за свои жизни с неведомыми созданиями. Порой настолько дикими и ужасными, что ты даже не можешь себе представить.
Замечание было спорным — в конце концов я видел изнанку Бездны и посещал Тартар. Допускаю, что где-то могут существовать и более ужасные твари, чем те, что обитали там. Но для того, чтобы поверить в них, мне нужно было увидеть всё своими глазами.
Впрочем, фокусироваться на этом моменте я не стал. Вместо этого промолчал, ожидая пока воин продолжит. Тот же захрипел и плюнул на землю кровью. Потом тяжело опёрся на копьё и внимательно посмотрел на меня.
— Нас заперли. Всех, кто выжил. Лишили почти всей силы и изолировали внутри лоскутов пространства. Сначала мы бились против тех существ, что там жили. А потом стали возникать порталы через которые к нам приходили ещё более злобные твари. Иногда мы сражались против разумных, но наладить с ними контакт не получалось. Всё, чего они желали, это нашей смерти. Поэтому, приходилось драться и убивать. Раз за разом, римский бог. Раз за разом мы окунались в кровавый хаос.
Воин снова закашлялся и его причудливый доспех замерцал. Благодаря чему я смог рассмотреть то, что происходило внутри дэва. Искорёженный многочисленными повреждениями и частично спаленный энергетический каркас, фактически разрушенный духовный чертог — тот самый, что заменял индийским дэвам «искру» и развивался за счёт медитации. Не говоря уже о массе физических увечий — по сути его внутренности были перемолоты в кашу и не восстанавливались. На это у служителя Ушас уже не хватало сил. Он шёл за своими врагами, не с целью выбраться отсюда, а лишь для того, чтобы забрать их жизни.
Колесничий поднял на меня расфокусированный взгляд. Тёмная кожа побледнела, а свечение глаз полностью пропало, оставив лишь залитые кровью белки с крохотными пятнами зрачков посередине.
— Ты увидел, да? Мне уже недолго осталось. Но я расскажу. Всё, что знаю.
Новый приступ кашля едва не опрокинул его на землю, а я отдал Сандалу приказ заняться очисткой прилегающей местности. Вокруг скопилось слишком много пробойных тварей — если оставить всё, как есть, то уходя отсюда, мне придётся пробиваться через настоящий океан монстров. А обратный путь, в любом случае, будет пролегать через этот портал.
На правой руке слабо пискнул Мьёльнир.
— Мы сс-с-сможем ему помочь?
Я мысленно передал отрицательный ответ и почувствовал волну грусти, что прокатилась от спутника. А вот на лице дэва возникла лёгкая улыбка.
— Божественный спутник с добрым сердцем. Как же я скучаю по тем временам, когда это никого не удивляло.
Продолжая опираться на копьё, тяжело выдохнул и упёревшись в меня взглядом, начал говорить. Короткими, рублёными фразами в которые старался уложить максимум информации.
— Мы оказались разбиты на группы. Иногда сталкивались с другими. Редко. При соединении пространств. Убивали и становились сильнее. Наш лидер искал ответы. Выход. И виновников. Мы жаждали мести.
Сделав паузу, зашёлся в кашле, выплёвывая кровь на траву. Хотелось помочь ему — вмешаться при помощи божественной силы. Но дэвы, это древняя раса с совсем иным внутренним устройством. Будь он хотя бы относительно цел, уверен, что-то можно было бы придумать. Но в таком состоянии, я только ухудшу ситуацию и ускорю его гибель.
— Он почти разобрался. Научился смотреть вокруг. И когда почувствовал здесь потенциал, то не колебался. Заставил наш осколок притянуться.
Подрагивая, втянул в себя воздух и продолжил.
— Притянулись не только мы. Слишком много частей. Запредельно много. А потом пришли эти. Убили всех нас. Я гнался ради мести.
Произнося последние фразы, взглядом указал на тела Хранителей. Я же задал два вопроса, которые сейчас волновали меня больше всего.
— Кто это устроил? Ты видел здесь членов моей свиты? Четверо воинов-оборотней, с которыми должен быть местный бог.
Его брови в лёгком изумлении поднялись вверх и служитель Ушас отрицательно качнул головой. Потом попытался что-то сказать, но снова закашлял. Визуально я видел только кровь, которая разбрызгивалась по траве, но на деле сейчас его энергетическая структура расслаивалась и распадалась на части. Дэв умирал у меня на глазах и с этим ничего нельзя было поделать.
