поняла, что напилась в стельку. Нужно двигать домой. Со вздохом полным облегчения, она заметила, что Оля и Игорь неспешно покидают танцпол. Вот рыженькая поправляет волосы и что-то говорит своему спутнику. Видимо, собралась в дамскую комнату. Разворачивается и неосторожно толкает плечом высокую блондинку. Обменявшись с той извинениями, направляется в сторону лестницы.
«Мне бы то же не помешало посетить заветную комнатку», – подумала Томка, и взор ее почему-то остановился на блондинке. К своему пьяному изумлению, она узнала в роскошной красотке детектива Браун.
Блондинка уверенной походкой, направилась к барной стойке и по хозяйски обняла за плечи мужнину в черном костюме. Сильная рука легла на ее талию, и он повернулся для приветствия.
– Да твою ж мать… – в сердцах матюкнулась приличная девочка Тома.
Бутылка игристого вина выскользнула из, ослабевших от удивления пальцев, и с глухим стуком покатилась по ковру. У Остроуховой было стопроцентное зрение. И она не могла не узнать эту худощавую фигуру, немного взъерошенные темные волосы и строгое лицо. Это был Котик собственной персоной. И сейчас эта наглая кошачья морда обнималась с детективом Браун как будто они по меньшей мере старые друзья. Ну, или больше чем друзья…
– Том, ты не загрустила? – раздался взволнованный голос Оли, – А где Петя?
Томка перевела округлившиеся как блюдца глаза на подругу, потом обратно на обнимавшуюся парочку, затем обратно на подругу и застыла, пытаясь осознать, чего от нее хотят. И поскольку мыслительный процесс сильно тормозил из-за наличия в крови чрезмерной доли алкоголя, то решила не нагружать мозг и поинтересоваться у Игоря:
– Игорюша, милый, ты случаем не знаешь кто это у бара с блондинкой?
Брови парня взмыли вверх, но он послушно посмотрел в направлении, куда указывала немного трясущаяся рука Тамары.
– По-моему, это владелец клуба. Он часто бывает здесь вечерами. Лично не знаком, но Ромка говорил – отличный мужик.
Под пристальным вниманием всей троицы парочка в обнимку пошла на танцпол. Мужчина уверенно увлек партнершу в танце.
– А имя у этого котяры… тьфу ты… владельца есть, – голос Томки внезапно охрип.
Ответ Игоря подтвердил смутные догадки.
– Так этот… Как его? Карлайл. Эдвард Карлайл.
Это был шок. Самый настоящий. Это что же получается? Вот этот брюнетистый тип и есть граф Карлайл и по совместительству родитель Даниэля. Теперь она не могла не заметить, что у них одинаковое телосложение, рост. Сходство не было явным, но заметным.
– Вот попала, так попала, – пробормотала девушка, уронив голову на руки.
– Том, ты в порядке? – заволновалась Олька и присела рядом с подругой.
Девушка в ответ покачала головой. Нет. Не в порядке. Ощущение, что в голове прогремел ядерный взрыв. Вопросы один чуднее другого. Зачем граф приходил к ней ночью в спальню в доме Даниэля в обличие тигра? Почему Дженни сказала, что он просто дальний родственник? Что подтолкнуло этого странного мужчину появиться вчера ночью в доме профессора Грина да еще так глупо изобличить себя, превратившись в тигра? Ведь он прекрасно понимал, что Томка все увидит. Какую игру ведет Эмма Браун?
И, вообще, чего они все к ней привязались?!
– Том, что случилось? – не унималась подруга.
– Это я виноват, – послышался глосс вернувшегося Петьки.
Томка даже не стала смотреть в его сторону.
– Оль пусти, мне нужно выйти, – девушка мягко отстранила он себя подругу и, слегка пошатываясь, направилась в сторону дамской комнаты, которая была на первом этаже.
– Петька, ты чего козлиная рожа сделал?!
Вопль подруги остался без внимания.
Пока Тамара ковыляла по лестнице до первого этажа, голову посетила «светлая» мысль пойти напролом, вернее, напрямую к сладкой парочке, что расположилась за столиком возле бара.
