обоим членам экипажа около пятисот пятидесяти километров в час. Точнее сказать нельзя, так как второй член экипажа впал в неподвижное состояние. Полетное задание выполнено полностью.
Маги лезут в салон.
— А второй-то не подох! — вытаскивают сусликов.
— Ладно, у Вас время экспериментов, но Проф, пожалуйста, ограничьте скорость с пассажиром на семистах, на всякий случай, не рискуйте.
— Ой, ладно, Кирилл. — опять машет рукой.
— И поспите, что-ли. А то я на Вас Алексея Оттовича натравлю. — Проф немного картинно пугается.
Прощаюсь с магами и профессором и иду на улицу.
Ночь. Красиво, вообще-то. Стою, дышу, и тут замечаю, на выдающемся в реку краю тобольского холма, вспышку света. Замираю, тут же происходит еще одна. И потом начинается постоянное мигание с разными интервалами.
— А вот это нехорошо. — сразу строю тропу от ангара к лесу на холме.
С трудом пробиваюсь в лес. Направление помню, но на всякий случай вызываю Лиса.
«Тут странное обнаружил. Сможешь сейчас?»
«Конечно.» — Лис тут же появляется рядом.
— Похоже было на световой телеграф. Так то, несложная вещь, и не очень понимаю, почему тут её не используют.
— Потому что пробовали, Кир. Последних, кто хотел начать использование, уничтожили всех. Ты же сам помнишь сводку.
— Так то оно так, но ведь Михаил мог это своей волей начать делать. Не понимаю.
— Мы не знаем, может и начинал. Ладно, что нужно сделать?
— Пробегись до мыса, тут минут пять осталось. Нужно проследить за тем, кто пускает зайчиков.
Лис убегает вперед, а я аккуратно иду в ту сторону.
Слышу разряд.
«Кир, на нем амулет отрицания Силы и он к тебе бежит! Вооружен.»
«Шикарно, следи за ним.»
Прячусь рядом с толстым деревом, и быстро накидываю лисову невидимость. Получается не очень, но в общем, в темноте, думаю, достаточно будет.
Тянусь к Лису.
Тот неторопливо идет за крадущимся человеком. А этот человек, кажется, подкрадывается именно ко мне.
Раздваиваясь сознанием, медленно нагибаюсь, поднимаю веточку и аккуратно бросаю в сторону от себя.
Мужик не ведется. Тихо, но резко поворачивается на шорох, но не стреляет. Опытный.
Примерно прикидываю, куда он дойдет и аккуратно изымаю куб земли, сантиметрах в тридцати от поверхности. Со сферой это сделать несложно совершенно, куб земли повисает высоко в ветвях.
Мужик крадется совершенно бесшумно. Если бы не Лис, я бы его не обнаружил совсем. Конечно, с учетом щита он довольно безопасен, но и взять его, получается, у меня нет средств. Глупо, так то.
Шаг, еще шаг. Ну давай, еще один, ты сможешь!
Человек как будто чувствует, да и наверное, чувствует, вот просто-таки видна какая-то школа ходьбы по лесу, может охотник какой.
Не обнаружив опасности, человек все-таки делает шаг вперед. Я держу пространство под землей, куб земли сверху, щит, хорошо хоть с иллюзией мне уже помогает Лис. Давай уже, черт возьми. Мужик переносит вес и второй ноги. Тут уже я не выдерживаю, и человек проваливается в эту вроде-как ловушку, а сверху его накрывает еще кубом земли.
Очень своеобразно этот товарищ ощущается сферой, как что-то скользкое, за что сложно зацепиться. Но зато, он хорошо локализуется.
Вытаскиваю у него из-под ног еще кубометр.
Мужик проваливается еще глубже. Но пока очевидно жив. Ну, мне он живым и нужен вообще-то.
— Марат Ольгович, срочно нужны Ваши люди на мысу холма. Справа от Гимназии. Я тут взял странного человека, который подавал световые сигналы. Может, конечно, я перестраховываюсь, но хорошо бы Вы посмотрели.
— Через полчаса будут. До тебя там сложно добраться. Пойманного контролируешь?
Раздается выстрел, и пуля влетает в мой щит напротив головы. И вылетает сильно сбоку. Хорошо не забываю свою защиту, мог бы так и помереть ненароком. Щит, то пуля проходит легко, обе части.
— В какой-то степени, да. Я его закопал. Сейчас воздуха чуть-чуть проведу. И если я не ошибся, то Вас он дождется.
Понемногу, провожу к лицу мужика воздух. Дышит он, вроде как с надрывом, но вестись на это я, пожалуй, не буду. На всякий случай спрессовываю пространством землю вокруг руки с револьвером.
Полчаса проходят довольно быстро, и вскоре встречаю Марата.
