и одно неверное слово могло выдать их.
– Мы возвращались из кондитерской, – сказала я, дрожа. – Демон появился… и погнался за нами. – Из-за воспоминаний к горлу снова подкатился комок, и я сглотнула. – Я отправила Хоши за помощью, и демон загнал нас в тупик. Эзра пытался защитить меня, но… думаю, демон играл с ним.
Я посмотрела на Эзру, обменялась взглядом с Каем и соврала со всем талантом, который у меня был.
– Демон собирался убить его, но улетел. Наверное, он услышал вас.
Дрю в панике обернулась.
– Он так близко? Аарон, ты доложил об этом?
Пока Аарон говорил в микрофон своей гарнитуры, Венера закрыла аптечку.
– Я остановила кровотечение, но, если демон швырял его, у него могут быть повреждения внутренних органов. Давайте отнесем его в гильдию.
Дрю и Кай уложили Эзру на спину Аарона, и они пошли прочь, плотно прижимаясь друг к другу. Сильвия помогла мне подняться.
– Ты отлично справилась, подруга, – пробормотала она, похлопав меня по руке. – Ты отлично справилась.
Я моргнула. Сильвия никогда не вела себя так мило… никогда.
Она придерживала меня за плечи, пока мы догоняли остальных. Я обернулась и посмотрела на стальную дверь с вмятиной. Я солгала и теперь должна была придерживаться этой истории – но что произошло на самом деле? Как Эзра пережил атаку демона?
И насколько опасными были секреты, которые они с Аароном и Каем так отчаянно пытались сохранить?
– А потом, – вяло сказала я, – демон улетел. Аарон, Кай и остальные прибыли через минуту.
Сьерра, Алиса, Лиам и Райли слушали меня с выражением, которое менялось от восторженного страха до с трудом сдерживаемого недоверия.
– Просто так? – скептически произнесла Сьерра. – Улетел?
Я проигнорировала ее, потому что именно это я и сказала.
Лиам поправил круглые солнцезащитные очки, которые были на нем всегда.
– Как ты думаешь, почему он улетел, Тори?
К этому моменту я повторила свою историю так много раз – Феликсу, Дариусу, агенту Магипола по телефону, четырем главам других гильдий, – что подробности давались мне легко. С учетом социального положения людей, которым я лгала, я не могла позволить себе расхождения.
– Либо демон решил, что убивать нас скучно, – ответила я, – либо он испугался крупной схватки. В любом случае, если бы Аарон и Кай появились минутой позже, Эзра бы погиб. И я скорее всего тоже.
Мы впятером перевели взгляд в уголок целителей. Эзра лежал на носилках в странном полуодетом состоянии – один рукав и штанина были оторваны. Целители обрабатывали его раны. Он потерял много крови, но раны были не такими плохими, как казалось поначалу. Элизабета убедила меня, Аарона и Кая, что он быстро оправится.
– Вам очень повезло, – заявила Сьерра. Тревога смягчила ее привычный едкий тон. – Не могу поверить, что демон преследовал вас.
– Ты думаешь, он следил за ними в Гастауне? – спросил Райли, нервно поправляя волосы – охапку взъерошенных каштановых кудрей, по сравнению с которыми мои выглядели вполне аккуратными. – Зачем ему это делать?
– Если он преследовал их, – пискнула Алиса, – значит, он следит за нашей гильдией?
Четверо магов встревоженно переглянулись. Я не ответила, хотя именно это и подозревала. Иначе почему тогда демон выбрал нас с Эзрой? Он преследовал нас, но Эзра не почувствовал его движение, пока мы не вышли из шумной хэллоуинской толпы.
Вопрос Райли звенел в моей голове: почему? Почему демон выбрал нас?
– Феликс сказал, что полиция прочесывает Гастаун, – сказал Лиам. – Но никто не видел следов демона. Думаете, он снова наблюдает за нами?
Маги вздрогнули, и я подумала, что им не хочется здесь оставаться. Как и я, они провели в гильдии почти двадцать часов. Было небезопасно выходить в одиночку, а боевые маги были слишком заняты охотой на демона, чтобы сопровождать остальных повсюду.
Дверь гильдии распахнулась. Аарон и Кай вошли в зал в сопровождении остальных магов. Кай бросил мне потерянную сумку, и я убрала ее за барную стойку.
Феликс с надеждой поднял голову от своих компьютеров.
– Никаких следов этой твари, – сообщил Аарон. – Кто знает, где он сейчас. «Ключи» ведут себя невыносимо. Они заполонили Гастаун.
Феликс тихо выругался.
– Я доложу Дариусу. Он и его команда направляются сюда.
Два мага подошли к Эзре и целителям, и я присоединилась к ним. Я проскользнула между Аароном и Каем, которые наблюдали, как Майлз рисует руну на внутренней стороне предплечья Эзры. У него почти не осталось чистой кожи – целители нарисовали всевозможные фигуры и символы вокруг его травм. Раны от когтей демона превратились в тонкие розовые линии. Лишь пятна засохшей крови говорили о том, что он был серьезно ранен.
– Хорошо, – сказал Майлз. – Пора разбудить его. Ori expergefacio.
Руна замерцала, и Эзра резко вдохнул. Он открыл глаза, его взгляд был мутным и растерянным. Майлз и Санджана помогли ему сесть, а потом дали три зелья. Он поперхнулся последним, и зеленая жидкость потекла по его подбородку.
– Пей! – велел Майлз. – Мне плевать, какое оно на вкус.
Эзра с трудом допил зелье и вытер губы тыльной стороной ладони.
– Что, если на вкус оно как брюссельская капуста и горелое моторное масло?
Майлз спросил Эзру, как тот себя чувствует, а потом похлопал его по плечу.
– Тебе станет лучше, когда ты примешь душ и переоденешься. Аарон и Кай, проводите его в подвал, чтобы он привел себя в порядок, и проследите, чтобы он держался на ногах.
Кай положил руку Эзры себе на плечи и приподнял его. Эзра оперся о своего друга и, хромая, побрел в сторону лестницы. Аарон последовал за ними, потом обернулся и взял меня за руку. Ну ладно. Привести себя в порядок означало сходить душ и все остальное, но, наверное, я тоже была приглашена.
Лестница, ведущая в подвал, находилась под лестницей на верхний этаж. Двери не было видно из главного зала. Я была в подвале всего несколько раз. В главной комнате располагались тренажеры и площадка для спарринга. Полки со спортивным оборудованием занимали дальнюю стену. За одной дверью находилась большая алхимическая лаборатория, а за другой – хорошо укрепленная комната для тренировки заклинаний.
Постеры из боевиков восьмидесятых занимали каждый дюйм стен, и безумный взгляд Рэмбо в исполнении Сильвестра Сталлоне преследовал меня, пока мы проходили мимо ряда беговых дорожек. Кай провел Эзру в мужскую душевую, дверь в которую была отмечена лицом инопланетянина вместо привычной мужской фигурки. Я села на ближайшую тренировочную скамью. Аарон остался со мной.
Я потерла лицо.
– Я так устала.
– Да уж, – согласился Аарон, тяжело опускаясь
