наказания.
— Мы — раз, мы — два, и снова-снова повторим!.. — пропел что-то свое довольный Циркач.
— Обещаю, что приложу… все что только можно, то и приложу! — смиренно принял я свой приговор.
А дальше, обозначил свои вопросы и опасения касательно яматских астральщиков. Да и про сбор ингредиентов с оборотней — погаными чистюлями, тоже рассказал. Народ (оботнический) имеет право знать своих «героев».
— Про инквизиторских подстилок Пречистых — интересно… Не первый, говорят, случай… Постараюсь, чтобы до всех кланов и родов и эта информация дошла! А с баюншей что сделал-то? — подозрительно прищурилась на меня енотиха.
А вот это некоторым ревнивым любопыткам знать пока не нужно! Ибо не положено:
— С ней все хорошо, не переживай! Да и Переплут присмотрит.
Демоненок явно не казался енотихе хорошим опекуном, но это было уже не моей проблемой. Роса — баюнше тоже не родственница. Да и беспокоил травницу, скорее всего, другой мой вассал (женского пола).
— Ладно, — продолжила подозревака, — это от нас далеко пока. А про наши земли… Бегущие тебе теперь и сами подробнее расскажут. Но ощущения у них нехорошие. Конкретно никого не замечали их патрули. Но присутствие чужое или его следы — в последние дни какое-то появилось.
— Кхм, это как?
— Как, как… В землях Восходящего Солнца слишком много тени… Не маги это, скорее всего. И не оборотни, как эта!.. Кровожадка твоя! — яростно сверкнули на меня глазами, но продолжили рассказ. — Гости в тех краях всегда плотнее общались с тамошними кланами магов-аристо. Хотя, и оборотни тоже…
— Ты хочешь сказать, что у яматцев есть астральщики, которые привязывают духов к себе? Как тот же Тигр у меня? — напрягся я на новые детали.
— Хвала небу, толпы Многоликих по земле не бегают еще, — немного обидно успокоила меня енотиха. — А вот пообщаться с Гостями там умельцы всегда были. Только там и сами духи некоторые — в подобия кланов объединялись и даже с магами услугами обменивались. Исторически. Даже земли у них свои были, хоть и не официально. Сейчас-то Инквизиторы и в Ямато эту вольницу прижали. Но древние традиции простыми кострами и огнешарами — быстро не выжечь!
Так! Защитные амулеты от нематериальных Гостей — у всех близких и вассалов имеются. Но теперь и целенаправленный поиск этой эктоплазмы бродячей надо предусмотреть. Да и режим охраны, возможно, скорректировать! Это Буревою и Тигру — на обдумывание.
— Есть у тебя мысли, что именно яматцы или их Гости союзные могут у нас искать в горах? Что-то же наверняка в ваших архивах енотьих должно быть? Раз вы — Хранители, — закинул я удочку за подробностями.
— Что там человеки узкоглазые могут себе хотеть — люди лучше знают. Камни, металлы… А вот Гости и оборотни… Хм-м-м… — добавила травница загадочности и значительности в свой образ.
— Роса! Ты или милая девушка с очаровательными ушками, или… жутко мудрая… — напомнил я девице про «комплименты» от волчонка Бегущих.
— Дурак! — поспешили обидеться и на меня, но пафос слегка подсдули. — Я просто… задумалась, вот! Ты о сидах и чуди — слышал же?..
Вашу ж мать! Все-таки нефрит ищут конкретно! С большой вероятностью… Я вам, нафиг, устрою личное пространство! Под землей, метр на два! Ну, или какие у вас там яматско-призрачные габариты!!
Но Росе я свои эмоции показывать не стал. Будет надо — и ее в свой «кармашек» спрячу! Когда нефрит подзарядится. Ибо… ибо… она очень ценный и близкий союзник, да! Но пока — это тайна даже для близких! Во имя общего блага, вот!
— Это которые якобы в холмиках своих попрятались? — ухмыльнулся я, ради небольшой провокации.
— Когда «якобы» Дикая Охота тебя за задницу ухватит — не до улыбочек будет! — строго предупредила меня Хранительница оборотничьей истории. — Наши легенды, и не путай их со сказками людскими, говорят, что сотворили те существа себе — убежища надежные! Даже нам такие ритуалы неведомы. Да и двадцать веков такое никто не повторял! Но там — не «голая» магия требовалась. Есть намеки, что народы холмов — кристаллы особые использовал. А цена им — океаны крови!
