class="p1">– Послушай, это не то, ради чего стоит вызывать полицию, – проблеял Марко, но я просто отпихнула его, смахнула с себя Костины руки и вошла в зал.
В следующий миг я поняла, почему меня упорно не хотели сюда пускать.
По залу разливался запах смерти. На паркете эпохи, наверное, еще Людовика Четырнадцатого [3] были рассыпаны осколки стекла и разбрызгана кровь. Внутри черного круга с незнакомыми символами, сильно смахивающими на оккультные, лежало маленькое уродливое тельце. Сначала я решила, что это игрушка, потому что ни одно из знакомых мне существ не обладало красной кожей и вытянутой мордой с выступающими клыками и длинными заостренными ушами. Вдобавок оно явно ходило на двух ногах, которые походили на звериные лапы, и было одето в набедренную повязку.
А потом я снова почувствовала. Кем бы ни была эта тварь, душили именно ее. На полузвериной морде все еще сохранялись выражения боли, страха и изумления.
– Что за…
Я сделала шаг назад и уткнулась в грудь Кости. А когда обернулась, то сразу же отшатнулась.
Костя был еще бледнее своей сегодняшней и без того чересчур бледной версии. Глаза потеряли ясный голубой оттенок и сверкали красным. Уши удлинились, став похожими на эльфийские из фильмов по Толкину. А зубы… У нормальных людей не бывает таких острых клыков, которые будто созданы для того, чтобы впиваться в чужое тело.
Взгляд багровых глаз не отрывался от разлитой на полу крови. Тяжело дыша, Костя сглотнул. Напряженные мускулы дернулись так, словно он боролся с желанием опуститься на колени и слизнуть красные капли с паркета.
– Ва… вампир? – заикнувшись, спросила я непонятно у кого и сделала еще шаг назад.
Марко повернулся ко мне. Какого-то черта у Аполлона тоже покраснели глаза и выросли зубы. Память услужливо подсказала, что я его уже видела таким, только без клыков, во вчерашней траттории.
– Эм-м… – протянул Драган, хватая меня за руку и утаскивая в коридор. – Кать, в самом деле, тебе лучше побыть где-нибудь подальше от этого. Наши братцы-кровососы слишком долго не видели сразу столько крови.
– К-кровососы? – опять заикнулась я, однако сопротивляться парню не стала.
Он вытащил меня в коридор и захлопнул дверь, оставив братьев наедине с трупом. Я несколько секунд тупо поглядела в стену и достала мобильник. Только когда засветился экран, я осознала, что понятия не имею, по какому номеру звонить, чтобы меня забрали санитары в белых халатах. В Италии вообще есть такой номер?
Драган ненавязчиво забрал телефон из моих послушных рук.
– Нам нельзя звонить в полицию. Да и что ты скажешь? Извините, у меня убили домашнего демона, помогите найти убийцу?
– Демон, – пробормотала я. – Домашний. Ну да. Это все объясняет.
Дверь открылась. На пороге появился Костя, все еще бледный как смерть. Но глаза уже приобрели человеческий цвет, а из прикушенной губы на подбородок стекала струйка крови.
– Напились? – равнодушно поинтересовался Драган, словно пить чужую кровь так же естественно, как чистить зубы.
Костя отрицательно качнул головой:
– Пить кровь демонов – плохая идея. Но я уже в норме. Марко тоже.
– А я – нет, – перебила я. – Кто-нибудь может объяснить, что здесь происходит?
– Да, может, – сказал он. – И кажется, нам пора познакомиться заново.
Плюнув на приличия, я сидела в кресле с подогнутыми под себя ногами и наблюдала, как по кабинету прадеда ковыляет низкорослый краснокожий демон с серебряным подносом в руках. Шевельнув острыми ушами, он поставил свою ношу на круглый стол и побрел обратно в коридор, едва глянув на нас.
Я сглотнула, не зная, хочу ли теперь брать с подноса чашку с кофе или прикасаться к печенью, насыпанному в фарфоровую конфетницу. Возможно, это была игра воображения или кофе не самого лучшего качества, но в ноздри ударил отчетливый запах серы.
– Тебе нечего бояться.
Костя раскинулся на кресле напротив. К этому времени он полностью вернул и человеческий облик, и самообладание. Во всяком случае, его поза выдавала абсолютную уверенность в себе, чего точно нельзя было сказать обо мне. Я никак не могла заставить себя расцепить ладони и с удовольствием завернулась бы в плед. И пожалуй, залезла бы в шкаф. Желательно сейфовый.
– Совсем нечего, – с сарказмом произнесла я. – В моем доме демоническая прислуга, два вампира и… Прости, Драган, кто ты там? Виверн?
– Дракон, – оскорбился тот. – Виверны – выдумка.
– Ну да, дракон – это же так очевидно. И вы хотите, чтобы я не нервничала?!
– Мы сейчас все объясним, – невозмутимо ответил Костя.
– Жду с нетерпением!
Мне и так пришлось ждать больше часа. Какое-то время ушло на то, чтобы выяснить, как далеко ушел убийца и не украл ли он чего-нибудь из замка. Когда мы сошлись на том, что все вещи на месте, а преступник ушел тем же путем, каким появился, – через разбитое окно и лесопарк на северной, более крутой, стороне горы, Костя предложил собраться в кабинете прадеда и обсудить произошедшее.
К этому моменту окончательно стемнело. Искать в ночи следы убийцы все равно было бесполезно – только нечаянно уничтожать улики, а я больше не чувствовала в доме чужого присутствия. Идея посидеть и поговорить – «познакомиться заново», как это назвал Костя, – показалась мне отличной. Куда лучше, чем в панике бегать по потолку, обнаружив, что ты приобрела дом с целой кучей демонических секретов, а твой адвокат – кровопийца. Я, конечно, что-то подозревала такое о юристах, особенно тех, которые пытались выбить из меня долги Макса, но не думала, что придется столкнуться с этим вот так.
Пока Костя собирался с мыслями, я все-таки схватила чашку с кофе и сделала несколько быстрых глотков, а затем поставила ее обратно. Нет, кофе был отличный. Просто я поняла, что это совсем не то, что мне сейчас нужно.
– Вина? – ухмыльнулся Марко, странно поглядывая на Драгана.
Я бы сейчас лучше хлебнула водки. Без закуси. Увы, соображать после этого точно не получится, да и пугать вампиров не хотелось. Хватит и того, что, пытаясь привести себя в чувство после встречи с демонами и вампирами, я умылась и так и не накрасилась снова. Слишком сильно дрожали руки, чтобы не попасть в глаз тушью.
– Белого полусладкого, если есть, – торопливо ответила я, помня о том, как в траттории Марко без спроса заказал красное.
– Конечно есть, это же Италия!
Аполлон звучно хлопнул в ладоши. В тот же миг дверь открылась, и в кабинет проковылял демон.
– Как он так быстро успел? – удивилась я.
– Это другой, – пояснил Костя. – В доме всегда есть
