внимание я почувствовал внутри здания?» — этот вопрос сбил меня с мысли, заставив замереть. Как-то это слишком странно.
— Всё в порядке, мастер, — тут же отчиталась Мария. — Наткнулись на гнездо крыс и крысиного короля. Было проблемно, но нам удалось убить тварь и большую часть стаи.
— Убили короля, говорите... — задумчиво повторил за ней Магистр. — Это сильный Одержимый аминой, ещё и со своей стаей. Допустим. Нашли что-то интересное в кучах экскрементов крыс?
При этих словах Ксения скривилась, очевидно, маг хорошо чувствовал, как от них сейчас воняет. Это же дошло и до других.
— Нашли, но не так, чтобы очень богато, — не стала между тем ничего утаивать лидер группы, парой фраз в общих чертах описав наши находки.
Единственное, о чём она не упомянула, касалось моей добычи. Благо магам этот камень был без нужды, и почувствовать его могли только практики боевых искусств. Отчасти именно поэтому я не сильно беспокоился о том, чтобы пронести его в городской пояс. Проблем с этим быть не должно.
— Для вас на сегодня приключений достаточно, — наконец, выслушав Марию, с усталым вздохом сказал маг.
— Но... — попытался было возразить ему Олег, но тут же заткнулся, ощутив едва уловимую волну недовольства от стоящего Магистра.
— Посмотрите на себя, мало того, что вы воняете, как будто вынырнули из выгребной ямы, так ещё и выдохлись. Любая более или менее серьёзная опасность, и уже без ранений может не обойтись. А теперь марш в лагерь, я повесил на вас соглядатая на всякий случай.
Сказав это, Магистр вдруг растворился в воздухе, использовав какую-то странную технику перемещения и оставив нас одних.
— Вот же гадство! Теперь хрен знает, когда нам удастся попасть в город ещё раз, — высказал вслух всеобщее настроение Олег, и сказал он это куда более ёмкими словами.
Я, впрочем, был согласен с Магистром. Отряд потратил много сил, чтобы разобраться с королём и совсем не факт, что в случае опасности все будут действовать достаточно расторопно. Да, чтобы отбиться от большинства тварей, хватит и меня одного, но далеко не факт, что мне не придётся использовать все силы... а это сейчас нежелательно. После создания Золотого ядра я свою настоящую силу никому не показывал, за исключением тёмного, хотя и там кое-какие сюрпризы у меня ещё в рукаве оставались не раскрыты. Сейчас мне бы очень не хотелось устраивать демонстрацию своих силы.
— Ну, ничего не поделаешь, давайте возвращаться, — тем временем сказала Мария, демонстративно пожав плечами, и направилась в сторону, откуда мы пришли. — Это не последний раз, когда мы бываем здесь.
— Когда ещё нам разрешат сюда прийти? — проворчал в ответ Олег, но спорить, конечно, не стал, махнув рукой.
Наше возвращение нельзя было назвать по-настоящему триумфальным, но чего кривить душой, сегодняшняя добыча была больше, чем за всё время, что мы находились в экспедиции. Конечно, всегда хотелось больше, но тут уж как получилось. По глазам своих товарищей я хорошо видел, как они довольны сегодняшней вылазкой, даже несмотря на то, что нас остановили буквально на полпути.
Как маг и говорил, он подсадил нам своего соглядатая, невидимого, но следующего за группой неотступно. И вот ведь какой момент, ощущение внимания от Магистра лагеря и его соглядатая отличалось от того, что я ощутил внутри здания. Это наводило на кое-какие мысли.
Первое и самое вероятное — к нашей принцессе, помимо меня, был приставлен кто-то весьма сильный, и если бы произошли какие-то действительно серьёзные проблемы, он бы точно вмешался.
Я и ощутил-то его только потому, что он в какой-то момент слишком увлёкся и вышел из своего «скольжения», как это состояние называли некоторые маги. Как по мне, лучше подходит термин «сосредоточенность», но это уже дело вкуса. В общем, этот профессионал увлёкся и слегка приоткрылся, что уже говорило о нём многое. Например, что никакой это не профессионал.
Вот поэтому-то я и пришёл ко второй мысли, которая отчасти подтверждалась наблюдением за недавним Магистром. Если раньше у меня просто были кое-какие смутные сомнения, то теперь это переросло в подозрение — использованные магические навыки для слежения за нами внутри здания были не характерны для нашего университета и пояса. К сожалению, у меня всё ещё имелось не так много опыта по части магии, но что я действительно умел, так это запоминать информацию. Спасибо прошлой жизни. И я запомнил практически все книги о магии «просмотра», что были в свободном доступе в нашей школе, и там не было ничего подобного. Жаль, что времени на изучение библиотеки университета мне катастрофически не хватило, но даже так я успел кое-что прочесть и там. И пускай мои знания оставались неполными, я ощущал отчётливое чувство беспокойства. За нами следили не маги нашего пояса. А кто же тогда, если не они? Понятия не имею. Возможно, Одержимые, или представители других поясов, или какая-то магическая тварь сумела уйти от взора разведчиков и сейчас окопалась в разрушенном городе, наблюдая за копошением людей у себя под боком? Не знаю. Но в любом случае следует вести себя максимально осторожно. Очень может быть, что неизвестный далеко не дружелюбен к нам.
До самого лагеря мы дошли без особых проблем. Не знаю, связано ли это с тем, что за нами приглядывал соглядатай, или просто удача, но на пути не появилось даже мелкой живности, которая обычно встречалась здесь повсеместно. В прошлом мы пару раз встречали таких, но они почти тут же убегали, завидев большую группу людей. Сейчас же не было и такого.
В лагере наша группа мгновенно распалась, Ксенья направилась к общественным баням, если это «чудо техники» можно так назвать, Олег потащил Шатуна куда-то в сторону, пытаясь уговорить его сыграть с ним и другим благородными сегодня в карты, а Мария пошла сдавать отчёт, а также найденные нами трофеи. За всё это нам должны будут отвалить целую кучу оценок и даже денег. Мои товарищи, и я в том числе, по дороге выбрали себе то, что хотим оставить, и лидеру лишь осталось согласовать это с руководством лагеря.
Вообще городской пояс хорошо поощрял поиск, но благородным, как правило, было плевать на деньги, чего не скажешь об оценках и поддержке, которая давалась тем, кто находился в высшей и средней лиге. Обычно за это и шла главная борьба внутри Первого магического. Высшим пилотажем считалось окончание университета с отметкой высшей лиге на каждом году обучения
