энергии, довольно сильные и даже смутно знакомые. Тёмный орден пришёл за мной?
Забавно.
— Что ж, — я склонил голову, ощущая, что двое подбираются всё ближе. Казалось, где-то неподалёку произошла стычка. — Твоё предложение заманчиво. Но… надо прогуляться до твоих бойцов. Хочу посмотреть на них.
Альтар, недоумённо поглядев на меня, опустил чуть испуганный взгляд на наручные часы. Он явно перепугался до усрачки, получив такое предложение. Думает, собираюсь его карать за то, что посмел предлагать сотрудничество?
— Я бы… показал тебе своих профессионалов, но, сам понимаешь, дела, дела и ещё раз — дела, — проблеял он, тыкая большим пальцем куда-то в сторону. — Уже поздно, они и так согласились посетить тебя не без определённых трудностей.
— Серьёзно? — я приподнял бровь. — Откажешь мне? Я хочу знать, насколько хороши твои бойцы, Альтар.
Альтар растерянно оглянулся; поглядел на меня.
— Хорошо, ладно. Вот только не надо ожидать равных тебе ребят, — добавил он, вздыхая. — И мне нужны гарантии, что ты…
— Можешь считать, что я вступил в твой отстойный орден, — мой голос обрёл показательную деловитость. — Но только формально. Так будет лучше… для тебя.
Альтар ни секунды не думал. Он тут же резво кивнул и протянул руку.
— С тобой приятно иметь дело!
— Ну разумеется, — с улыбкой на лице и глядя в сторону, откуда шёл звук сражения, я ответил рукопожатием.
* * *
— Этот последний, — Павел Кузьмин вытащил кинжал из груди последнего члена Красного ордена и оглянулся.
Буквально за минуту наёмники убили с дюжину бойцов Альтара Блэка, и теперь вокруг них были лишь окровавленные трупы.
— Я же говорил, надо поторопиться. Красный орден успел раньше нас, господин Кузьмин, — Шульский открыл дверцы мини-фургона. — Давай, надо спрятать их.
— Плевать. Работа есть работа, — Кузьмин выбросил окурок сигареты и принялся помогать приятелю затаскивать убитых членов Красного ордена в мини-фургон.
Голова убитого орденоносца вывалилась через открытую дверцу фургона. Киллер, спокойно взяв ту за волосы, швырнул её вглубь багажника. Иногда, чтобы убить дюжину солдат тихо, приходится забывать о жалости и пощаде. Да и сто двадцать тысяч, которые предложил Рыльский, были слишком нужны каждому из киллеров.
— Неудобно вышло, — кивнул Кузьмин, поднимая за лодыжку очередного убитого. — Помоги, этот тяжёлый.
Шульский кивнул, взялся за плечи трупа и, прикусив вторую сигарету, размашисто швырнул его в фургон.
— Да в нём килограмм сто, не меньше, — добавил он с усмешкой.
— Давай, ещё парочка осталась.
— Ну а господину Рыльскому осталось лишь… ждать мести от сильнейшего ордена в Империи. Думаю, Альтар Блэк будет расстроен видеть своих подчинённых в таком виде.
Павел Кузьмин и Пётр Шульский переглянулись — и громко расхохотались в голос, стоя посреди десятка убитых членов Красного ордена у сеточной ограды дома Орловых.
— Впрочем, это стоит ста двадцати тысяч, — хохот, несмотря на громкость Шульского, отдавал ноткой натуги.
— И это стоит жизни Эраста Орлова, не так ли, господин Шульский?
— Ну разумеется! — Пётр оглянулся на оставшуюся парочку разбросанных в луже крови людей из Красного ордена — и в очередной раз усмехнулся.
…двое наёмников из Тёмного ордена закончили с погрузкой трупов и, вытирая руки влажными салфетками, посмотрели на убитую временем хижину. Ту самую хижину, где, по данным Евгения Рыльского, они должны были найти семнадцатилетнего парня по имени Эраст Орлов.
— Вчерашняя ночь, думаю, была раковой для Павшего ордена, — Павел прошёлся салфеткой по запятнанной одежде.
— Ну а то, — хмыкнул Пётр.
Раздался разочарованный присвист.
— И эта хижина… — Павел сверялся с фотографией. — Дом Эраста Орлова?
— Похоже на то.
Нежно погладив свои седеющие усы указательным и большим пальцами, Пётр Шульский сделал резкое движение вперед — и сетчатая створка от калитки, которая и без того держалась на паре ржавых петель, со скрипом вылетела на полметра.
— Ну вот, снова проблемы, дружище, ты сломал калитку дома Эраста Орлова, — опомнился Кузьмин.
— Да вообще плевать, — Пётр Шульский усмехнулся, оглядывая двор, набитый по углам пустыми бутылками и хламом. — Никогда не понимал, к чему такая срочность в этом заказе. Могли бы прикончить его в месте не таком убогом.
— Ну-ну, не горячись. Мы и так опоздали, — заключил Кузьмин, не унимая смех.
Шульский поморщился.
— Послушай, а среди трупов мы ведь не нашли Альтара Блэка, — произнёс он, захлопнув дверь фургона. — Думаешь, он уже лижет пятки Орлову?
— А что ему остаётся, — отмахнулся Павел. — Думаю, неспроста он сюда явился.
Глаза Петра заметили движение; теперь присвистнул он.
Там, в тёмном дворе, шагали двое. Широкоплечий мужчина в тёмном камзоле, напоминающем форму Красного ордена, и высокий парнишка помоложе с чёрными волосами, что шагал слева от мужчины; он был без футболки.
— Спешу обрадовать, — Кузьмин тоже заметил их. — Но, кажется, ты прав. Это не все члены Красного ордена, которых мы сегодня уложили. В машине есть ещё одно место. А именно…
— Да, я вижу, — согласился собеседник, заметив знакомый силуэт Альтара Блэка. — Я вижу.
Чёрт возьми. Да кто издаёт столь жуткую Ауру из этих двоих? Альтар — глава ордена; либо же… этот Эраст?
Прерванная медитация позволила собрать меньше Ауры, чем я планировал. Шли мы медленно, не торопясь — до тех пор, пока не наткнулись на две фигуры; крупные и достаточно крепкие, судя по количеству излучаемой Ауры.
Мужчины, глядя на нас своими самодовольными мордами, вытирали свои руки от свежей крови влажными тряпицами.
Альтар был спокоен и уверен в себе не меньше. Впрочем, по началу он даже не предполагал что-то неладное. Возможно, вообще не верил, что эти двое — враги, что по уровню близки к S-ранговым.
…остановившись в паре метров от лежащей на земле сеточной створки, я вперился в них подозрительным взглядом, ища краем глаза членов Красного ордена.
К слову, «охрана» Альтара будто испарилась.
Ох… а вот и они — я перевёл взгляд на фургон.
Не то, чтобы я оцепенел от недоумения при виде этой картины. Меня даже немного забавляло то, как отчётливо я ощущал дюжину убитых людей в фургоне; и убитых настолько быстро и профессионально, что никто не успел и звука издать.
Вот только зачем этим двум… люди из Красного ордена?
Альтар, впрочем, думал примерно так же. Возможно, его лицо и оставалось таким же каменным, но явно ощутимый страх выдавал его полностью. Он без сомнений сильно перепугался — и имел на это полное право.
— Какого… хера?! — наконец Альтар решил прервать напряжённое молчание, начиная понимать, что происходит. — Кто вы такие? Где мои люди, мать вашу?
Где твои люди? — я вновь перевёл взгляд на двух крепких мужчин, внешне напоминающих отсидевших за решёткой преступников
