с монетами. Каждая достоинством в двадцать цехинов, так что отсчитываю ровно десять штук. Половину сразу выкладываю на прилавок, остальные перебираю в пальцах.
Торговец понимающе кивает и с ожиданием смотрит на меня.
— Почему только золото? Что не так с бумажными деньгами? — раз у нас всё равно есть время, решаю начать с вопроса, который давно крутится на языке.
Собеседник пожимает плечами.
— Если ты про то, почему Странники предпочитают металл, то всё просто. Им можно расплатиться в любом цивилизованном мире. А в случае с Ардонской империей, дело в курсе. Сейчас он стабилизировался, но ещё года три назад, бумажные цехины стоили вчетверо дешевле серебряных. Все опасаются повторения ситуации.
Значит дело всё-таки в банальной девальвации, без всяких непонятных подвохов. Хорошо.
— Как Странники перемещаются между мирами? — задаю я один из основных вопросов, которые меня сейчас интересуют.
Мужчина слегка прищуривается. Бросает взгляд на стоящего за моей спиной поэта.
— А как ты сюда попал? — определившись, задаёт встречный вопрос.
— Я плачу за ответы, а не за расспросы, — покачиваю в ответ головой.
Ухмыляется. Отстукивает пальцами дробь по стеклу. Потом указывает рукой на уходящий под рубашку шнурок.
— У тебя же там жетон? Покажи.
Чуть поколебавшись, вытаскиваю металлический кругляш на свет и вижу, как сразу хмурится Лурац.
— Не знаю, где и при каких обстоятельствах ты его взял, но он не твой. Предыдущий владелец мёртв, а новый ещё не привязал вещь к себе.
Судя по резко изменившемуся тону и выражению лица, мужчина явно подозревает меня в убийстве старого владельца артефакта. Пытаюсь исправить ситуацию.
— Ещё утром, я спокойно вышел на работу в своём мире. Потом мне предложили купить этот жетон и я его приобрёл. Посчитал какой-то старинной вещью, которую можно будет выгодно перепродать. Ну а дальше он перебросил меня сюда.
— Просто взял и перебросил? Чужой жетон, без привязки и заложенного маршрута? — голос торговца буквально сочится недоверием.
Если отталкиваться от формулировок и тона, вероятность такого события, он считает невысокой. Что сразу наталкивает на мысль о том, какого чёрта капля моей крови упавшая на артефакт, привела к подобному результату?
Рассказать ему про деда? Не самая хорошая идея. Но какую-то версию выдвинуть всё равно надо.
— Я порезался и кровь попала на жетон. Потом вокруг стало темно, а очнулся я уже около Нэффора, — говоря, поднимаю левую руку, демонстрируя ему свежий порез.
Лурац задумчиво морщит лоб. Присматривается к моей крохотной ране.
— Кровь? Может у тебя из родичей кто тут погиб. Хотя, тогда ты бы знал, что в роду Странники есть.
На секунду прервавшись, уточняет.
— А что за мир? У вас там вообще в курсе про Странников?
Беседа идёт не совсем по плану и я пытаюсь вернуть её в нужное русло. Правда, совсем без раскрытия информации не обойтись. Да и смысла скрывать базовые данные, я не вижу.
— Будь в курсе, я не стал бы выкладывать двести цехинов за простой разговор, верно? И знаешь, мне всё ещё хочется получить ответ на свой вопрос.
Ещё какое-то время торговец раздумывает, переводя взгляд с жетона на моё лицо. Уверен, он хочет поинтересоваться, в каком именно месте я оказался и не знаю ли странных родственников. Но понимает, что это будет не слишком корректно.
— Ладно. Приму твои слова на веру, да поможет мне Солнце, — наконец определяется мужчина.
Вздохнув, опускает взгляд на жетон, который теперь висит снаружи рубахи.
— Ты должен напитать его своей амвой. Как только сделаешь это, артефакт окажется привязан к тебе до самой смерти. Без жетона, ты конечно всё равно останешься Странником, но вот путь в междумирье будет закрыт. Сами по себе туда могут выходит только некоторые из вас. Лучшие из лучших.
Впитываю свежие данные. Амва в моём теле, по идее, имеется. Надеюсь порции, полученной после убийства паучихи, окажется достаточно для привязки.
— Как именно это сделать? — я пытаюсь вытащить какие-то детали технической стороны процесса, но торговец лишь качает головой.
— Кто же мне о таком станет рассказывать? — резонно замечает он, кривя губы в усмешке.
Впрочем, увидев выражение моего лица, сразу добавляет.
— Судя по тем обрывкам, что я слышал, достаточно научиться управлять амвой и направить её в жетон. Вроде ничего сложного, все новички через такое проходят.
Наверное, так и есть. Только в их случае, рядом есть более опытные Странники, которые подсказывают, что делать. По крайней мере мне так кажется.
— А как сделать человека своим форингом? — перехожу я к следующему моменту и мужчина смещает взгляд в сторону Вэнра.
— Ты его хочешь взять? Этот раздолбай только и умеет, что искать неприятности, да волочиться за каждой юбкой.
Поэт что-то возмущённо бормочет, а я возвращаю разговор к основной теме.
— Тем не менее, как это сделать?
Качнувший головой Лурац, просит подождать и скрывается за дверью в подсобные помещения. А сзади слышится шёпот Вэнра. Когда торговец возвращается, парень в полный голос декламирует.
Ты думаешь, я шпагу ношу зря,
Считаешь, Страннику не подхожу.
Но знай, готов присягу дать у алтаря,
Что добру службу сослужу.
Торговец лишь печально вздыхает. А потом выкладывает на прилавок принесённые предметы. Присматриваюсь к ним. Два тонких почти прозрачных кругляша, изготовленных из материала, напоминающего слюду. Обычное металлическое кольцо, на котором вроде отсутствуют надписи. Плюс, серая монета, покрытая с обеих сторон гравировкой.
— Вот это используется для привязки форинга. Артефакт нужно положить на кожу и под воздействием амвы Странника он полностью растворится, став частью тела спутника. Это обеспечит связь вплоть до самой смерти Странника, — показывает он мне один из прозрачных кругляшей.
Положив его на стол, берёт в руки простенькое кольцо.
— А это используется форингами для контроля амвы. Они не Странники, так что без артефактов обходиться не умеют. Если сам Странник относится к какому-то клану, то может связать кольцо форинга со своим, упростив передачу амвы, — выдаёт он ещё одну порцию объяснений.
Наконец опускает взгляд на монету.
— И маршрутная монета. Когда идёшь новым путём, в ней можно зафиксировать детали дороги.
Все вокруг говорят о том, что Странники именно “ходят” по межмировому пространству. Но при своём собственном переносе я не почувствовал и намёка на какую-то ходьбу. Это больше напоминало использование портала или чего-то похожего.
— А как Странники выходят в само междумирье? — машинально уточняю я, заставляя торговца
