф! — встряхнул я ладонью. Со мной в паре стояла Рока, и в очередной раз девушка спокойно выбивала дерево из моих рук.
— Ты чего? — Вокруг отрабатывали удары. — Я бью вполсилы.
— Да я вижу, — поднял я муляж и задумался. — Ты никогда не задавалась вопросом, почему именно меч?
— А? — закинула она клинок на плечо.
— Он грубый, неутонченный, тяжелый. — Я сделал несколько взмахов. — Бха, варварское оружие.
— Я не… — моргнула она. — Давай просто продолжим, ладно? — Девушка встала в стойку. — Представь, что у нас настоящий бой; как сказала Сесил, вкладывай душу.
А теперь она смотрела сверху вниз, блеск. Настоящий бой… Думаю, я обязан стереть с её лица эту снисходительность. Снова учеба. Давай, Рока, я покажу, как бы выглядел наш бой, если бы мы действительно хотели убить друг друга.
Я перехватил муляж, взял его так, как несвойственно здешним, словно палка в руке стала… рапирой. Одна рука в сторону, древко смотрит прямо.
— Ты издеваешься? — рассердилась девушка.
— Даже в мыслях не было, — улыбнулся я, затаив дыхание. — Нападай со всей силы.
— Хм. — Полшага вперед. Напряжение мускулов, смотрит уверенно, принимает вызов. — Заранее извиняюсь.
Листок опал с дерева за оградой.
Рока делает рывок!
Выпад!
Время чуть замедлилось.
Отвожу корпус в сторону и одновременно контратакую. Прямое попадание наконечника в грудь оппонентки. Её глаза расширились, дыхание перехватило… но это было бы не смертельное попадание. Крутанувшись вокруг себя,
