спокойно ответил Никита. – Ты меня боишься.
– Вовсе нет. – Она легонько пихнула его в бок. – Не скрою, все это меня немного пугает, но уже не так сильно, как несколько часов назад.
Никита отвлекся от игры и посмотрел ей прямо в глаза.
– Прости, я не хотел, чтобы ты узнала обо всем таким образом. Если честно, я вообще не хотел, чтобы ты узнала…
– Почему?
– Теперь ты сама увидела, что у меня есть враги и быть рядом со мной очень опасно.
– Ольга о тебе знала?
– Да. И Ксения тоже. И обе… Они погибли из-за меня.
– Ольга сама сделала свой выбор, – напомнила ему Настя. – Она добровольно отправилась в особняк Кривоносовых, намереваясь его уничтожить вместе со всеми обитателями… А Ксения… Я думала, она погибла в аварии в Клыково.
– Это официальная версия. На самом деле все было не совсем так.
– Расскажешь? Но только не сейчас. Пока я не хочу думать об этом. Ты – хороший парень, Никита. И если я тебе нравлюсь, я очень этому рада. Потому что ты мне тоже нравишься. Я видела тебя всяким. Нелепым, смешным, голым…
– Думаю, это понравилось тебе больше всего, – усмехнулся Легостаев.
– …Смертельно опасным, – продолжала Настя, не обратив внимания на его слова. – И беззащитным, когда ты вырубился прямо у меня на коленях. И несмотря на все это, я хочу быть с тобой.
– Правда? И тебя действительно не пугает моя жизнь?
– Я готова попробовать.
Настя приблизилась к нему и поцеловала его в губы. Никита ответил на ее поцелуй.
– Я все сделаю, чтобы защитить тебя, – пообещал он. – Все, что ты пережила у тех развалин… Надеюсь, это больше не повторится. Я подверг всех вас смертельной опасности.
– Это не ты, а тот напыщенный красавчик со своими подручными ведьмами. Ты и твои друзья, вы смогли защитить всех нас. И часто с вами подобное происходит?
– Иногда случается. Так что если ты готова связаться со мной, то тебя ждет еще немало всего странного и удивительного.
Но Настя была к этому готова. По крайней мере, отпускать Никиту ей нисколько не хотелось. И они снова поцеловались, забыв об игре.
Вечером того же дня все узнали, что лагерь «Буревестник» решили все же не закрывать. Гордей Лестратов планировал остаться с ребятами до конца смены. Татьяна и Антон тоже задержались в Ягужино. Панкрат позволил им это сделать в награду за удачно законченное дело. И именно тогда они узнали, что теперь их отряд официально переименован в «Авангард».
Остаток смены ребята купались в озере, ходили в туристические походы, занимались с детьми в кружках. Никита водил друзей в гости к своей бабушке, и Зинаида Александровна была этому очень рада. Они общались с Санькой и ее сестрой Анной, с Пожарскими, которые вскоре вернулись из отпуска. Это была замечательная пора и отличные каникулы. И ничто больше не напоминало им о пережитых событиях.
Татьяна задумчиво кивнула:
– Конечно. Я отлично помню тот отпуск. Мы хорошо проводили время в Ягужино, пока не случилась история с этим сумасшедшим фокусником Казеином… Вечно с нами что-то случается…
– Да, – подтвердил Никита. – Ну хотя бы месяц мы прожили тихо и спокойно, а затем началось безумие… Но о нем мне сейчас даже думать не хочется. Ирина Клепцова тем летом еще умудрилась пройти очередную практику в редакции газеты «Полуночный экспресс» и отлично себя зарекомендовала. После этого стало ясно, что ее обязательно возьмут туда на работу. Артем всерьез увлекся фотографией, он много снимал Веронику, Ларису и Алену, а те были только рады. Я считал это обычным хобби, очередным его кратковременным увлечением, и представить не мог, что Бирюков станет модным фотографом и будет сотрудничать с разными рекламными агентствами. Вероника тоже работает в модельном бизнесе, как и Игорь Лужецкий. Лариса Кирсанова учится на повара и планирует открыть собственную сеть ресторанов, а Алена Кизякова поступила в университет и мечтает стать известным дизайнером интерьеров. Кто бы мог подумать?
– А Артур Леонидов по-прежнему работает с «Белым Ковеном», – подхватила Татьяна. – Только я не знаю, продолжил он свое обучение или нет.
– Я тоже давно его не видел, – признался Никита. – Впрочем, как и всех остальных ребят. Только Иринка Клепцова постоянно крутится где-то поблизости, она же так и сотрудничает с «Полуночным экспрессом». Стала такой пронырой, еще хуже моей сестры.
– Они с Артемом больше не пытались?.. Ну, ты понимаешь, – усмехнулась Татьяна.
– Закрутить новый роман? Нет, – покачал головой Никита. – После лагеря все вернулось на круги своя. До самого конца школы они то ругались, то ходили в обнимку, то пытались друг друга прикончить. И соперничали друг с другом во всем. В городских олимпиадах, творческих конкурсах, на разных тестах и экзаменах… Но Клепцова у Артема выиграла лишь один раз. Когда у нее усы начали расти раньше, чем у него.
Татьяна, не сдержавшись, громко рассмеялась.
– А как дела у твоей Насти? – спросила она, немного успокоившись. – Она еще не планирует возвращаться из Европы?
– Пока нет.
– У вас ведь все закончилось именно после ее отъезда на учебу?
– Я до сих пор не понимаю, закончилось или нет. Мы с ней общаемся по видеосвязи, очень мило беседуем, не обсуждая статус наших с ней отношений. Но в последнее время она стала звонить мне намного чаще.
– Она там встречается с другими парнями?
– Вроде нет. Хотя… – Никита задумался.
– А у тебя после нее были другие девушки?
Легостаев хитро на нее посмотрел и промолчал.
– Ой, разбирайтесь сами, – отмахнулась Татьяна, покачав головой. – Но вы с ней были хорошей парочкой. Надеюсь, вам еще удастся все это вернуть.
– Было бы неплохо.
Пожарская поднялась с кресла и отошла к окну конференц-зала, за которым постепенно просыпался мегаполис. На улицах становилось все больше людей, потоки транспорта на дорогах заметно увеличивались. Санкт-Эринбург встречал новый день.
Никита молча следил за Татьяной, поражаясь тому, через сколько всего они уже прошли вместе. Сколько было жутких событий, леденящих душу приключений и до вступления в «Авангард», и после. А что еще их ждет впереди?
Сейчас ребятам не давали покоя слухи о новом появлении в городе членов клана Сэнтери, стоящих во главе таинственной компании «Сефира», а также приезд нового управляющего этой фирмы Аркадия Кривоносова – бывшего одноклассника Никиты и Антона, наследника преступной империи своих родителей, тоже имевших отношение к «Черному Ковену». И возрождение в самом Никите Иллариона Чернорукова, который становился все сильнее.
