заниматься.
Прошло три дня с тех пор, как мы с Костей навещали Стеблина. А сегодня утром из «Орешково» пришли печальные новости. Наш человек перестал выходить на связь, а чуть позже мы узнали, что его нашли мертвым. Перед исчезновением гвардеец успел доложить, что в гостинице действительно ведут свои дела преступники. Если точнее — то банда азиатов под предводительством некоего Кадира.
Я хотел бы поехать и порвать бандитов на куски, но не мог. Половина гвардии отправилась на защиту «Чернобурского леса», а орешковская банда, судя по всему, обладала немалой силой. В том числе среди них была как минимум пара стихийных магов. Да и устраивать боевые действия на территории собственной гостиницы не хотелось.
Мы уже попробовали решить проблему с «Орешково» законным путем, но государственная канцелярия отказала нам в возбуждении дела. По их данным, гостиница принадлежала Чернову по закону, и сначала требовалось доказать, что это не так.
В общем, дело с гостиницей пришлось пока притормозить. Рано или поздно мой двоюродный дядя вернется в Красноярск, тогда и разберемся. Я его заставлю как следует заплатить!
Хотя бы в лесокомбинате дела пошли на лад. Очередное нападение чудовищ отразили, но место прорыва так и не нашли, даже с помощью правительственных магов-порталистов. Возникли подозрения, что это вовсе не прорыв, а специально открытый временный портал в Изнанку, но никаких доказательств этому они не обнаружили.
Средства, выжатые из Боровина, помогли удержать «Чернобурский лес» от падения в пропасть. Мы закрыли все долги перед работниками, выплатили компенсации семьям погибших от первого нападения, починили технику и закупили новые инструменты. Если верить расчетам, в этом месяце предприятие должно сработать хотя бы в ноль, а в следующем — выйти на прибыль.
Если, конечно, больше ничего не произойдет. Ведь оставалась проблема не только с монстрами, но и с рэкетирами. Они не просто требовали мзду с водителей грузовиков, но и зачастую воровали перевозимые материалы. Что, конечно, добавляло нам убытков.
Разыскать преступников пока не удалось, они передвигались тайными лесными тропами, как в старые времена, а на дороге всегда появлялись в глухих и неожиданных местах. Поэтому пока я приказал вооружить водителей и отправлять с ними охрану. Возможно, припугнуть рэкетиров винтовками будет достаточно.
Будто нам было мало проблем с преступностью в «Орешково» и на дорогах, так тут еще ограбили городскую контору «Чернобурского леса». Как я узнал, уже не в первый раз! Какие-то лихие ребята в масках ворвались под конец рабочего дня и, угрожая сотрудникам ножами, обчистили кассу. В прошлый раз, два месяца назад, произошло точь-в-точь то же самое. Ни в тот, ни в этот раз полиция никого не нашла.
Одним словом, проблем было достаточно. И как мы тогда говорили с Костей, я считал, что за всем этим стоит один организатор.
Только кто? Вопрос пока что оставался открытым.
Казалось очевидным, что нас исподтишка атакует род Пихтиных. Именно они получили бы наибольшую выгоду от падения Чернобуровых. Ведь Пихтины были весьма заинтересованы в том, чтобы перехватить государственный контракт на поставку леса и стать монополистами в регионе.
Но увы, никаких доказательств не было. Что Боровин, что Чернов действовали вроде бы сами. Не говоря уж о бандитах, грабящих наши лесовозы. Пихтины, если и руководили всем этим, то издалека, не пачкая рук.
Я мог бы найти против них casus belli, только моя гвардия не стала бы от этого сильнее. В прямой войне, начнись она сейчас, мы бы проиграли. В семье Пихтиных было несколько высокоранговых магов, а еще они имели мощную гвардию и серьезные связи в правительстве. Бодаться с ними в открытую было не просто рискованно, а самоубийственно.
Так что я предпочел сосредоточиться на том, чтобы решить мелкие проблемы, и параллельно копить силы для будущего противостояния. По этой причине велел Богдану объявить набор новобранцев, чтобы в нужный момент у нас было достаточно солдат.
Раздался звонок мобилета. Это был Константин:
— Порадуй меня, — сказал я, взяв трубку.
— Ха-ха! Ну что ж, порадую, — голос Кости и вправду был полон позитива. — Я нашел арендатора для родовых земель. Барон Михаил Иволгин готов заплатить за год вперед.
— Для чего ему земля?
— Он хочет разбить оранжереи и выращивать цветы на продажу. По-моему, отличный вариант — мы не только заработаем, но и сможем любоваться цветами из окна.
— Да, — согласился я. — Мне нравится. Что-то еще?
