был без сознания. — Он же…
— Разбудите, — приказала девушка, и в ту же минуту один из охранников достал из темноты ведро и вылил на голову Энди холодную воду. Тот сразу же дёрнулся на стуле, чуть не упав, и стал испуганно озираться по сторонам. — А сейчас?
— Что? — Кирилл не знал, как на это реагировать. — Что вообще происходит?
— Кирилл? — пленник довольно хорошо говорил на русском, но акцент всё равно иногда пробивался. — Кирилл, — на его лице растянулась милая улыбка. — Прости меня, прошу. Я был неправ. Всё, что сегодня наговорил, это…
— Правда! — сурово отрезала Маргарита и достала из кармана смартфон. — Сам посмотри.
Она включила запись, на которой Кирилл увидел пленника ещё до того, как его связали. Энди сидел за столиком в каком-то заведении, весело смеялся и хвастался тем, как нагнул одну семейку.
— Документы оформлены на меня, — мужчина залпом выпил рюмку какого-то золотистого напитка, скривился, но через мгновение продолжил столь же весёлым тоном: — Эти олухи даже не подумали проверить. Парнишка так сильно старался подо мной, что готов был поставить подпись где угодно.
— То есть ты использовал его? — послышался довольный голос Марго.
— Ну да, — Энди пожал плечами, будто ничего такого в этом не было. — Я просто трахал его, и всё. Трахал, и всё. Трахал, и всё…
Один и тот же эпизод воспроизводился снова и снова, заставляя кровь в жилах Лобастова вскипеть.
— Ах ты ублюдок! — выкрикнул парень и выхватил из руки Марго револьвер, направив дуло на пленника. — Я любил тебя, Энди! А ты просто трахал?!
— Эй, эй, Кирюша, — тот начал лебезить от страха. — Успокойся. Я не это имел в виду.
— А что тогда?!
— Я…
— Ты заставил переписать на тебя большую часть всех моих акций! Подставил меня!
— Нет, нет, я готов всё вернуть…
— Поздно, — холодно произнесла Марго и увеличила громкость.
— Трахал, и всё…
— Сука! — взревел Кирилл и надавил на спусковой крючок.
В заброшенном здании раздался выстрел, который мог оглушить. Но никто не дрогнул, кроме раненого мужчины. Энди закричал от боли, когда пуля впилась ему в живот. Кровь брызнула на грязный пол. А Кирилл не мог остановиться. Он медленно приближался, и с каждым шагом звучал новый выстрел. Парень будто с ума сошёл от вида крови. он разворотил бывшему любовнику грудь и половину лица. Кровавые ошмётки разлетелись по сторонам, оставив на стуле обезображенный труп.
А когда патроны закончились и послышались сухие щелчки, Лобастов рухнул на колени. Он был обессилен, ведь только что собственноручно убил человека. И не простого, а того, которого любил всем сердцем до сегодняшнего дня, пока утром ему не раскрыли правду. И вот теперь, горячие слёзы катились по его щекам, а руки дрожали от напряжения. Оружие вывалилось из разжатых пальцев и осталось лежать рядом, напоминая, что теперь Кирилл стал убийцей.
— Всё хорошо, — тёплая рука опустилась на его плечо. — Ты поступил правильно.
Марго нежно погладила парня по волосам, возвращая в реальный мир. А потом обратилась к одному из своих головорезов:
— Всё заснял?
— Да, госпожа Милославская, — кивнул он.
— Что? — встрепенулся Лобастов. — Ты…
— Прости, Кирюш, — её улыбка напоминала акулий оскал. — Но теперь мы с тобой повязаны.
* * *
Не знаю, сколько прошло времени. Возможно, несколько часов. Может, больше. Наверное, стоило выбираться на поверхность, всё же кое-какие интересные документы я нашёл. В них говорилось об артефактах Худжу. Множество цифр, скорее всего, координаты, но сейчас я не мог их вычислить. За время бумаги пожелтели, практически превратились в грязь, и обращаться с ними приходилось нежнее, чем с Элей.
«Ага, всё ещё думаешь о ней!»
— Конечно, думаю. Ты же в курсе, что между нами произошло.
«Ну да, ну да. И скоро ты станешь Ростовым-старшим».
— Типун тебе на язык чудовище.
«А вот обзываться нехорошо».
— Ну так и ты не обзывайся, — усмехнулся я.
«Ой, какие мы нежные. Чего вдруг?»
— Не отвлекай, пожалуйста.
«Ты первый вспомнил о бабах. Надо было тогда в гостинице эту кралю пригласить».
— Отвали.
«Ладно, ладно».
Несколько уровней в бункере. Мы прошли их все. Не настолько огромная потайная база, но всё равно внушительная, чтобы её исследовал один человек. А вот на нижнем нас кое-что поджидало. Разбитая лаборатория, в которой, судя по редким записям в документах, должно было храниться то самое, ради чего всё и строилось. Артефакт легендарной империи Худжу, о которой мало кто знает, и в которую уже и не верят. Это будто Атлантида с моей Земли. Вот только здесь я смог убедиться, что Худжу реально существовала.
«И что теперь?»
Мы вошли в широкий зал. У стен стояло множество столов с осколками и другим мусором. С потолка свисали обугленные провода. В общем, та же разруха, что и везде. Но вместе с этим я чувствовал, что что-то здесь не так. Некая сила, пусть и крохотная, всё же присутствовала в помещении и манила меня.
— Магия, — прошептал я, будто боялся спугнуть удачу.
«Да, это я понял. Но где артефакт? Он же должен был быть там, верно?»
Тень мысленно указала в центр зала, где я приметил остатки стеклянного столба. Скорее всего, раньше он походил на огромную колбу, что протягивалась от пола к потолку, так как и на нём виднелись металлические круги, державшие раньше стекло. Но теперь остались лишь руины.
— Должен был быть, — тихо произнёс я, соглашаясь со своим невидимым спутником.
Видимо, именно в этой колбе и держали артефакт.
Но почему? Неужто золотой диск или что это такое, был настолько огромен? А, может, он парил в воздухе? Держался на собственной магии, словно в невесомости. Вдруг колба создавала вакуум, чтобы учёным было проще вычислить родные свойства артефакта?
«Куда-то в дебри полез, — заметила Тень. — Один чёрт его здесь нет».
— Значит, надо понять, куда он делся.
Но что-то же манит меня к разбитому столбу. Что это? Остаточная магия или,
