столкнулся с парочкой Священников.
— Парочкой? Даже не одним? И вы при этом целы и здоровы? Как любопытно. Вы очень интересный человек, господин Старцев. Можно мне?..
Я нехотя разжал пальцы. Темная эльфийка взяла емкости и отступила, подошла к самому краю и подняла над головой, словно пытаясь рассмотреть жидкость на солнце.
— Философский камень. Обращенная в материю жизненная энергия, универсальная и крайне мощная. Позволяет вылечить любые раны, даже смертельные, или творить самые мощные заклинания… И в то же время не совершенная, но лучше, чем те образцы, что мы получали раньше.Значит, вы сражались со Священниками и смогли не только выжить, но ещё и получить этот трофей. Мне жутко хочется узнать о том, как вам это удалось. И разумеется, я готова купить этот философский камень у вас. Предлагаю, десять… нет, пятнадцать миллионов ваших рублей. Будь он процентов на десять более густым, я бы отдала и все тридцать.
— Кха… СКОЛЬКО?! — кажется, тут даже Таню пробрало, да и я был шокирован озвученной суммой. Другой вопрос, надо ли мне действительно отдавать эту вещь темным эльфам? Как она правильно сказала, эта вещь может творить чудеса.
— И я готова заплатить хорошие деньги, если вы расскажете во всех подробностях, как смогли его заполучить. Философский камень носят при себе лишь Белые, а они самые опасные. Они превосходят Красных как в физических возможностях, так и в умственных. Хитрые и очень могущественные твари.
— Пока что я не говорил, что продам вам его, — сказал я. — Но я действительно могу это сделать, если вы поделитесь со мной кое-какой информацией.
— Всё зависит от того, что за информацию вы ищите, господин Старцев. Некоторые сведения могут стоить очень и очень дорого.
— Я хочу знать всё о Священниках. Кто они такие, откуда они взялись и… как их убить. Я имею в виду легко и быстро.
Эльфийка пару мгновений с интересом разглядывала меня, а затем просто рассмеялась. И я бы не сказал, что это был издевательский смех, скорее что-то на грани с безумием. Странная женщина… Впрочем, таких вокруг меня навалом.
— Значит вас интересуют Священники… Что-ж, господин Старцев, вы пришли по адресу. Возможно, Доминион ночи единственный в этом мире по-настоящему занимался их исследованием, и нам действительно есть что рассказать.
— И какова будет цена?
— Это мы обсудим позже, — немного хищно улыбнулась эльфийка, прищурив алые глаза. — Обсуждать подобное надо не здесь. Следуйте за мной, мне есть, что вам показать.
Эльфийка повела нас прочь, попутно распорядившись, чтобы охранники остались. Вот уж не знаю, доверяет ли она нам или не доверяет им, но в любом случае с этого момента нас больше никто не сопровождал.
Сивилл провела нас к немного футуристичному подъемнику с отсутствующими стенами, так что, если не считать обычных ограждений, нас совершенно ничего не удерживало. Это была просто огражденная платформа, которая неторопливо опускалась вниз.
— Мы что, летим? — изумилась Таня. — Тут нет ни одного троса. Как он держится в воздухе? Это магия?
— Технология. На самом деле в этом мире не так уж много магии, и большую её часть заграбастали себе Императоры, так что мы не можем расходовать оставшиеся крохи на такие мелочи. Нет, всё это наука, а если быть точным, магнитные поля. Далеко внизу находится магнит, и наверху похожий. Они и образуют поле, которое удерживает подъемник. Верхний магнит понемногу снижает свою силу, и поэтому нижнему проще нас притянуть.
— Впечатляет, — одобрила Таня.
— Выпендрежничество, — не согласился я. — Это сложнее, чем простой лифт, и менее стабильно. Если верхний магнит вдруг отключится, все, кто спускались, разобьются.
Вот теперь Таня перестала улыбаться и восхищаться, а Рита сдержано кивнула, полностью соглашаясь с моими словами.
— Справедливо, — кивнула эльфийка. — На это могу лишь ответить, что мы не за тем развивали свою науку в течении нескольких тысячелетий, чтобы просто спускаться на веревках.
— Я и говорю — выпендрежничество.
Сивилл лишь сдержано улыбнулась, не став продолжать этот глупый спор. Зато виды с этой площадки открывались и впрямь выдающиеся.Солнце окончательно встало, давая нам насладиться видом бескрайнего тропического леса.
— А много городов у Доминиона ночи? — спросил я, чтобы немного скоротать время. Спуск был не таким быстрым, как ожидал.
— Пять и пара небольших аванпостов.
— Пять? И сколько же всего темных эльфов проживает в вашей стране?
— Дай подумать… Примерно двести пятьдесят тысяч.
— Так мало?! — опешила Таня. — Я думала, вас миллионы.
— Увы и ах. У нас имеются некоторые проблемы с популяцией, но я не буду об этом разговаривать с чужаками. Уж извините, это внутренние дела, и они вас не касаются.
— Видимо Лар-Нуна вами очень недовольна, — не смог я сдержать усмешки и тут же почувствовал волну клокочущей ярости. Дружелюбие Сивилл буквально стерлось, казалось, что она прямо сейчас вытолкнет меня с платформы. Охренеть! Я сказал это скорее в качестве шутки, но уж никак не думал, что попаду в точку, да ещё настолько, что эльфийка буквально взбесится. — Спокойно-спокойно… Это была шутка. Неудачная, признаю.
Я решил немного успокоить темную.
Она ещё какое-то время сердито сверлила меня взглядом, но затем сделала глубокий вдох и ответила почти нормально.
— То, что вам известно о нашей богине, господин Старцев, ещё ни о чем не говорит. Вы ничего не знаете о наших порядках и вере, поэтому впредь воздержитесь от подобных высказываний.
— Хорошо, хорошо… — вновь пошел я на примирение. Обычно мне нравится злить людей, но от этой темной эльфийки мне нужны сведения, и портить отношения глупой шуткой я не хотел.
Тем временем платформа опустилась на землю и скользнула в открывшийся под нами тоннель. На миг мы погрузились во тьму, но почти сразу рядом с платформой стали загораться огни, освящая нам спуск.
Во время спуска нам попадались проходы, но платформа у них не останавливалась, опускалась всё глубже и глубже в недра горы. Будет забавно, если нас конвоируют в темницу, из которой мы просто не сможем сбежать. Без помощи Сивилл подъемник мы не активируем, а как забираться наверх по тоннелю — большой вопрос.