— Вон в той яме ваш пациент, только он вооружен, револьвер направлен в нашу сторону, пули щит спокойно походят.
— Да, Кирилл, сейчас возьмем злодея. Но у меня для Вас новость. И, похоже, неприятная.
— Терпит? Я просто удерживаю его руку, а у него амулет отрицания Силы. Как в Бухаресте. По ощущениям ну просто-таки один в один.
— Пять минут? Конечно. — делает знак своим бойцам.
Те споро откапывают голову товарища.
— Ой как хорошо и интересно, — тянет Марат. — а второго-то он где потерял? Это один из тех двоих, Кирилл, которые исчезли из-под нашего наблюдения на днях.
Бойцы споро фиксируют руки бессознательного, аккуратно снимают связку амулетов, и что-то капают в рот.
— Это, что бы не проснулся внезапно. — продолжает разговор. — Так вот, вчера, после нашего разговора, я отправил дирижабль и бойца-наблюдателя с переговорником, на один холм. Там воздушные течения распадаются на два, на Оренбург и на Тобольск.
Можно обойти конечно это место, но оно довольно далеко на границе болот, и все капитаны спокойно там проходят, удобно. Ну послал на всякий случай, в общем. Это около семи часов лету.
А вот полчаса назад, меня вызвал мой наблюдатель. В общем, там встретились почти два десятка грузовых дирижаблей. Два из них сели, и мой боец говорил в последнем донесении, что они набиты солдатами. Он попытается поближе посмотреть, так что, с минуты на минуту, я жду его доклада.
— Ну что, вообще, довольно очевидно. Нам нанесут визит, и сразу крупными силами. Видимо, мы будем не последней точкой. Мы к такому визиту готовы?
— Иван Иванович? — вызываю Кузнецова.
— Эльсен? Тебя давно не было слышно. Как дела? У меня есть на тебя минут пять.
— Не до этого сейчас, Иван Иванович. В сторону Тобольска и Оренбурга ушло около двадцати грузовых дирижаблей, переделанных в десантные. Скорость у них небольшая, до городов доберутся часов через восемь-десять. Думаю около двух сотен человек на каждом. Состав не знаю. На каждый город около полутора-двух тысяч человек.
— Это вторжение, или люди степняков?
— А какая принципиальная разница? Городам что так, что так будет очень невесело. В Тобольске около сотни магов-недоучек, два десятка полицейских и моя служба безопасности. Что в Оренбурге, я не знаю. Донесите информацию, пожалуйста.
— Так. Кирилл, спрятаться в тайге вы сможете?
— Мы? Да, а город?
— Вы, Конэ, гимназисты важнее. Город нападающие разрушить не должны. А через день мы постараемся прислать экспедиционный корпус. У нас сложности с транспортом.
— Понятно. Тогда лучше в Оренбург направляйте корпус. Здесь я кого смогу, спасу.
— Принято, Эльсен.
«Мы будем прятаться?»
«Не, постараемся оттянуть корабли в нашу сторону, а там в тайге Марат много чего доброго подготовил. Две тысячи человек, конечно и нам многовато, особенно если они с магами будут, но Рощу точно не найдут, а это главное.»
«А Кузнецову ты сейчас что сказал?»
«А правду, кого сможем, спасем. Магов гимназии тоже спрячем. Не, шансы есть.»
«Тогда нужно наверное к бойцу Марата переместиться. Посмотреть, что за дирижабли.»
«Давай, на переговорник его наведёшься?»
«Попроси станцию нам духа того переговорника найти. Для основы это не проблема.»
Подхожу к кристаллу основы и формирую мыслеформу. Очень быстро приходит ответ. И образ тех духов, которые в том амулете живут.
«Лис, тебе достаточно подробный образ?»
«Вообще, отлично. Минуту. Я позову.»
Я сажусь спиной к Древу. Похоже началось.
— Владимир Николаевич? — вызываю Лаврова.
— Только быстро, Кирилл.
— Наши оппоненты используют световой шифр. Вешают дирижабль на границе горизонта ниже облачности, и передают сигналы лампой с вогнутым диском. Есть шанс, что скорость отставания информации, в таком варианте, будет не очень значительна. Учитывайте, пожалуйста.
— Кирилл, Вы в Новгороде?
— Нет, на пути, но, как видите, начал уже нам помогать.
— За информацию благодарю, это немного меняет логистику. Но лучше, что бы Вы всё-таки появились здесь. Кстати, инквизиторы Вас тоже ждут. Что то у них там случилось.
— Обязательно. — отключаюсь.
«Приходи, но я не на земле. И тут всё не очень.»
Тянусь к Лису.
Открываю глаза внутри ранее просторной гондолы дирижабля, откуда снимают всё. Сносят все перегородки, кроме пары несущих. Вокруг сидят или лежат бойцы, от которых
