и заявил, что не позволит надругаться надо мной и даже на золотую кровь не посмотрит. Златокровый был хоть и пьян, но понял, что тёрки сразу с двумя родами того не стоят, и оставил нас в покое. С тех пор мы и вместе. Так что не смотри на Сайзела, как на тупую гору мышц. Понятия чести и храбрости ему не чужды.
— Только вот эти понятия не помешали ему прийти на стрелку в компании дружков.
— Скорее, он просто не воспринимал тебя как соперника, вот и не захотел пачкать руки. Одного поражения ему не хватило, чтобы осознать, что ты уже не тот Ноэл, которого все знали. Да чего там, я и сама верила, что твоя победа на ринге была лишь досадной случайностью.
— Может быть. Но не жди, что после твоих слов мы с ним подружимся.
— После того, чем мы занимаемся прямо сейчас, ни о какой дружбе уже не может идти и речи. Да и со мной ему предстоит неприятный разговор, как только придёт в себя. Если он и правда хотел заставить тебя отказаться от нашей договорённости, это уже удар по моей чести. А вовсе не попытка эту честь защитить, как он думает.
— Я смотрю, у него в целом думать не очень получается.
— Но это касается только нас с ним. Ты же стал злейшим врагом Сайзела, и он ещё нескоро это забудет. Хотя судя по тому, как ты пожираешь меня взглядом, твои мысли сейчас заняты совсем другим. Не стесняйся, я же сказала, что не приму полумер, когда дело касается исполнения договорённостей.
— Ну, тебя за язык никто не тянул, — сказал я, наваливаясь на этот идеал красоты сверху.
* * *
Дома меня встретила не слишком довольная Элисса.
— А я думала, меня и сегодня осчастливят приготовленным ужином. — Подойдя поближе, она повела носом. — Эй, женишок. Мне кажется, или от тебя, прости мой французский, бабой пахнет?
— Это проблема? — спросил я, развязывая шнурки.
— Да, это проблема! Потому что ты, если не забыл, уже кое с кем помолвлен!
— И этот кое-кто уже второй день заставляет меня спать в отдельной комнате. И вообще, ты сама называла Ноэла бабником. Так что я не сделал ничего нового и необычного.
— Бабником он был в том плане, что за каждой юбкой гонялся, а не в том, что эти юбки отвечали ему взаимностью. Поговаривали, что женишок мой на самом-то деле до сих пор девственник. Хотя охмурить какую-нибудь страшненькую меднокровку он, пожалуй, смог бы.
Моя невеста снова принюхалась.
— Нееет, духи явно не из дешёвых. Ах да, как же я могла забыть? Арани! Ты всё-таки присунул ей!
— Ну вот, сама обо всём догадалась. Зря только допрос устроила.
— Женишок, ты ведь понимаешь, что Сайзел тебя после такого убьёт?
— Это мы ещё посмотрим, кто кого убьёт. Ужин, как я понимаю, снова на мне? У тебя это в первый день, прямо скажем, хреново получилось.
— Продукты некачественные попались! — надулась Элисса. — Сегодня вместе приготовим. А то у тебя, я смотрю, тяжёлый день выдался. Устал наверно, бедненький.
— Уверен, что с тобой после свадьбы буду уставать куда сильнее, — сказал я, заставив невесту залиться краской.
После ужина я уединился в своей комнате, и сразу услышал писк смартфона. Писал угадайте кто?
Сайзел Норас: Не приближайся к Арани, чудовище!
Ноэл Флой: О, так ты не помер? Моя промашка, виноват.
Сайзел Норас: Не ёрничай. Я сказал, чтобы на снайперский выстрел к ней не подходил, грёбаный монстр! И плевать, какие там у вас договорённости. Как-нибудь переживёт.
Ноэл Флой: Боюсь, ты опоздал, и твоя девица со мной уже расплатилась. И нет, она не лежит сейчас в номере лав-отеля с вырванными рёбрами. Она меня на ринг не заманивала и унизить на глазах у публики не пыталась, а значит, и мне незачем ей вредить.
Сайзел Норас:…
Ноэл Флой: Кстати, та бумажка с заявлением всё ещё у тебя? А то не хотелось бы, чтобы к Арани случайно попала видеозапись, на которой ты с дружками вымогаешь из меня признание, а затем пытаешься отмутузить, чтобы был не в состоянии тянуть лапы к твоей возлюбленной. Хотя такой материал можно не к девушке, а сразу в прокуратуру нести. Нападение одного среброкрового на другого — это вам не шутки.
Сайзел Норас: Тц! Ладно, я её выброшу. И даже напишу расписку, что не имею претензий по поводу того поединка. А ты удалишь запись.
Ноэл Флой: Эээ, нет, дорогой мой. Так не пойдёт. Как ты там говорил: «побудешь на коротком поводке, непотребств делать не заставлю». Выздоравливай, а я пока подумаю, куда тебя приспособить.
Помнится, главной претензией родителей к Ноэлу было то, что он бьёт баклуши и не зарабатывает денег. Тогда почему бы не начать прямо сейчас?
Ноэл Флой: Но расплатиться за моё молчание звонкой монетой можешь прямо сейчас. Раз у тебя хватает сил набирать сообщения, то и банковское приложение как-нибудь осилишь.
Сайзел Норас: Сколько?
Ноэл Флой: Нууу… Сам не знаю. Ты посылай перевод, а я гляну на циферки и решу, стирать набранное для Арани сообщение с прикреплённым файлом, или нажимать кнопку отправки.
Отложив смартфон, я откинулся на спинку кресла. Ох, ну и мразью я себя сейчас чувствую. Зато какое-никакое разнообразие. А то в прошлой жизни уже за тридцатник стукнуло, и все эти годы я пробыл святошей, готовым в лепёшку расшибиться ради других людей. И в итоге эти самые люди расшибли меня, пустив в расход, как только война закончилась, и моя голова стала ценнее моих способностей мага поддержки.
Где же ты сейчас, четвёртый элитный отряд славной Селтеронии? В чьём теле обнаружил себя ловкий и умелый, но не в меру самоуверенный Крис? Взбалмошная Арсия, никогда не следившая за языком? Молчаливый Дрег, единственный, на чей счёт я не уверен, был ли он согласен на моё предательство?
И, конечно же, Сайра. Проскакивает у меня шальная мыслишка, что изобрети я заклинание, отправляющее не в будущее, а в прошлое, причём без смены тела, то мог бы понять, в какой момент и по каким причинам в её голову закрались мысли о предательстве. Понять и не позволить ей ступить на кривую дорожку.
Подстроить смерть тех двоих в финальной битве с Феркоххатом, не выдав им в нужный момент защиту или ускорение, и зажить счастливой жизнью, пожиная лавры победителей. Отказаться от своей глупой мании бороться со злом до конца своих дней.
