– Я договорилась сразу после лекции. Ну а поскольку она закончилась, думаю, нет смысла откладывать.
– Тогда вперёд.
На их робкий стук в дверь кабинета администратора вначале не ответил никто, в ответ на более настойчивое желание получить аудиенцию внутри послышалось шуршание, сопровождаемое отчётливым звуком шагов, и в чуть приоткрывшуюся щель высунулась голова мистера Фиртиха, с недоумением воззрившегося на наших друзей.
– Вы просили выступить понятой при осмотре комнаты Махониной. Как и обещала, пришла сразу после окончания лекции по Красной магии.
– Да-да, припоминаю… а вы, молодые люди, за чем пожаловали?
– Желаем все вместе участвовать в мероприятии. Всё-таки Дина и наша землячка тоже.
– Очень приятно… ладно, раз надо, так надо… Эй, Фарзаг, где ты там? Найди ключ от нужной комнаты, не помню её номера… да, возьми ещё мою амбарную книгу и сумку для вещей.
Из кабинета навстречу нашей троице потянуло спиртным. Таисия фыркнула, а Гека с Эриком переглянулись понимающе и синхронно улыбнулись. Либо комендант напрочь забыл о предстоящей миссии, либо не придавал ей особого значения, что никак не вязалось с приписанными ему коварными планами. Скорей уж опасаться следовало Фарзага – кое-кто из девчат жаловался: намёки, мол, делает грязненькие, и шутит скабрёзно.
Комната Дины встретила их знакомым запахом затхлости, с привкусом аромата, отличающего жилище каждого, и являющегося столь же индивидуальным и неповторимым, как и отпечатки пальцев. Внутри прибрано, и кроме учебников на полках, никаких иных следов проживания человека не заметно.
– Сдадите их в библиотеку? – предложил расположившийся за столом комендант. Получив утвердительный ответ от Геки, он чуть расслабился, неторопливо изучая обстановку. – Вроде более-менее чисто. На предыдущем выпуске в аналогичной ситуации студент оставил после себя форменный разгром. Скорей всего, обиделся на кого-то, только мебель зачем ломать? Она чем виновата? Дужка кровати отломана, стол весь исцарапан, обои чернилами забрызганы. В шкафу так вообще страшно сказать – остатков пищи накидал несметное количество, целое тараканье государство успело образоваться. Хорошо хоть кристалл разбить не догадался! Помнишь тот случай, Фарзаг?
– Ещё бы! – ухмыляясь, отозвался тот. – На моём же курсе происходило. Мы так и не поняли тогда, чего вдруг Борут в бега ударился. Думали, поцапался с кем-то – никто не признался, а пару схлопотал по магии Духа, так с кем не случается? Я сам на первом курсе двойку по ней имел, и ничего, пересдал. Если бы все из-за таких пустяков подавали на отчисление – до конца обучения едва ли четверть добралась бы. Я, кстати, тогда тоже исполнял обязанности понятого!
– Да, кристалл как раз и не видно, – озаботился мистер Фиртих. – Куда она его закинула? Будьте добры, взгляните в шкафу! А то я так хорошо сижу…
Бледно-голубой кристалл Дины и впрямь оказался там. Вместе с подставкой Таисия аккуратно перенесла его на стол. Однако предосторожность оказалась излишней: когда комендант приподнял кристалл, осматривая со всех сторон, выяснилось, что в нижней грани имеется громадная трещина.
– Ну вот, только похвалить решил, и на тебе, – искренне расстроился администратор, даже слегка прослезился. – Неужели из-за этого решила не возвращаться в Академию? Не спорю, хвалить тут не за что, но и ругать бы сильно не стали, максимальное наказание за разбитый кристалл – две недели исправительных работ, конечно, если его не уничтожили сознательно. Обратилась бы ко мне, написала заявление, выдали бы замену. Эх! Придётся составлять акт и списывать в расход. Фарзаг, доставай соответствующий бланк. А где моя ручка?
– Вот, сэр, возьмите мою, – предложил Эрик.
– Благодарю. А вам она случайно не рассказывала о причинах?
– Нет, – покачала головой Таисия. – Поверьте, для нас самих это полная неожиданность!
Её эмоциональный ответ убедил бы любого: говорит чистую правду. Собственно, так оно и было, и Гека с Эриком могли бы под тем подписаться, ничуть не покривив душой.
– Ладно. Если никаких личных вещей не осталось, тем проще. Сейчас составлю протокол осмотра, а ты, Фарзаг, зови уборщика, пусть приберётся тут перед опечатыванием. Студенты, пока не расходитесь, вам ещё нужно будет расписаться.
И, чертыхаясь, принялся неразборчиво заполнять разложенные на столе бумаги. Таисия, оглянувшись и убедившись, что на них никто не смотрит, сделала друзьям знак приблизиться.
