деньгам, а услугой. В её бескорыстную помощь мне не верилось.
Возможно, действуй я через воеводу, мы бы договорились на приемлемых условиях. Я даже остановился на какое-то время... А вдруг Бутурлин подумал о том же и находится там? Помотал головой и продолжил путь. Слишком он правильный для подобного. Хорошо для военачальника города, плохо для быстрого решения проблем.
Да и если у них с Варварой такие страсти творились, к ней он пойдет в последнюю очередь. Если вообще обратится.
Никто под землей не дежурил. Я ощущал магический фон артефактов и видел камеры наблюдения. Без присмотра подземелье не оставляли, а у меня вроде как пропуск от королевы этого мира. Так что неприятных встреч я избежал, да и был уверен, что меня уже ждут.
Так и оказалось. Меня поджидали у выхода наверх, проводили в ту же комнату, где я был до этого. Вежливо предложили напитки с закусками и попросили немного подождать. «Трон» хозяйки дома пустовал.
Откуда-то издалека из дома доносилась классическая музыка, еле слышная. У неё там что, светский прием?
Княгиня не заставила ждать долго, пришла через пять минут. И по её виду было ясно, что я не ошибся. Волосы убраны в высокую сложную прическу, шикарное черное вечернее платье, идеально подчеркивающее фигуру и, в довершении, изящная кружевная маска на лице. Ничуть его не скрывающая, но придающая таинственный вид.
Внимательный взгляд разноцветных глаз остановился на мне. Княгиня мягко улыбнулась мне и кивнула в знак приветствия. Плавно проследовала к столику с напитками, наливая себе бокал вина.
Ох, отлично понимаю воеводу. Варвара была чертовски хороша. И с возрастом это превратилось в сокрушительное оружие. Женщина, знающая себе цену и все свои достоинства, смертельно опасна. А уж имеющая власть...
— Княгиня, вы великолепно выглядите, — отвесил я честный комплимент и подобающий поклон.
— Благодарю, — хрипло ответила она и тихо рассмеялась, отчего мурашки пробежались по коже. — Полагаю, армариус, вы по делу, а не составить мне компанию на скучном мероприятии?
Сомневаюсь, что ей дали бы заскучать. Хотелось бы посмотреть, кто там участвует в мероприятии. Наверняка удивился бы присутствующим персонам.
— К сожалению, я по делу.
Мысли о том, кого я ловлю, остудили и вернули нужный настрой. Варвара наградила меня ещё одной убойной улыбкой и жестом пригласила присесть в кресла у камина.
— Это связано с обвинениями в ваш адрес, Максим? — на её лице промелькнуло что-то вроде предвкушения хорошей сделки.
Я, не скрываясь, усмехнулся и с удобством устроился в кресле.
— С этим проблем нет, но спасибо за вашу заботу, княгиня. Я ищу одного человека. Он не очень любит внимание, с его то примечательностью внешностью и скверным характером. Уверен, что вы знаете, где в вашем городе его можно найти.
Ударение на слове «вашем» Сабуровой очень понравилось. Неприкрытая лесть, но вполне правдивая. Да и потом, я всегда готов договориться по правилам. Особенно когда на меня не нападают.
— Удивлена, не скрою, — совсем не удивилась она. — Пока не могу понять, приятно ли...
Так, пять минут на благородную торговлю у меня есть. Обмен комплиментами, намеками и переход к конкретике. Я подыграл:
— И что же мне сделать, чтобы вам стало приятно?
Зараза, получилось слишком двусмысленно. Нашел с кем заигрывать. И когда. Княгиня снова засмеялась, на щеках её появился румянец, делая гораздо моложе. Похоже, развеселил я её на самом деле.
— Вы мне нравитесь, — в её глазах сверкнули веселые искорки. — Не смотря на то, что всё это лишь прелюдия, фальши я не чувствую. Это уже приятно, Максим.
— Но недостаточно?
От её откровенного и оценивающего взгляда мне стало не по себе. И тоже вдруг захотелось хлопнуть бокал, а то и парочку. Да что за день то сегодня такой? Но алкоголь не поможет найти ответ, только забыть вопрос, нда..
— Недостаточно, — она удовлетворилась моей реакцией и стала серьезнее. — Мне приятна дружба, Максим. С хорошими и полезными людьми. Их поддержка и рука помощи в нужный момент. Вы станете моим другом?
Святые сиськи Богини, ну что за женщина! Она настолько виртуозно владела голосом, мимикой и телом, что я искренне восхитился. Напомнил себе, чем она занимается. Не помогло. Напомнил про девушку, лежащую в морге...
— Нет, княгиня, вашим другом я не стану, френдзона это не моё, — спокойно ответил я, переключившись на важное. — Мне нужна ваша помощь. И я вам за неё заплачу.
Варвара криво усмехнулась, медленно поставила бокал на низкий столик и окинула меня уже ледяным взглядом. Не разозлилась, слава богам, но и восторга не испытала. Собралась и перешла на деловой тон:
— Мне нужна моя родовая книга, — прямо сообщила она. — Когда мой род уничтожили, все ценное забрал этот слизняк, Шуйский. Он трус каких ещё поискать, и на охрану своего двора угробил целое состояние. Мне туда не проникнуть. Армариус может войти в любой дом. Верни мне моё и я помогу тебе.
Обмен неравноценный, прямо от слова совсем. Мы оба это понимали. И обязана она мне будет не одну услугу, а до конца жизни. Вернуть родовую книгу означало получить доступ ко всей силе рода. И возможность отомстить и возродить род Сабуровых. Юридических тонкостей я не знал, мельком пролистал скучные книги по этому предмету. Но точно видел что-то подобное.
Моя судьба, видимо, помогать княжнам и княгиням. Не самое неприятное занятие, но вот последствия...
Исходя из рассказа воеводы, её род был уничтожен пусть и по всем правилам, но не очень то справедливо. И её жажду мести я понимал. Но Варвара тоже отнюдь не благородными делами всё это время занималась.
Я пристально смотрел в её разноцветные глаза, взвешивая за и против. И пытаясь найти в них ответ. Княгиня замерла, напряженно и затаив дыхание. Из взгляда её пропали все двусмысленности, осталась слабая надежда. А ещё недоверие и готовность получить отказ. Сочетание, говорящее о непростой жизни.
— Я не могу обещать, что получится. Но я могу постараться. Но перед этим мне необходимо проверить кое-что. Могу ли я вам доверять, княгиня.
Она непонимающе нахмурилась. Вздрогнула и я чуть не выругался вслух. И поспешил объяснить:
— Дайте мне ваши руки, это всё, что потребуется.
Тонкие пальцы с идеальным маникюром легли в мои ладони. Она не знала, что я собираюсь делать, но была готова довериться. Можно было бы удовлетвориться и
