может быть?
Сидящий на стуле человек поджал губы.
— Сомневаюсь, что дело в Даре. Возможно какие-то родовые печати или оригинальные техники.
Глава силового крыла небрежно поморщился.
— Ты же смотрел его личное дело? Родовая усадьба и алтарь на Амуре. А сам он вырос в Петербурге. Откуда взяться родовым знаниям?
Глава одного из звеньев силового крыла, машинально кивнул, но сразу же выдвинул аргумент в пользу своей теории.
— С ним могли поделиться. Или сам вспомнил. Бывает ведь такое, сами знаете. До поры, до времени кровь спит, а потом в ней просыпаются голоса предков.
Голицын удивлённо посмотрел на подчинённого.
— Ритуалы вечно живых? Их уже лет семьдесят, как запретили. Да и до этого практиковали немногие.
Командир звена, которому очень не хотелось признавать свои ошибки в планировании, вкрадчиво уточнил.
— Всё могли сделать и полторы сотни лет назад. Усадьба ведь на Амуре. А там совсем рядом был род Козаровых. Поговаривают, они одно время были дружны с Афеевыми. Вроде даже обменялись членами родов. Внебрачно, правда.
Поморщившийся Голицын махнул рукой.
— Ты сказки эти прекращай. Так и скажи, провалился. Бездарно слил операцию в бесов колодец и теперь ищешь за что зацепиться, чтобы поражение казалось не таким жестоким.
Мгновение помолчав, поинтересовался.
— На контакт выйти пробовал?
Помрачневший вассал рода отвёл глаза в сторону.
— Пробовал. Связался через нашу контору с Бельским. Но объект отказался.
Брови родовитого аристократа поползли вверх и он придвинулся к столу, положив на него руки.
— Отказался? Ты же просто предложил встретиться? Без всяких угроз?
Дождавшись кивка от подчинённого, задумался. Ещё раз пробежал глазами текст короткого доклада. Раны на руках и ногах наёмников, можно было бы списать на воздушную печать. Или связанный с воздухом Дар. Но как объяснить исчезновение затворов? И ладно бы только их. Две артефакторные винтовки, которые были напитаны силой и покрыты рунами, тоже исчезли.
Пуля, разбившая вдребезги родовой перстень, вылетела из ствола как раз такого оружия. Только оказалась куда сильнее, чем обычный боеприпас. Те патроны, которые стояли на вооружении наёмников, никак не могли разбить артефакт.
И если верить докладу, Афеев одновременно занимался, как минимум двумя вещами. Выводил из строя наёмников и вёл огонь из винтовки. Да ещё и успел её перезарядить. Отдельно был отмечен тот факт, что большинство поражённых бойцов, находились вне его поля зрения.
А в самом низу было подчёркнуто предложение о пропаже перстня. Мало того, что артефакт рода был разрушен, так ещё и все его остатки исчезли. Растворились в воздухе, точно так же, как винтовки с затворами.
Учитывая, что противником наёмников выступал студент второго курса, который не прошёл квалификацию даже на Десятника, всё это выглядело, как полный бред.
— Что прикажете? Надавить на него? Если не вернуть перстень, то…
Голицын мрачно оскалился. Настолько постыдная потеря доверенного тебе артефакта, это позор. Сам он отделается неудобным разговором со Светлейшим князем. Но позиции внутри рода всё равно пошатнутся. Замену из-за такой ерунды ему искать не начнут. Но вот поглядывать на потенциальных преемников и прикидывать, как быть в случае ещё одной, более критичной ошибки, точно станут. А совсем не ошибается только тот, кто мёртв. Да и там есть варианты.
Наконец он поднял взгляд на подчинённого, который поедал его глазами.
— Пока сохраняй режим тишины. Ни с кем не говорить, ничего не обсуждать. В детали посвящено только твоё звено — пусть оно так и останется. Сам отправляйся домой и жди звонка. Дела сдай заместителю.
Тот нахмурился.
— А с парнем то что делать? Может прижать его? Или просто убить?
На лице его шефа появилось раздражения.
— Собрать информацию. Ещё раз. Всё, что есть, включая самые мельчайшие крупицы и слухи. Поднять историю дома Афеевых, найти потомков тех, кто их знал. Собрать полное досье.
— Но… У меня не хватит ресурсов. Мы же не разведка.
Теперь Голицын посмотрел на него, как на идиота.