– Не заметили ничего необычного? – тихо спросила она.
– Да вроде нет, если не считать кристалла, но чего тут удивительного – я бы тоже не стал трубить на всю округу о своей оплошности, по-тихому обменял бы на другой. А если не собираешься возвращаться, вполне естественно желание скрыть случившееся – кому ж охота лишний раз подставлять шею для намыливания? – шёпотом ответил Эрик.
– Экие вы, парни, ненаблюдательные. Тогда смотрите сюда!
Как выяснилось, на левой дверце шкафа с внутренней стороны имелась полустёртая надпись: «Е…и…е…ер…ь…р…ья…йт…сь…И…».
– И что это значит?
– Потом обсудим. Как всё закончится, приглашаю к себе. Исключительно для деловых переговоров.
– А мы уж подумали – на романтическое свидание.
– Не самая лучшая идея. Я не поклонница групповухи, да и ваши девушки вряд ли одобрят. А они у вас замечательные, если потеряете их, потом долго жалеть будете. Ладно, сворачиваем базар, Фарзаг возвращается.
Наконец все бюрократические формальности улажены, каждый из присутствующих завизировал составленные документы ревизии, и приглашённый голем приступил к уборке комнаты. Мистер Фиртих неспешным шагом потрусил к себе – немного отдохнуть, как выразился на прощание, оставив помощника следить за наведением порядка, а потом опечатать помещение. Приятели направились вслед за землячкой в сорок вторую.
– И какова твоя версия написанного? – едва претворив за собой дверь, спросил снедаемый любопытством Гека.
– А ты как считаешь?
– Без понятия. Да мало ли чего студенты пишут на мебели! У меня вон торец гардероба весь расписан формулами – для лучшей запоминаемости, разумеется.
– У тебя, Эрик, какие соображения?
– Кажется, буквы «…р…ья» входят в состав слова «друзья». Однако в остальном я пас.
– В верном направлении мыслишь. Что же касается меня, то я считаю – она гласит «Если не вернусь, друзья, бойтесь И…».
– А кто такой И.?
– Спроси что полегче. Конец надписи полностью стёрт.
– На нашем курсе на «И» начинается имя только у Исикэ. Однако более скромного и безобидного создания придумать трудно. Чтоб она напугать кого-то смогла? Ни в жисть не поверю. Да её одной левой зашибить можно!
– Всё же надо приглядеться к ней повнимательнее – нет ли каких странностей в поведении.
– Ну, кроме того, что ведёт себя как обычная представительница страны Восходящего Солнца, вроде больше никаких. Однако не спорю, версию со счетов скидывать нельзя.
– Погодите! А среди волшебников случайно нет никого, чьё имя начиналось бы на эту букву?
– На острове я таких не встречал. А ты, Гека?
– Аналогично. Допустить же, что Дину напугал заезжий гастролёр, слишком уж фантастично.
– Ты уверен: надпись оставила именно она?
– А кто же ещё? Маловероятно, что в её комнате проживали другие выходцы из России. Ведь там русские буквы!
– От родного языка, к счастью, не успели отвыкнуть. Тогда встречный вопрос: почему, сделав надпись, она решила её уничтожить?
– Не знаю. Для получения ответа потребуется вначале разыскать Дину. И то если она захочет давать объяснения. В том числе и по поводу кристалла.
– Причём тут он? Ну, треснул, с кем не бывает…
Вместо ответа Таисия сняла с полки свой и, на мгновенье задержав на уровне груди, внезапно разжала руки. Гека и Эрик непроизвольно сделали движение поймать его на лету, но их реакция оказалась недостаточно быстрой.
– Видите? Даже не поцарапался.
– Однако ты рисковала.
– Не очень сильно. Уж несколько раз так роняла, особенно после медитации. Голова ещё в тумане, повернёшься неловко, и всё летит на пол. Как видите, случайно Дина разбить его не могла. К тому же – заметили? – картина повреждения очень необычная.
– И что же в ней не так?
– Не приглядывались никогда, как бьётся стекло? В эпицентре – мелкие осколки и паутина трещин, а более крупные, расширяясь, расходятся в стороны. Так вот, в её случае получилось наоборот. Как будто кристалл ударили изнутри.
День выдался богатым на приключения. Обсудив находки, сделанные в комнате землячки, они немного поболтали о планах на будущее, а потом втроём отправились обедать. Вернувшись из столовой, Эрик первым делом придирчиво осмотрел свой кристалл, и лишь убедившись в отсутствии каких-либо повреждений, активировал. Однако спокойно помедитировать не удалось: в самый разгар процесса ощутимая встряска за плечо вернула нашего героя на грешную землю. Нарушителем спокойствия оказался Гека.
