над ними рукой и словно что-то ждал. И неожиданно под его ладонью снова заклубилась лёгкая дымка.
– Что вы делаете? – насторожилась Марина, но волшебник не ответил и плавно отвёл руку в сторону. Дымка волной потянулась за его ладонью, а потом оторвалась, как большая капля, и закрутилась в паре шагов от волшебника. Миг, и стало понятно, что она образовала некую воронку-вход.
Тарас оглянулся на девушку и протянул ей руку.
– Так вы проводите меня? – с надеждой улыбнулся он. – Десять минут и не более.
Марина с сомнением смотрела на воздушную воронку.
– Это волшебная дверь? – тихо спросила она.
– Да, – кивнул Тарас. – Я предлагаю вам небольшую безопасную прогулку по чудесной аллее.
– А куда она ведёт?
– В чудесный дворец. В любом случае, мы с вами окажемся в недосягаемом для вашей славной феи месте. А то она почувствовала волшебство моих часов и уже спускается.
Однако Ромке не понравились его слова.
– Вы обалдели?! – воскликнул он, подбегая к Тарасу. – Какие аллеи? Какие дворцы?!
– Не волнуйтесь, старший брат, – успокоил его страж, – я пошутил. Мы переместимся только за город.
– Хороши шутки. А что мне сказать тёте Агате?
Тарас хитро улыбнулся.
– Ну, скажи, что волшебник хитро сбежал, захватив с собой Марину. Он исчезнет, а она, закрыв глаза, произнесёт "Дин Дон" и будет дома.
Но после его слов девушка невольно встревожилась.
– Значит, вы не вернётесь?
Тарас смотрел на неё с лёгкой грустью.
– Я не знаю, – ответил он тихо. – Там будет видно.
– Во дворце?
Страж кивнул, а Марина нахмурилась и решительно взяла его за руку. Они легко вошли в светящийся круговорот дымки, словно в открытую дверь.
И в этот самый момент из подъезда выбежала встревоженная Агата с большой книгой в руках, а за ней и Шура с Женей. И, похоже, что фея ещё из дома заметила всё, что устроил волшебник, и теперь сокрушалась, что опоздала.
– Мариночка, остановись! – воскликнула Агата. – Не ходи с ним!
Но девушка оглянулась на неё с улыбкой и спокойно кивнула. Дымка круговорота стала смыкаться над ней и стражем, а потом сузилась и испарилась с лёгким звоном.
– Ой, что творится! – ахнула Женя.
– Да уж, – согласился Шура и, подбежав к изумлённому другу, попросил рассказать, что случилось. Но Ромка отмахнулся:
– Давай потом. Я сам мало что понял. Может, тётя знает.
– Ага, – кивнул Шура, оглядывая двор. – А главное, и Капустин пропал вместе с охраной.
Но неожиданно где-то за домом послышался скрип тормозящей машины, а через миг из-за угла появился Капустин собственной, слегка испуганной персоной. Но мало того, он топал не по собственной воле: рядом с ним с весёлым смехом кружилась розовая феечка и рассыпала в воздухе чудесную розовую пыль. Её сиреневая подружка держала Капустина за галстук и тащила в нужном направлении – к подъезду, где стояли друзья и Агата. Но самое ужасное, что бедный Роман отчаянно чихал от пыльцы, как и Тарас когда-то.
– Пожалуйста, довольно! – умолял Капустин в перерывах между чиханием. – Что вы делаете?! Оставьте меня в покое! Я обещал, что не вернусь сюда, слышите? Я сдержу слово.
Агата погрозила малышкам веером, и они с весёлым смехом отстали от Капустина, как только подвели его к фее. И на глазах удивлённых ребят, Агата взмахнула веером, и пыльца слетела с его лица и волос лёгким розовым облачком. Роман тут же перестал чихать и недоверчиво взглянул на фею.
– Смотрите, он вырос! – ахнула Женя, а Шура весело отметил:
– Надо же, Капуста снова стал самим собой! А мы? Может, Тарас по-дружески оставит нас с Ромкой большими?
– И не надейтесь! – фыркнула фея. – Раз уж так вышло, и волшебник ушёл, то отнесите волшебную книгу обратно на чердак и заприте в сундук. Быстрей, мечтатели!
Парни послушались, а Агата с улыбкой повернулась к Капустину.
– Это я попросила своих помощниц привести тебя сюда, и желательно без охраны, – важно заметила она.
Капустин недовольно поправил галстук.
– Да, как только эти малявки залетели в мою машину, они хитро усыпили моих телохранителей, а меня заставили выйти и прийти сюда. Но я не понимаю, что вам ещё нужно? Письменное подтверждение моего отказа от угроз? Вам мало моего слова?
Агата дружелюбно погладила его по плечу.
– Нет, не надо подтверждений, Ромашка, я тебе верю. Ты хороший парень. Но я хотела убедиться, что с тобой всё в порядке. Теперь вижу, что ты снова стал большим.
Капустин заметно смягчился и успокоился.
– Да, волшебник так решил, – заметил он и отвёл взгляд. – Ну и… тётушка Агата, извините… ну, за все угрозы. Я был такой дурак. Пугал Марину и вас. Простите! Я не знал, что вы и она… такие чудесные. Нет, я чувствовал и потому тянулся к вам. Правда, не правильно как-то…
– Хорошо, Роман, всё в прошлом, – улыбнулась Агата. – Только никому не рассказывай, пожалуйста, какие мы с Мариной чудесные. Узнаю, накажу!
Капустин слегка растерялся, но потом кивнул.
– Обещаю. Но я хотел… попросить вас кое о чём. Можно? – Агата нахмурилась, но кивнула. И Капустин продолжил: – А можно мне иногда к вам обращаться? Ну, за помощью? Недаром же говорят, что одна голова хорошо, а две – лучше. А вы такая мудрая, волшебная.
– Ладно, обращайся, – вздохнула фея. – Вместе что-нибудь придумаем. И желательно, без волшебства. И без плохих деяний и хитростей. За такое я тебя сразу в жабу превращу и отправлю квакать на болото. Пока тебя не найдёт и не полюбит хорошая девушка. Как в сказке, помнишь?
Капустин хмуро пожал плечами.
– Нет, я не читал в детстве сказок – как-то не до этого было. Мне нравилось играть, – и он слегка покраснел и признался: – в «Монополию». Однако… а как же быть с Мариной? Она ушла с волшебником. Я волнуюсь.
И Женя тут же подхватила его слова:
– Да, как же так получилось, что Марина смогла освободить Тараса? И куда они ушли?
Агата отвела их к лавке и села вместе с ними. Малышки феечки пристроились рядом на спинке и приготовились услышать нечто особенное. И оно прозвучало.
– Думаю, – вздохнула фея, – Тарас хочет провести Марину по аллее Памяти. Есть одна тайна, которая их связывала в прошлом. Я потом вам расскажу. Но из-за Тараса с моей девочкой случилась беда. Он пытался всё исправить, но выходило плохо. А я и без того была на него сердита за глупое похищение времени, а тут ещё и это случилось. Вот и устроила ему ловушку, поймала и отправила в башню Безвременья. И беда отступила. Но мне пришлось кое-что исправить, чтобы Марина смогла спокойно жить дальше.
Капустин и Женя удивлённо переглянулись.
– О, боже! – воскликнул Роман. – И после всех этих бед меня пугает ваше спокойствие: Марина ушла с негодяем, а вы даже не кинули ему вослед грозные молнии или что там могут феи?
Агата хмуро шлёпнула его по руке.
– Да тише ты! Не называй меня феей! Пелена вокруг нас уже спала