— Я сам договорюсь с разведкой и придумаю объяснение. Главное, чтобы не просочилось деталей про перстень. Остальное не так важно. Ты понял? Если что-то уйдёт наружу, пойдёшь в рядовые бойцы. А оба твоих сына так и будут в них ходить, до самой старости.
Дождавшись, пока подчинённый покинет кабинет, глава крыла задумался. Скорее всего в ближайшие сутки или двое о его провале никто не узнает. Но потом риски станут неприемлемыми. А единственный способ снизить эффект от проигрыша в глазах остальных членов рода, это поднять ставки.
Глянув на дверь, недовольно поморщился. Расслабился Столпин, сильно расслабился. Его ведь предупредили, что пацан необычный и стоит ждать фокусов. Раз он одолел княжича, то мог оказаться способен на что угодно. Но всё, что сделал этот идиот — увеличил численность наёмников. Да ещё и отправился туда лично. Как будто не мог ограничиться одним из своих подчинённых.
Если всё пойдёт совсем плохо, то его можно убрать. А родовой перстень по документам уйдёт в хранилище, где и затеряется. Спрос тогда будет уже не с него, а с клерков. Пусть сами и разбираются. Когда вообще Голицыны последний раз теряли подобный артефакт? Сорок два года назад, когда нетрезвый наследник оскорбил дочь Великого князя и не захотел сдавать назад. Его самого не убили, но вот перстень с пальца сорвали и прилюдно уничтожили. Прямо в дворцовом зале приёмов. Но то был Великий князь. А тут какая-то вошь из под ногтя.
Достав дарфон, набрал номер двоюродного брата, который стоял во главе разведывательного крыла. Поздоровавшись, озвучил причину звонка.
— Послушай, у меня тут неожиданно всплыла информация о возможном внедрении со стороны шведов. У мальчонки вдруг проявилась уникальная комбинация Даров, которые тот объясняет родовыми техниками.
Чуть помолчал, выслушивая ответ и расплылся в довольной улыбке.
— Да, думаю они снова запустили программу экспериментов с кровью. Все данные вышлю прямо сейчас — пусть твои парни займутся сбором данных. А я организую поддержку в поле. Главу, думаю беспокоить не надо. Как разберёмся, придём с уже одержанной победой.
Перед тем, как покинуть квартиру, я провёл ревизию вещей, которые Сандал в процессе схватки умыкнул у наёмников. Ястреб хватал всё подряд, но интересное тут всё равно имелось. Пара образцов личных документов, бумажники, сразу целый набор разнообразных артефактов — в основном кольца и мужские браслеты. Покрутив в руках пару коротких ножей в ножнах, которые тоже прихватил с собой спутник, прицепил их на пояс. Сталь была так себе, но на каждом имелось по несколько рун — в это оружие можно было влить немало силы.
Личные данные наёмников особого интереса не представляли. Денег в их бумажниках, много не обнаружилось. А вот артефакты я тоже ссыпал в сумку. Раз собираюсь продать обе винтовки, то бонусом сбуду с рук и их. Вот артефакторную гранату. чуть подумав, решил оставить себе. Хотелось посмотреть, что с ней будет, если добавить к взрыву капельку божественной силы.
Перед выходом проинспектировал пастилки, рассовав часть по карманам и сложив остальные в сумки. А вызвав такси, зашёл в справку и ещё раз запросил информацию о Пробоях. В каждой приходящей статье, как правило, имелось что-то вроде группы активных заголовков. Если нажать на один из них пальцем, то в справочную систему уходил соответствующий запрос и тебе присылали новый текст. Чем я сейчас и воспользовался, стараясь максимально детально изучить вопрос.
А ещё я обнаружил интересный момент, о котором почему-то не рассказывал консультант — все присланные статьи сохранялись в отдельном разделе. То есть я мог запросить любое количество материалов на нужную тему, а потом спокойно просмотреть их, удобно устроившись на диване.
Или, например, на заднем сиденье такси, как в данном конкретном случае.
Когда практически закончил разбираться с темой, пришло сообщение от Бельского — прислал контакты мастера артефактологии, который брался сделать новый родовой перстень Афеевых. Силы в нём будет совсем немного и никаких бонусов он не даст. Но зато отлично подтвердит мой новый статус. Как дарфону, так и любому Одарённому, который решит это проверить.
Информацию о родовых перстнях я тоже изучил. Но её было столько, что легко запутаться — слишком много вариантов применения имелось у подобных артефактов. И это
