ко мне и улыбнулся, – ты же умная деловая женщина. Разве станешь отказываться от тех тридцати монет, которые пойдут в твою долю с каждого разговора? Всего-то и надо спросить у гостя, как у него прошел день, затем хлопнуть по плечу и заверить, что все будет хорошо. Давай, потренируйся на мне!
Я осторожно прикоснулась к плечу Криса, отдав должное мягкой ткани его пиджака и крепким мускулам, что скрывались под ним. Владелец таверны добродушно улыбнулся и поблагодарил, затем ненавязчиво повел меня к очереди из других желающих получить утешение.
– Есть один нюанс. – Я протянула ему раскрытую ладонь. – Как умная и деловая женщина хочу заметить, что мы проговорили не меньше трех минут. Вы получили свою порцию утешения, а значит, мне положены тридцать монет.
От возмущения Скарлет побагровел, сжал кулаки и двинулся на меня, чтобы отчитать. Однако Дилара успела раньше: подсечкой уложила его на пол, вывернула запястья и села сверху.
– Мне показалось или ты угрожал госпоже? Запомни: никто не встанет между мной и репутацией гимзорского телохранителя, даже твоя выручка!
Лежащий под девушкой Скарлет оказался настолько интересен гостям, что со своих мест встали даже сидевшие в другом углу зала. Подобного я допустить не могла, поэтому попросила Дилару отойти и помогла встать злому и помятому Крису.
– На Флинна ее натрави, а ко мне пусть больше не подходит! – рявкнул он.
– Вы чего? – Анита обмахнула тряпкой ближайший стол и кивнула мне, чтобы занимала место. – Сами ж накануне плакались, что годы уже не те и никакая горячая дамочка на вас не прыгнет. Теперь вот снова недовольны, пойди пойми чем. Не та прыгнула или не под тем углом?
– Почему ты не у себя? – Крис побагровел еще сильнее.
– Так скучно. И вы постоянно ругаете нас с Долорес за лень. Мол, что за девки пошли, ни работу не хотят, ни вас.
– Уволю!
– Сами, что ли, завтраки разносить начнете? Так-то неплохая экономия выйдет на моем жалованье. Но из домика не съеду, место до конца года по контракту за мной числится.
Крис пригрозил ей кулаком, но Анита все равно меланхолично дотерла стол и поставила на него табличку «Беседа с лунной кошкой – шестьдесят монет» с подписью ниже: «При заказе не меньше чем на пятьдесят». Дилара тут же встала за моим левым плечом и скрестила руки на груди, а мявшийся рядом парень сел на стул напротив и неуверенно протянул несколько серебряных кругляшей.
Вопрос о том, как прошел день, был бы не к месту. Должно случиться что-то из ряда вон, чтобы за разговор об этом платили шестьдесят монет, поэтому я решила немного отойти от плана Скарлета.
– Вас что-то тревожит?
Парень вздрогнул и недоверчиво поджал губы:
– Мне обещали кошку с даром утешения. Просто сделайте так, чтобы я успокоился!
– Не могу. – Пришлось ответить честно, потому что я до сих пор не разобралась, как работает магия лунной кошки. – Но если вы расскажете о своей проблеме, я попытаюсь помочь.
Он нахмурился и скрестил руки в знак того, что не готов к диалогу.
– Быстро отвечай госпоже! – Дилара пристукнула древком алебарды, отчего вздрогнули все, ждавшие в очереди.
Я только сейчас обратила внимание, что там собрались одни мужчины, а из женщин рядом крутились официантки с напитками и едой. Включая, конечно, Аниту.
– Да не томи уже! – Она хлопнула парня по плечу. – Наверняка что-то с девушкой связано.
– Зачем спрашиваете, если все знаете? – пробурчал он.
– Детали! В них вся соль! Так что, заполучить не можешь или отделаться?
– Ни то ни другое. Мы завтра женимся…
– И ты пришел напоследок потискать лунную кошку?
– Анита, хватит, – попросила я. Затем решилась взять парня за руку и улыбнулась ему. – Расскажите мне, что вас тревожит.
– Я боюсь. – Он с опаской оглянулся на толпу позади себя, склонился ко мне и прошептал: – Боюсь, что не буду хорошим мужем для моей Эмилии. Она могла бы выбрать любого в Дагре и сделала бы его самым счастливым человеком, но почему-то выбрала меня. Мне бы толику спокойствия.
– И эликсир из лавки треххвостой лисицы. – Анита снова вытащила свою тряпку и сделала вид, что крайне занята уборкой. – Ублажишь свою Эмилию так, что она на других мужчин и не посмотрит. А если посмотрит – то дойти до них не сможет!
– Я тебя умоляю, – закатила глаза Дилара. – Не мешай госпоже работать своими байками! Лучше подай ей еды. Госпожа не может утешать на голодный желудок.
Очередь из жаждущих утешения заволновалась, и на Криса посыпались заказы. Через несколько минут на столе передо мной стояло столько еды, что хватило бы на целый полк лунных кошек, но мне кусок в горло не лез.
Этот парень так мило волновался о своей будущей супружеской жизни, стеснялся собственных переживаний и постоянно смотрел за окно, боялся опоздать и расстроить невесту. Наверняка по-настоящему любит Эмилию, раз так переживает.
Винсент же на свадьбе был абсолютно спокоен и сосредоточен. В конце позволил себе немного поболтать с приятелями, на этом все. Прятал ли он свое волнение или в самом деле ничего не чувствовал – я не знаю, зато понимаю, насколько была ему безразлична. И свет рубина, к сожалению, этого не изменит.
Зато я многое могу. Не вернуть жениха, конечно, но попытаться найти свое место в Дагре.
– Понимаю ваше волнение. – Я взяла парня за руку и легонько похлопала по тыльной стороне ладони. Тот сразу уставился на меня, ожидая того самого магического утешения. – Но сейчас нужно на время его отставить. Позже оно поможет вам стать самым лучшим мужем для Эмилии, а пока ей нужен самый лучший жених. Который будет смотреть только на нее, поможет пережить торжество и искренне скажет о своей любви той, которую считает самой лучшей девушкой на свете.
И не испугается, если заметит шерсть на ее руках. Хотя вряд ли в Дагре кто-то обращает внимание на подобные мелочи.
Парень закивал, горячо поблагодарил меня за помощь и встал, а на его место сел следующий гость, горевавший над преждевременной кончиной своей бабушки.
Я по-прежнему не чувствовала никакой магии, но, к счастью, обычные разговоры справлялись с утешением ничуть не хуже. Если же нет, то на помощь приходили абсурдные советы Аниты или авторитет гимзорского телохранителя, излучаемый Диларой.
Очередь постепенно редела, как и закуски на нашем столе, стащить порцию из которых не стеснялся даже Крис. Я не пресекала такие попытки: жалко же, столько еды пропадает, но ненавязчиво намекнула, что вычесть стоимость всего из моего жалованья не выйдет.
Предпоследним ко мне подсел одышливый лысый мужчина, стул под которым жалобно скрипнул от тяжести необъятного тела.
– Перейду сразу к делу. – Он промокнул лоб платком и протянул мне лист бумаги с брачным договором. – Мне нужна молодая и красивая жена, готовая родить наследника. За это я готов
