Звонили в дверь. Павлуха, охреневший от внезапного перехода из одного мира в другой, не сразу это понял. «Вот черти, кого это на ночь глядя принесло?» — подумал парень, машинально глядя на настенные часы. — «Одиннадцатый час пошёл. Кому там не спится?» Так и не придя толком в себя от произошедшего, он направился к входной двери. Посмотрел в глазок. На пороге никого не было. «Может, показалось? И звонок был из той, параллельной реальности, очень похожий на дверной?» Немного постояв у двери и ещё раз, для проформы, глянув в глазок, он пошёл в комнату. Но не успел он дойти назад, как в дверь снова позвонили.
— Сука! — вздрогнув, выругался Пашка и вновь подорвался к двери.
Быстрый взгляд в глазок ничего не дал, перед дверью снова никого не было видно. Павел щёлкнул замком и выглянул на площадку. Никого. Он вышел, посмотрел вверх и вниз по лестнице. Никаких признаков звонившего. Наморщив лоб, он зашёл в квартиру. Постоял немного перед дверью, подождал. Никто больше не звонил. Он вздохнул и направился в комнату. Зашёл и попытался вспомнить, что он хотел сделать перед звонком. Но владевшее им напряжение блокировало память. «Так, ладно. Пора заканчивать на сегодня и укладываться спать», — подумал он. Но не тут-то было, в дверь в очередной раз позвонили.
На этот раз звонок был более продолжительный и требовательный. Как будто тот, кто звонил, хотел, чтобы дверь открыли немедленно. Павел вздрогнул, сознание наполнилось злобой. «Ну, сволочи, сейчас я вам устрою!» — вспыхнуло в голове. Он рванул как можно быстрее в коридор. Ни секунды не мешкая, повернул ключ и распахнул дверь. Однако и на этот раз перед ним никого не было. Он метнулся вверх по лестнице, окинул взглядом соседний этаж и, не увидев никого, побежал на этаж ниже. Снова безрезультатно. Нарушителей вечернего спокойствия не было видно. Павлуха медленно поднялся на свой этаж и долго стоял, прислушиваясь к звукам в подъезде. Кто бы это ни был, он никак себя не проявлял. «Ушлёпки какие-то», — подумал Пашка, — «только куда они подевались так быстро? Может, у соседей спрятались?» Он внимательно осмотрел соседские квартиры. Ничего интересного или необычного для себя не отметил. Плотно закрытые железные двери, которые при быстром закрытии обязательно бы лязгнули и выдали себя, да половая тряпка с веником, засунутые за трубу рядом с дверью напротив. Ими тётя Катя периодически убирала свой этаж. И больше ничего лишнего. Павлик давно жил в этом доме и очень хорошо знал жителей обеих квартир. На такие проделки они не были способны. Люди серьёзные и степенные.
Ещё немного постояв и не зная, что предположить, Пашка зашёл в квартиру. А потом долго стоял у двери, прислушиваясь к разным звукам по ту сторону и, время от времени, поглядывая в глазок. Ничего предосудительного более не происходило. Ночные хулиганы больше не объявлялись. Злость постепенно проходила и мысли стали принимать обычный для себя ход. Но Павел почему-то не уходил. Сам не зная почему, он стоял и ждал. Возможно, потому, что до сих пор ещё окончательно не успокоился и не пришёл в себя. От вынужденного безделья начало морить в сон. Павлуха зевнул и почувствовал, что устал. Причём так, что хотелось забыть про всё произошедшее сегодня и лечь спать. Тело начало наполнять предсонной тяжестью, и Павлик зевнул второй раз. Действительно, чего ещё стоять, всё вроде закончилось, надо идти ложиться. Он машинально посмотрел напоследок в глазок, уже понимая, что никого не увидит и пойдёт в комнату.
Однако его ждало некоторое удивление. Нет, он всё так же никого из людей не увидел перед дверью. Но почему-то половая тряпка, которая обычно спокойно лежала себе за трубой рядом с веником, оказалась на середине площадки. «Что за фигня?» — Павлуха отпрянул от дверного глазка и помотал головой, словно призывая её опомниться и осознать, что показалось. Шёл двенадцатый час ночи, и убираться точно никто не планировал. Он снова прильнул к глазку и, о чудо, тряпки не было. «Значит, действительно показалось», — мелькнула мысль. Но тут над ухом неожиданно громко вновь заверещал звонок. Павел от неожиданности дёрнулся и присел, закрывая голову руками. Сердце мгновенно упало к пяткам. Но уже на рефлексах снова кинулся к глазку. И то, что он увидел, форменным образом поразило его. Эта самая половая тряпка со всей прыти удирала к себе в угол, за водосточную трубу. Да, да, именно удирала, плавно скользя по полу. Одно мгновение — и она была опять на месте. «Что за хрень? Тряпка, словно живая, может звонить и, вообще, передвигаться?» Даже после сегодняшних событий, это было слегка за гранью реального. Ладно монета и временные галлюцинации, но чтобы кусок безжизненной материи мог совершать обдуманные поступки.
Староглядов открыл дверь. Сразу стало неуютно и напряжённо. Секунду подумав, он вернулся домой, взял в руки стоявшую в туалете старую швабру и только тогда вышел. В открытое на площадке окно ощутимо дул свежий ночной ветерок. Внимательно осмотревшись по сторонам, Пашка стал подкрадываться к соседской квартире. Швабру на всякий случай держал впереди в вытянутой руке, мало ли что. Подойдя ближе, он аккуратно потыкал в тряпку. Сначала потихоньку, затем сильней. Ничего не происходило. Нервы Павлухи были на пределе. Разум мало понимал происходящее. Создавалось даже впечатление картинки со стороны. Словно Павел смотрел сам на себя немного издали. «Вот соседи-то охренеют, если заметят его в таком виде, с вытаращенными глазами и сосредоточенно тыкающим палкой в тряпку», — мелькнула дурацкая мысль. — «Скажут, белочка пришла или обдолбался». Но он отбросил эти мысли в сторону и попробовал поддеть тряпку на швабру. С первого раза не получилось. Вторая попытка была более удачная. Пашка поднял тряпку вверх и уставился на неё в ожидании чего-то непредсказуемого. Но та вела себя, как и положено куску бездушной материи, не двигалась и не шевелилась самостоятельно. Павлик так и застыл с ней. Нужно было что-то делать дальше. Он повернулся к лестничному пролёту, краем глаза заметив открытое окно. Тут же в голову пришла идея, выкинуть её к хренам на улицу. «Пусть страдает ерундой там. Дверь подъезда с кодом, вряд ли она сумеет её открыть. Блин, чё я такое несу?» — вернулась адекватность сознания. Но всё равно, надо от греха подальше выбросить её отсюда.
Он направился вниз к окошку. Сзади раздался тихий стук. Павел вздрогнул