— Кто-то из наших. Предатель, возжелавший власти. Не один. Много. Ударили в разных мирах. Сокрушили. Убили. Поглотили. Или пытались. Что-то пошло не так. Вторая волна должна была исправить. Наверное. Мы не разобрались до конца. Прости…
Последнее слово он буквально выдавил из себя. А потом боком завалился на землю. Остатки его духовного чертога растаяли прямо на глазах, а энергетический каркас обратился в пыль. Какая-то крохотная часть притянулась к моим ядрам и впиталась в них, но в целом там нечему было усваиваться. От его внутренней структуры не осталось ни одной целой части.
Я стоял, смотря на его изувеченное тело и осмысливая услышанное. Предатель. То есть удар нанёс кто-то из богов. Либо представитель какой-то древней расы. И судя по словам дэва, у него было немало сторонников.
Вопрос «зачем?» сейчас не стоял. Бывало такое, что отдельное божество становилось одержимо силой и было готово на всё, ради того, чтобы её получить. Вплоть до истребления собственных братьев и сестёр. Порой даже детей. Этот враг, безусловно, зашёл намного дальше. Но суть сохранялась прежней. Некто возжелал стать верховным богов целой плеяды миров. Но вполне предсказуемо допустил ошибку, из-за которой всё пошло не так.
Встряхнувшись, я посмотрел в сторону Хранителя. Потом глянул на портал. Об откровениях воина Ушас, можно было подумать и позже. А прямо сейчас стоило озаботиться более срочными вопросами.
За несколько шагов, я оказался около лежащего на траве смертного. Хранитель был ранен. Причём тоже достаточно искусно — внутренние органы изорваны, половина костей-артефактов разрушены, а оставшиеся, едва могли поддерживать в нём жизнь.
В этом был один серьёзный плюс — многочисленные повреждения коснулись и ментальной структуры его разума. Узоры выверенных изощрённых плетений, что гарантировали молчание вражеского воина, оказались нарушены.
Но то была верхняя часть русалки, с её задорно торчащим бюстом. Нижняя оказалась не столь позитивна — повреждения энергетического каркаса Хранителя были настолько обширны, что непонятно, сколько он протянет, если его сейчас привести в чувство. В любом случае, проживёт он недолго. Максимум, ответит на пару моих вопросов. Видимо, поэтому его и тащили на себе, не пытаясь вернуть в сознание.
Опустившись на колено, я коснулся его лба рукой и получив тактильный контакт, влил в организм Хранителя крохотную каплю божественной силы. Через мгновение та превратилась в во внутренний разряд молнии, что встряхнул всё его тело. А потом смертный распахнул глаза.
Не дав ему времени оценить обстановку и прийти в себя, сразу же задал первый вопрос.
— Как появились Хранители? Откуда вы получили знания о том, как использовать силу душ?
Тот моргнул. Попытался было приподняться на руках, но я сомкнул пальцы на его горле, напитав кисть божественной силой. Сейчас там было достаточно мощи, чтобы одним движением оторвать ему голову. И даже с такими жалкими остатками энергетического каркаса это отродье Бездны должно было почувствовать мою «искру».
— Кто ты?
Тот наконец захрипел, но вместо ответа, задал свой собственный вопрос. Ввиду чего я был вынужден объяснить правила игры.
— Либо отвечаешь, либо сдохнешь прямо здесь и сейчас. Откуда взялись Хранители? Как вы получили знания, которыми владеет орден?
По-хорошему стоило ударить по нему печатью правды. Но сейчас смертного могло прикончить любое вмешательство в ментальный план. К которому неминуемо привело бы использование подобного оттиска.
— Когда мир изменился, Основатели нашли знания Древних. И использовали их во благо человечества.
Я оскалился в яростно-скептической ухмылке.
— Во благо? Разрушая человеческие души ради заряда артефактов? Не находишь, что это странное толкование блага для человечества?
Тот протяжно выдохнул воздух и попытался активировать свои собственные артефакты активной защиты — видимо вспомнил о них после моих слов.
Не вышло — я не просто держал его за глотку. Тактильный контакт помогал контролировать обломки энергетического каркаса смертного. В том числе и не допустить использования им остатков своей силы в том или ином виде.
— Кто такие Основатели? Они связаны с гибелью богов?
На лице Хранителя, чей разум уже начинал распадаться, неожиданно появилась ухмылка.
— Ты Древний… Так? Вы погубили всё! А мы всех спасём…
Выговорив последнюю фразу, замер. И я почувствовал, как