— А лужа глупости и стакан суеверий — источники этих океанов!— – не выдержал Подушка. — С другой стороны… сейчас никто к таким знаниям и не готов. Надо разобраться, кто в Ямато насобирал информацию о нефрите и сидах! И что именно насобирали! Это вопрос Равновесия! И, возможно, нам придется его восстанавливать…
И за словами мистика о «восстановлении» ничего созидательного не стояло не разу! А вот реки огня и крови (с эктоплазмой вместе или вместо) очень даже проглядывались. И кому выпадет честь стать «восстанавливающей» Рукой Равновесия я тоже догадывался…
— Не стоит никакой Охоте меня ни за что хватать, — улыбнулся я изображению поджавшей губки Росы. — Ибо — что может быть прощено отдельным очаровательным девушкам…
Сказать что-то пафосно героическое, и что я буду рад навестить одну прекрасную травницу — я не успел.
По «другой линии» меня дернула демоническая «служба доставки».
— Хозяин! Я у Шурха! Зеркало передал, но он же не может тебя по нему вызвать! Срочно нужно сюда ехать! Чужие! Наглые! Уже сталкивались пару раз с нагом! Он помощи просит, чтобы с ними разобраться! — резко протрещал Переплут.
Вообще, теперь и меня смогут вызывать через зеркало. По идее. Но не все и нужно самому еще с Подушкой разбираться. Сейчас же нужно было реагировать на новые вводные.
Я быстро пообещал Росе, что свяжусь или появлюсь у нее, как только смогу, и закрыл сеанс общения, с кратким извинением.
Первой мыслью было вернуть котю-демона через бублик-ловушку к себе. Но если там ситуация такая горячая — мне нужны там глаза разведчика.
— Первое. Скажи Шурху — помощь будет, сейчас же выдвигаюсь в горы. Второе. Пока оставайся поблизости от нага! Но! Чтобы ни случилось — только наблюдай и жди меня! Если есть малейший риск раскрыться — просто жди, — командовал я уже на ходу к нашему родовому автомотопарку. — Что это были за чужие? Кого-то Шурх разглядел, раз сталкивался уже?
— Оборотни, вроде лисы, или кто-то похожий! Но кто-то еще был невидимый! Непонятный! А?.. Кхе! Шурх говорит — на меня похоже было по восприятию! Мрях! Я неповторимый! Унизить и замучить! Жалкие, ничтожные сущности! — ярился по связи хаосит.
Хорошо, что котя у меня рубахи не носит (а я ему как-то предлагал!), а то уже в запале рвал бы у себя на груди — одежку-то…
— Будь невидим, жди меня! И Шурх пусть никуда не высовывается! — повторил я команду.
Вот ведь! Больше всех сейчас бы подошли для поддержки — Жажда, со своими тенями. и Хрольф — с огнем. И эти боевые единицы на своих заданиях.
Но подбежавший ко мне Буревой, после краткого уточнения задачи, посоветовал взять своего зама, Мечеслава (стихия Земли в горах — самое то) и Ахмета (водник и, главное, следопыт).
Как бы не хотел присоединиться к нашему ударному отряду и сам старшина дружины, но его же собственный регламент требовал присутствия одного из командиров в имении. В подобной ситуации. Да и не армия же Ямато к нам десантировалась в Репейные горы!
Старшина и Ахмета с мотоцикла согнал. Мол, в вездеходе бронированном поедут — мало ли, ранят кого или что…
А вот кто точно будет в кассу — это десяток огневок! Тигр хотел еще и василиска одного (лучше двух!) загрузить в машину, но Вася не очень мобильный… вроде. Как и Василиса.
— Милорд! Вот и будет телегу эту охранять, — настаивал призрак рыцаря.
Мечеслав не возражал, а я не хотел уже тратить время на раздумья. И Вася запрыгнул в кузов, чуть не продавив днище. Рессоры-то жалобно скрипнули. Сколько сейчас в нем уже — пару центнеров?
Пофиг, все равно я планировал ускориться на моте, не дожидаясь вездехода, если что.
Тут по прямой, до «моей» и Шурха горы, казалось бы, час езды на Пожаре. Да вот беда, никто мне шоссе не проложил прямое. Речки, тайга, предгорья, грунтовки… Скажите спасибо, паладины мотоциклетные, что хоть какая-то дорога туда ведет!
Вот как воевать прикажете в таких условиях — без дирижабля? Может, и правда, Асе Небагатской помочь от помолвки избавиться с княжичем Стародревским?
Но это были не очень серьезные мысли. На фоне имеющихся недоброжелателей, мне только выяснения отношений с могучим княжеским родом не хватало для полного счастья.
И я только внимательнее следил за наличием ям и камней на промысловой дороге. А пресловутое «если что» приключилось, когда я был в получасе от места назначения. Еще на столько же от меня с Пожаром отставал отряд поддержки.
— Развели лоха зеленого! Червяк земляной! Говорил же ему! Скользящий! Уводят кама-сутру нашу тупую!..