Первой явление разгневанной и странно пошатывающейся студентки заметила мисс Браун. Ее и без того большие глаза стали совсем круглыми, а рот аж приоткрылся от удивления.
– Добрый… ик…вечер, – выдала Томка и ухватилась за спинку соседнего стула в надежде выглядеть достойнее, чем позволяло ее нынешнее состояние.
Онемевшая мисс Браун только кивнула в ответ. Темноволосый мужчина дернулся и резко обернулся. Окинул равнодушным взглядом девушку в сером платье и не менее равнодушно улыбнулся.
– Добрый вечер, Тома. Прекрасно выглядишь.
От такой фамильярности тигрица, живущая где-то очень и очень глубоко в Томкиной душе, встрепенулась.
– У меня к вам всего один вопрос, – прошипела она.
Черные брови Эдварда Карлайла приподнялись.
– Какого гребаного лешего вам от меня нужно?
Блондинка недоуменно покосилась на своего спутника.
– Эд?
Карлайл едва заметно кивнул и невозмутимо обратился к Эмме:
– Эмма, будь добра, оставь нас.
Блондинка недовольно фыркнула, но говорить ничего не стала. Легким, грациозным движением она поднялась и направилась в сторону танцпола. К ней тут же подошел какой-то молодой человек, и они закружились в вихре танца.
– Присаживайся, – мягко сказал мужчина, кивком головы указывая на стул, в который Томка вцепилась мертвой хваткой.
Девушка послушно опустилась.
– Выпьешь со мной? – предложил он.
Томка глуповато хихикнула и тут же потупилась.
– Так я вроде уже… ик… выпила.
– Да я заметил.
Граф бросил на Томку неодобрительный взгляд из-под хмурых густых бровей. И так стало Томе неудобно за все поведение. Львиная отвага куда-то разом пропала. Наверное, шампанское стало потихоньку отпускать. Вот сидели люди отдыхали. Может, у них свидание. А она тут как хабалка последняя подкатила. Да уж. Пить ей определенно вредно.
Пока парень в маске, вытянувшись по стойке смирно, принимал заказ у хозяина, Томка откровенно рассматривала Карлайла. Интересный он мужик. Моложавый. И не скажешь, что уже взрослый сын имеется. Но нет в нем той одухотворенной, аристократической красоты, как у Даниэля. Обычный. Самый обычный.
– Значит, поговорить хочешь?
Томка вздрогнула и кивнула в ответ. Голос у графа был глухой и хриплый, словно больной. Она еще это в прошлую встречу заметила.
– А не боишься?
Граф прищурил глаза, неотрывно глядя девушке прямо в лицо. Томка несколько мгновений держала взгляд, но стушевавшись, стала рассматривать узоры на скатерти, которые почему-то стали расплываться.
– Боишься, – за нее ответил брюнет, – Я запах твоего страха чувствую. Ты знаешь кто я?
Вот как прикажете отвечать на подобный вопрос? Что он имел в виду? К счастью, от необходимости отвечать ее избавил официант, который принес графу вино. Карлайл величественным кивком головы отпустил парнишку и пригубил темно-рубиновый напиток.
– Кстати, – поинтересовался он с легкой иронией, – Кто такой «гребаный леший»?
Только теперь Тамара осознала, что все это время они общались на русском и с перепугу выдала:
– Леший – в мифолигии восточных славян хозяин леса, покровитель лесных зверей и птиц, а гребанный…эм… В общем, лексика… ненормативная.
Мужчина хрипло засмеялся.
– А ты, я смотрю, прямо энциклопедия ходячая.
Он пристально посмотрел на девушку из под полуопущенных век, и вынес вердикт:
– Забавная ты. Но я не более того.
Неприятно ударило по самолюбию.
– А вы тоже знаете ли…э … необычный. Но не более того, – не осталась в долгу девушка.
Блуждающая на губах Эдварда Карлайла улыбка неожиданно стала теплой и искренней. Но именно от нее у Томки прошел легких морозец по коже. Опасный он человек. Или не