— Наши доли в малых предприятиях выставил на аукцион, уже появились заинтересованные лица. Продал немного ценных бумаг, остальные, с твоего позволения, решил оставить. Почти все они должны вырасти в цене к концу года — тогда и продадим, если будет необходимость.
— Хорошо, так и сделаем. До связи.
— Пока, Георг.
Я встал из-за стола и прошелся по кабинету туда-сюда. За прошедшие дни я усиленно прокачивал через себя энергию, и ослабленные мышцы стремительно восстанавливались. Коляской я уже почти не пользовался, только если сильно уставал, но трость пока что оставалась при мне.
Опять зазвонил мобилет. Незнакомый номер, но трубку я сразу же взял:
— Слушаю.
— Его сиятельство Георгий Петрович? — раздался мелодичный женский голос.
— Да.
— Ваше сиятельство, это Алла. Секретарша господина Стеблина. То есть, бывшая секретарша, — лукаво уточнила девушка.
— Вот как. Чем могу помочь?
— Вы в тот раз упомянули, что будете рады продолжить общение… Я звоню сказать, что тоже хочу с вами встретиться.
— Так давайте встретимся. Ресторан «Сытник» на Благовещенской улице, знаете такой? Жду вас там через час.
— Договорились, ваше сиятельство… — томно прошептала Алла.
«Сытник» был не самым модным и дорогим заведением, но все же одним из лучших в Красноярске. Сюда пускали как дворян, так и безродных, правда, ценник был таким, что немногие простолюдины могли себе позволить здесь обедать.
Но я-то не был ни простолюдином, ни бедняком. Ни в прошлой жизни, ни в этой. И несмотря на все текущие трудности, мог позволить себе сводить красивую девушку в хороший ресторан.
Когда Алла приехала, я уже сидел за столиком. Девушка надела короткое красное платье, которое прекрасно облегало фигуру и подчеркивало все ее прелестные округлости. Один из гостей заведения так засмотрелся вслед Аллочке, что поперхнулся и закашлялся.
— Ваше сиятельство, — подойдя, Алла поклонилась, и я почти вынужден был заглянуть в ее декольте.
Бездна меня возьми, там есть обо что потереть глаза… И не только глаза, если все сложится удачно. А по-другому вряд ли получится.
— Присаживайтесь, прелестная. Надеюсь, вы голодны.
— Очень, — сверкнула глазами девушка, и я понял, что речь далеко не о еде.
В общем, если коротко, то после обеда мы отправились в гостиницу, где я сдернул с Аллы красное платье и мы вдоволь насладились друг другом. Она оказалась пылкой и изобретательной любовницей — даже со всем опытом прошлой жизни я получил незабываемые впечатления.
— Можно вопрос, ваше сиятельство? — спросила она, когда мы перевели дыхание после третьего раунда любовной борьбы.
— Можно, — ответил я, расслабленно поглаживая грудь Аллы. — И можешь звать меня на «ты» и по имени, когда мы наедине.
— Ой, только не подумай, что я легла с тобой ради этого, — поспешила оправдаться красавица. — Но в тот раз ты сказал, что можешь дать мне работу…
— Да. Видишь ли, у нашего рода нет постоянного юриста. Мы пользуемся услугами наемных адвокатов. Ты могла бы для начала взять на себя взаимодействие с ними, чтобы разгрузить моего помощника.
— То есть опять что-то вроде секретарши? — надула губки Аллочка.
— А ты на что рассчитывала?
— Ну… на что-то более ответственное.
Я улыбнулся. Думал, что сейчас она скажет что-то вроде «хочу руководящую должность и огромную зарплату, потому что переспала с графом», только завуалированно. Но Аллочка, хоть и действительно хотела работу получше, ухитрилась подать это так, что мне понравилось.
— Ответственность нужно еще заслужить. Но в любом случае ты будешь не просто перекладывать бумажки, а следить, чтобы все наемные юристы грамотно выполняли обязанности. Придется на практике разбираться в тонкостях и по факту напрямую учиться у опытных специалистов. Понимаешь?
Глаза девушки заискрились, и она потянулась ко мне, чтобы поцеловать.
— Спасибо, — сказала она. — Когда приступать?
— Хоть сегодня. Правда, у нас нет для тебя рабочего помещения в городе, и придется ездить в поместье. Только учти, что одеваться нужно поскромнее — в поместье живут моя мать и сестра.
— Ой, вы удивитесь, насколько недоступной я могу казаться, граф, — Алла приняла игриво-строгий вид, а я рассмеялся.
— Надеюсь, что удивлюсь. Но сейчас я хочу, чтобы ты еще
